叶隽的时间定格在那一天。

　　从得知消息那刻开始，他的灵魂就像飘浮在半空中，仅剩下躯壳凭着惯性活动。

　　他还是无法接受父亲的突然离开。命运仿佛跟他开了个玩笑，只要他一觉睡醒，他就能看见父亲微笑着站在门外，告诉自己，他只不过是刚从外地出差回来。

　　然而无数次睁眼闭眼，面前的一切丝毫没有发生变化，叶隽渐渐感到窒息。

　　像溺水的人，眼睁睁看着海水没过头顶，灌入耳鼻喉咙，却无法从这片水域里挣脱。

　　他只能去面对。

　　与其说是平静，倒不如说是木然，他将所有的感情塞成一小团，封存起来，仿佛只要不去回想，就不会感觉到难受。

　　他曾经用了很长时间去注视父亲的黑白色照片，但怎么都觉得不真实。别人的哭声，哀悼声，好像从很遥远的地方传来。

　　然而直到葬礼那天，他所有伪装出来的平静被打破。在注视着父亲容貌的最后一刻，他像是终于意识到，他没有父亲了。

　　他从很小的时候就明白，人有生死，有离别，却不曾想这一天会来得这么措手不及。

　　有些人，说不定在某一天，就再也见不到了。

　　迟来的眼泪终于寂静无声地流了下来，他没有挣脱应明商的怀抱，选择短暂地放纵自己的软弱。

　　在茫茫然中，他甚至生出了一个侥幸的念头。

　　幸好身边还有一个应明商，他并非彻底孤立无援。

　　这段时间应明商一直陪在他身边，每当他彷徨失措的时候，只要一转头看到对方的身影，他的心里就莫名安定下来。

　　他选择性忽略应明商还能陪伴他多久这个念头，人太痛苦的时候会开启自身防御机制，下意识屏蔽某些信号，他也不例外。

　　从墓园出来的时候，他和母亲见了一面。

　　他的父母在他很小的时候就离了婚，母亲后来去了海外，发展她的事业，也有了自己的家庭，这些年来他们很久都没见面了。

　　长久的隔阂让这对母子变得生疏，彼此面对着面，却不知道该说什么。

　　“小隽。”姜静秋女士坐在他对面，叹了一声，“妈妈这些年对不起你。”

　　叶隽摇了摇头，“没有的事。”

　　“是我对你的关心太少了。”姜静秋苦笑道，“虽然现在说这话有点突兀，但我……”

　　她深吸了口气，说道：“小隽，你跟我走好吗？给我一个机会照顾你，可以吗？”

　　叶隽垂下目光，她的手看起来很柔软，十指纤纤，想来生活应该过得不错。

　　小的时候，叶隽曾经渴望过妈妈，看见同龄孩子都有母亲牵着他们的手，接他们放学回家，他也会感到羡慕。而叶隽的父亲又总是很忙，经常要出差工作，因此他从小就学会了独立生活。

　　也不知道从什么时候起，妈妈这个称呼逐渐变得模糊陌生。

　　“小隽？”

　　叶隽抬起头，看着对面的女人，缓声说道：“对不起，我很感激您的好意，但我可以照顾好自己，您不用担心我。”

　　姜静秋苦涩地说：“你对我也变得这么客气……还是我来晚了。”

　　“不是的。”

　　“妈妈只是想好好照顾你。”姜静秋说，“你可以不用立刻给我答复，也别急着拒绝我，行吗？”

　　看见她恳切的目光，叶隽说不出话来，只好点了点头。

　　姜静秋还有工作，不能在这边待太久。她走的那天，叶隽去送她，临别前姜静秋忽然抱了抱他，“一个人也要照顾好自己，什么时候想通了就给妈妈打电话，妈妈来接你，好吗？”

　　母亲久违的拥抱让叶隽身体僵硬，她身上的温暖气息还跟幼时记忆里的一模一样。叶隽鼻子有点发酸，他无言地沉默着。

　　机场响起登机广播，姜静秋拍了拍他的肩，“我要走了。”

　　目送着姜静秋的背影消失在安检入口，叶隽才转身离去。

　　重新回到学校上课，班主任毕峰找了他一趟。

　　毕峰先是问候了一下他的情况，叶隽便也如实作答。毕峰听完点了点头，他从抽屉里取出几张表格，递给叶隽，“这是学校的困难补助申请表，你可以拿回去看一下。”

　　叶隽盯着A4纸上的标题，他沉默了一会儿，忽然问道：“我们班里，申请这个的同学有多少？”

　　“目前有两个。”

　　“那名额呢？”

　　毕峰叹了一声，“两个。”

　　一共两个名额，如果再加上他，那就是有三个人申请，然而他的情况并不是班里最困难的。叶隽把表格推了回去，“谢谢老师的好意，只是我可能暂时用不上，还是把名额留给其他更有需要的同学吧。”

　　毕峰深深地看了他一眼，“你确定吗？”

　　“嗯。”叶隽点了点头。

　　“好吧。”毕峰也不强求他接受，“那下个月就要参加奥赛集训了，你学习方面有没有什么问题？”

　　这一次，叶隽沉默的时间更久，片刻后他才道：“我能不能选择放弃？”

