柳芳倾没说下去，身躯再次滑落，佟飞旭抬臂将他接起，紧紧拥入怀中，指尖无措地架住后颈，摸着颈脉。

　　佟飞旭深埋他颈侧，发了颤。

　　泪过眼尾，融进血中，柳芳倾侧头与他相靠，无力合眼。

　　“你……有幸就将我忘了，若是不幸……”

　　声音渐弱，柳芳倾平静若熟睡那般，止了呼吸，再无声响。佟飞旭已经忘了那日是如何离开的风颜楼，只知道在收到降书后，他剔出了柳芳倾的指骨，挂在胸前。

　　尸身成灰，他一路带在身旁，自皇都奔向章州，再到关州。他马不停蹄，麻木地见过遍地哀鸿，至今日望向晚霞那刻，却忽然很想带一人来看。

　　四方院墙之外的傍晚，是广阔天地间铺出的一片紫红，他走出几步，手臂揽来山风，却觉得虚空。

　　胸口后知后觉地感到压抑，积蓄的热泪堵在其间，忽而痛至迸裂。

　　他想到，柳芳倾再也不会回来了。

　　那时红霞漫天，跪地的一具身躯似被剥夺了什么，段绪言看他紧捂胸口一言不发，哭得像个哑巴。

　　段绪言仿佛看到了将要失去阮青洲时的自己。比佟飞旭更不幸的是，他还不明不白地失去了柳芳倾，到无可挽回时，才知道真相。

　　他什么都没再和阮青洲说，也不能再说，压制的痛苦和消沉内化成狂躁和不安，让他疯癫一般要寻到安慰。

　　他只剩阮青洲了。

　　急于发泄的悲痛内化成肢体相触的欲望，拥抱不够，他自触摸间顺腿抚上，推高了阮青洲的衣摆，却再被惹起欲火，自胸膛吻上了脖颈。

　　汤药的苦味没过舌根，他在深吻中俯身压下，融进阮青洲的体温。

　　“青洲，求你，爱我。”段绪言在夜中沉声索求，至交缠相融时与他胸口相抵。

　　热汗沿胸廓沾湿两人的肌肤，在起伏间蹭开，段绪言吻过阮青洲遍身，轻柔地固定着他的伤臂，配合他的喘息递送着快意。

　　阮青洲淌了半身热汗，陷进被褥时将脸埋在他的臂弯。脊背被掌中细茧擦蹭出麻意，阮青洲仰脖呼吸，贴近他的鼻尖。

　　段绪言低头吻上他的肩背、脖颈，扶过他的侧脸，张唇吮进软舌。湿濡的爱意在舌尖处勾连，心跳已在耳边剧烈难平，段绪言珍爱地摩挲他的肩头，自后搂上，把人纳进怀中。

　　阮青洲睁眼静望近乎残废的右手，许久没动过。段绪言顺小臂抚上，缓慢地摸上腕骨，极轻极柔。

　　“他的报应，不会太晚。”目光冷下几阵，段绪言不疾不徐地带过一句，手间耐心细致，替他抚平痛意。

　　阮青洲缓缓眨了眼眸，轻声问：“北朔帝没问过什么吗？”

　　听他提起段承，段绪言稍稍停顿，掩过不高的情绪。

　　“没有。当初段世书以救我为由伤了一臂，旁人都以为他重情重义，陛下也不例外。我遇刺一事暂无凭据，与他又皆是储位相争的人选，此时若到御前言说，空口无凭，更容易被人反咬一口。”

　　听他忽而改口不称“父帝”，阮青洲留心，却听段绪言继续道：“但传开戴家之事的人，应当不是他。”

　　阮青洲微微抬眸，指尖蜷动，被他压身抱来，连同指节也拢进掌中。

　　段绪言说：“我派人彻查过，关州无人拓印过类似文书，那时段世书也远在皇城，况且一封加盖御印的手书于北朔人而言，也难伪造，所以我想，传出此事的，就是南望人了。”

　　——

　　“南望。”

