但这种做法对肉质和新鲜的要求太高，此时的保鲜技术又比较一般，更别说如今木家酒楼已经开了许多分店，明年还得开到其他郡县去，很难控制肉的品质，所以木恬便没有考虑。

　　管牛羊的人刚刚说牛羊都到了，木恬就让他们送了最新鲜的牛肉来，是清晨才刚刚宰杀的牛。

　　牛肉火锅，虽说主要吃牛肉，但就有等等十多种对牛不同部位质地的肉类划分，每一种烫的时间也不同，吃起来这口感自然也有或大或小的区别。

　　除了新鲜，食材的处理还有一个重点在于切，要了解牛肉的纹理，不同部位要切的标准也都不一样。

　　这手切肉的功夫，木恬和一个潮汕老师傅练了大半年，才差不多掌握。

　　要想上牛肉火锅，这切肉的手艺必然得学会了，所以她一边切，还一边讲解给负责火锅备菜的厨子。

　　“这吊龙，是牛脊上的长条肉，肉质鲜滑，以瘦肉居多，仅仅边缘这里带有少量肥肉，烫熟后的口感软嫩细腻，肉汁香甜饱满，很是鲜美。

　　因为瘦肉多，所以要切得很薄，烫出来才会口感鲜嫩。”

　　说话间，锋利的菜刀从布满雪花般纹理的牛肉上闪过，一片极薄的肉片便被削了下来，雪白的盘里一片片码上切好的肉片，厚度均匀，肉色红润，摆在盘里像朵花般。

　　切完各色不同部位的牛肉，还有一些不太常见的地方。

　　木恬拿起块米白带粉，似肉非肉的部位，对着来学切肉的厨子道。

　　“而胸口油看着一片白，却不是肥肉，而是介于油，筋和软骨之间，保护牛心的地方，尝起来是脆脆的，产量较少，是很珍贵的部位。”

　　一道道辨认肉质，切片装盘，最后足足十多个盘子摆在了咕嘟咕嘟冒泡的锅底边。

　　锅底很简单，里面只有白萝卜片和玉米，它们都带着淡淡的甜，能激发出牛肉本身的鲜甜味道。

　　木恬拿起漏勺，牛肉片都切得很薄，涮上十几秒差不多就熟了，若不放在漏勺里烫，恐怕到时候捞都来不及。

　　“你们取些沙茶酱，自己配个酱料吧。”她早已舀了勺沙茶酱，又加了酱油小米辣等配料，调了一碟子蘸料出来。

　　沙茶酱可是吃这牛肉火锅必备的蘸料，和铜锅涮肉的麻酱一个地位。

　　里面主要用到了鱼干虾仁干贝这些海货，还有各种香料，熬出来是甜咸口的，极其鲜美，

　　薄薄的牛肉片放进漏勺里，刚接触到沸腾的锅底，红润的颜色就迅速褪去，不到十秒，木恬就把漏勺拿了起来。

　　已经变成淡褐色的牛肉微微卷曲，夹起后在沙茶蘸料里一过，便裹上了鲜美的酱汁。

　　放进嘴里一嚼，满口都是肉香！

　　沙茶酱的鲜更衬托出了牛肉的鲜甜，木恬的蘸料里放的小米辣虽不多，但淡淡的辛辣去除了油腻感，

　　牛肉片口感顺滑，肥瘦比例不同，口感也有区别，有些部位还有其他不一样的口感。

　　例如匙柄，切好的肉片中间有一条明显的牛筋，烫熟后吃起来略带韧劲，很是爽脆。

　　还有胸口油，对于不厌恶肥肉味道的人来说，这胸口油尝起来并不油腻，反而是脆脆的，上好的胸口油甚至能尝到一点儿奶香，越嚼越香，木恬第一次尝到的时候就被惊艳了。

　　“真的每种都不一样！”

　　小米把每盘子肉都试了一遍，还真各个尝起来都有区别。

　　其他人也都点点头，嘴巴里肉塞得满满的，却不忘连连点头，他们还是头一次知道，原来牛肉还能有这么多花样。

　　还有新鲜的手打牛肉丸，是后厨里用牛腿肉刚刚捶打出来的，每一粒都很是饱满，烫好后一咬还会爆汁。

　　吃完肉，还可以烫个素菜或者炸腐竹、河粉等等，汤底煮过这许多牛肉，煮下去这些吸汁的食材，吃起来都有肉香。

　　京城里达官贵人多，读书人也多，对于这种精致讲究的食材吃法尤其感兴趣，还有些口味清淡的人，这牛肉火锅简直就是正往他们的喜好上戳。

　　还有铜锅涮肉，讲究的吃起来，羊肉的花样也多得很，配上麻酱又是另一种美味，而且冬日里吃最合适了，吃完整个身子都热乎乎的。

　　窗外寒风凛冽，漫天飘雪，多待一会儿浑身都冷冰冰的，此时坐在烧着炉火的大堂里，点上个热腾腾的锅子，涮上新鲜的牛羊肉，别提多舒服了。

　　在火锅缭绕的雾气里，一不留神时间就到了腊月，这还是头一次在京城里过年，以前人少，住的屋舍也只有几间。

　　如今家里却是几十号人，宅子更是大了许多，管事的苏嬷嬷光是安排清理打扫就花了好几日，又有送到各家的年节礼，自家的下人忙碌了一整年，也得赏些银钱。

　　木恬还给苏嬷嬷另外封了个大红封，毕竟她一心扑在酒楼上，家中的事儿几乎不怎么管。

　　这苏嬷嬷便是陆渊请回来打理家事的嬷嬷，她以前可是服侍过太妃的，出宫后不少人家都争着要请呢。

　　选来选去，最后挑了陆家，还有一同出宫的人去了各家王府或是高官人家的嬷嬷笑话她，谁知这才大半年，不但陆渊官途坦荡，木恬也直接成了郡主，还得了皇帝和舒妃的喜欢，如今苏嬷嬷出门遇上以前在宫里的老姐妹，腰杆都挺得更直了。

　　她又没有孩儿，就想着在陆家养老了，所以办事都很用心，让木恬基本不用操心宅子里的事儿。

　　刚到腊月里，陈淮就来信说他看完外地的分店情况，就回定云府过年，不来京城了，所以木恬倒是忙碌了起来，得经常在店里盯着些。

　　她和陆渊一个有酒楼还走不开，一个朝堂上事务繁多，便只能在京城过年了。

　　备年货时木恬还让人熬了些灶糖，一部分放在店里，有小孩儿来了想吃就自己抓，还有一部分送去了京郊的村子里，每家每户都分了些。

　　糖是金贵玩意儿，贫苦人家也就过年舍得买些，今年收成不好，许多人都把这项从年货里划了，收到后可不是更把木恬当成了仙女般的人物。

　　到了酒楼开门的最后一日，陆渊早早就来接娘子“下班”了。

　　送走最后一位食客，约着明年再见，木恬看着伙计关上酒楼大门，对陆渊笑眯眯道:“我们回家过年去。”

　　京城的冬天太冷，说话间都有白雾从嘴里飘出来，但街上四处张灯结彩，人人都带着笑。

　　又是一年过去了。

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