　　毕峰似乎有些意外，“为什么？”

　　“我不想参加了。”

　　如果他参加集训，那他就需要花大量的时间和精力去准备。而现在的当务之急，是解决生活来源的问题。

　　他不愿意依附他人，更不愿意跟比他更困难的人去争夺这个补助名额。他快要十七岁了，可以靠自己的能力去解决这个问题。

　　“是遇到什么问题吗？”毕峰的语气有些担忧，“有困难的话可以提出来，老师也会帮忙想办法的。”

　　“是我自己的问题，我不想参加了。”叶隽低头说，“对不起，让老师失望了。”

　　毕峰看着这个出类拔萃的学生，叹息道：“你的情况我也能理解，我倒不是失望，只是觉得你都走到了现在，这样放弃还是挺可惜的……罢了，你不想参加就不参加吧，按正常流程高考也可以。只是如果你改变想法的话，记得和我说。”

　　“好。”叶隽道，“谢谢老师。”

　　他推门走出办公室，二月下旬的早春乍暖还寒，令人丝毫感受不到暖意。

　　叶隽站在走廊，出神地看着远处的碧空，只觉得胸口空荡荡一片。

　　那些承载了他十多年人生的竞赛经历，即使是他亲口说要放弃，但也并非一下子就能割舍。

　　怎么能甘心呢？好不容易才走到这一步，他就离梦想那么近。

　　而同时，他比谁都清楚，假如他缺席国集的第一轮选拔，那么他将不会自动获得进入今年CMO竞赛的资格。

　　就算他能勉强说服自己，即使参加高考他也一样能凭实力考上好的大学和理想的专业，可心中那一块失落和遗憾，到底无论如何也无法填补。

　　也许成长的道路上，就是要不断地放弃一些东西吧。

　　收拾好情绪，叶隽还是照常听课学习，维持着原来的活动轨迹，除了从前用来刷竞赛题的时间变成了打工，其他的好像没什么多大的变化。

　　少年人单薄的肩胛骨撑起了生活的重量，身形清瘦得像横风横雨里的一节青竹。

　　原来看似毫不起眼的柴米油盐竟这般考验人，连曾经的数学尖子生也要为了省几毛钱的菜价而辛苦奔波、来回计算。

　　应明商知道他在做兼职后，特意找了过来，语气上也有些焦急，“你不是要准备去国家集训队了吗？怎么还在这里打工？”

　　彼时，叶隽刚下夜班。小饭馆的后门正对着一条偏僻的小巷子，平常没什么人会经过，只有月光倾泻进来。

　　叶隽静默了片刻才开口道：“我不去了。”

　　“为什么？是因为经济压力吗？我可以帮你……”

　　“不用了。”叶隽有些疲惫地说，“你已经帮我很多了。”

　　“可你就这么放弃，不觉得可惜吗？”应明商急了，“有什么问题你可以直说啊，大家一起解决。”

　　所有人都在跟他说遗憾惋惜，让叶隽努力忽略不想的那些东西，一次又一次地被现实敲醒。心中压抑已久的黑色情感突然爆发了，他说：“我没有问题，这是我自己做的决定。你能别管我了吗？”

　　应明商像蓦然被人打了一拳，呆站在原地，半天没说话。

　　“抱歉。”叶隽深吸口气，努力将那些负面情绪收回去，“方才是我语气太重了。”

　　“我知道了。”良久，应明商才自嘲道，“算我多管闲事。”

　　他走了，叶隽看着他的背影，无力地仰头靠在墙上。

　　自从父亲走后，他开始渐渐懂得人情冷暖。这世间的人情都是有限额的，他不能仗着应明商对他的好，无止境地索取。更何况，应明商帮他的已经足够多了，他不能再给他添麻烦了。

　　那天之后，他们又开始了冷战，只有不咸不淡的几句对话。叶隽为自己那天的态度感到抱歉，可身上一层层无形的压力令他身心俱疲，再加上应明商不冷不热的态度，让他丧失了开口说话的力气。

　　其实放弃竞赛的名额并不如他想象中困难，现实早已替他作出了选择，只是他愿不愿意面对而已。

　　大多数人所成为的，并非是他们想成为的人，而是不得不成为的人。[1]

　　曾经叶隽觉得自己能够成为佼佼者，但到头来却发现他也不过是个普通人而已。

　　夜晚，饭店打烊了，叶隽留下来做清洁。他抬头看了一眼日历，才想起来今天原来是集训的第一天，而他缺席了。

　　叶隽呆怔地看着那个日期，过了一会儿又拿起了扫帚，继续低头打扫卫生。

　　待一切整理完毕，他跟老板娘打了个招呼，换下工作服，便离开了。

　　叶隽带着一身疲惫推开后门，在那条僻静的小巷子中，再一次看到了应明商。

　　路灯将地面上的影子拉得很长，应明商似乎在等他，正靠着墙壁玩手机。听到动静，他抬起头来，与叶隽四目相对。

　　“你在等我吗？”叶隽看着他问道。

　　“嗯。”应明商举起另一只手，示意他手中半透明的塑料袋，几罐啤酒瓶在里头哐当作响。他问，“走吗？”

　　作者有话要说：

　　[1] ：出自《月亮与六便士》

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