　　一杯清酒微晃，幽深地牢仅一盏烛火微弱，那人抬杯轻笑，便听锁链拖响，一人双手蒙头，惧怕地蜷在墙角。

　　“和安侯起兵南望西侧，一举夺下息州，现起义兵日益壮大，有向南北两侧包围皇都的态势，”张遥停顿饮酒，品着余味，“义父，您要和这座破城共存亡吗？”

　　杯盏轻放，粱奉猛一转头，被剜瞎的双眼结了层厚厚的翳，藏在乱发之后可怖又恶心。他看不见人，听声警惕地避着，双手便攀过湿臭的地面，带着仅剩半条腿的身子拖过地面，剌出铁链刺响。

　　张遥将他囚在府中的地牢里，对他动了极刑，剜了眼也剁了腿，仅留他一双耳朵辨声，看他惧怕得抱头鼠窜时，最是觉得痛快，可见得多了，便也没了意趣。

　　张遥停步，冷漠乏味地看着他，说道：“即便恶心透了你，还是多谢义父当年交代出了东厂旧部的下落，我左寻右找，终于寻见一人用以保命才藏起的手书，阮誉之亲笔书写，加盖御印，很有用处。先自佟飞旭眼底传至戴赫手中，再往关州送去，传遍北朔，虽没我当初所想的有趣，但总算是促成了今日的局面，若是来日戴赫成了新帝，我也算他的开国功臣了，义父，比起你，我可是有作为多了。”

　　言罢，张遥发笑，却似阴晴不定，忽而冷脸止了声。他轻蔑眯眼：“可惜哥哥他，什么都没看到。”

　　目光漠然至冷血，其间曾经有过一次的慌乱，就是在奉旨亲自监斩刘客从的那日。

　　东宫宫人赐死时，刘客从下狱，此前他千方百计与张遥撇清关系，为他洗脱前尘与粱奉的所有关联，送他入宫进了十二监。

　　张遥确实足够聪明，很快攀上了司礼监的秉笔之位，却亲眼见刘客从被人押进刑部大牢，受尽刑讯。

　　刘客从已然接受死亡，只要张遥替他报仇，不计代价。张遥向来对他言听计从，本以为自己能和刘客从一样，坦然接受刑场上的斩杀，却在刀锋落下的前一瞬失了方寸。

　　他从未有过这种无力感，见刀斩头落，一片血红溅得台下众人嫌恶唏嘘时，他竟无措得发虚。

　　他竟到这时才意识到，死亡好像是一种根本无可挽回的东西。

　　刘客从死了，他的骄傲给谁看，胜利与谁共享，夺来再多的江山又能与谁共主？可一切还是晚了，张遥觉得自己受到了莫大的欺骗，只不过是成了刘客从报复这个世道的……工具。

　　可他还是心甘情愿，所以稳坐刘客从一直想要的司礼监掌印太监之位，折磨透了刘客从痛恨的粱奉，再怂恿向关州开战，报复针对刘客从的阮泊文，毁掉南望。

　　“我做到了啊。”张遥踢过地面锁链，望着粱奉乏乏说道，却见那人生出阵激灵，骇至失禁。

　　一点意思都没有。

　　张遥转头离去，步步上阶，至推开房门前深深缓过一口气，露笑行至床边，轻掀被角。

　　一副森森白骨静躺其间，散着淡臭，张遥平日极其爱护，只因天气渐热方才又有了腐臭。他不甚在意地侧躺在旁，合眼伸手触上，指尖就如抚见肌肤，缓缓勾出轮廓。

　　刘客从才不会这么顺从，即便有事所求都要对他咬上几口。他怎么会喜欢呢？

　　张遥想起少时偎他怀中被悉心照料时的场景，莫名就觉得喜欢。都已情愿地染上尸骨的腐臭，他也不想弄清喜欢的缘由了。

　　不重要。

　　张遥提来手骨放至腰间，同年少依偎着那般蜷在白骨中。

　　“再等等吧，”张遥合眼入睡，“再等等，我们就能相见了。”

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