“我被困在了一个红色塑料桶里，逃出后因为浑身泡了剩饭的汤水就洗了澡换了衣服。”明桥回忆道：“因为换了件员工的衣服，发现并违反了员工手册，所以我的身份再次发生了转换。”

　　想到这里，明桥反应过来：“你的意思是，违反规则必然导致惩罚，但提示里说，在餐厅遇到危险，要拿起手边第一把刀剁向一颗红色蔬菜，并拍照投屏。我照做后，就顺理成章地规避了这次惩罚。所以，现在该给提示了。”

　　“对。”老蒋拉着明桥，来到后厨的最里面，这里有一整排的办公室，他推开其中一间进去。

　　屋里只摆了几个资料柜和一个带着电脑的桌子，老蒋上去把电脑打开，又从资料柜里翻出一个麦克风插上：“抓紧时间。”

　　明桥立刻走上前，把自己当初听到的提示完整地复述了一遍。

　　等明桥说完，老蒋在电脑上调出一段监控，摄像头分成三个，分别监视一二三楼，他玄玄乎乎地说道：“其实你过去所经历的，都来自未来。”

　　“可我还是不明白。”明桥搬了把椅子坐在电脑前跟老蒋一起看监控：“未来的我也是从过去走来的，就像关于先有鸡还是先有蛋的讨论，总得有一个起点吧？提示的源头到底来自谁？”

　　“对于你来说很重要吗？”老蒋斜了他一眼：“有些真相其实没必要深究到底，因为无关痛痒。”

　　明桥一时无言，他习惯对于一个问题刨根问底，老蒋给出的微妙的回答让他心里堵的慌。

　　“据说是先有蛋。”长久的沉默后，老蒋突然来了一句：“一种似鸡非鸡的动物因为基因突变产下了第一颗鸡蛋。我是从科普书上看来的。”

　　明桥听完一愣，紧接着心头微动：“又是你？”

　　老蒋笑了笑，没说话。

　　“蒋主任，你不妨告诉我，你到底在做什么。”明桥拿不准他的意思，直言道：“既然你说你是卧底，那我们就是一伙的，作为你的合作伙伴，你明明想告诉我答案却还要我一件件去猜，你不累吗？”

　　“你还没当上主监考吧？”老蒋问。

　　“……没有。”

　　“等你当上主监考，你就知道我为什么不一口气告诉你了。”老蒋凝重道：“明桥，你一定要当上主监考。”

　　明桥想起主监考就会自动把其和杀人联系在一起，他脸色不是很好，但也认可老蒋的观点。当了主监考，就能把考场内的一切掌握在自己手里，而且听老蒋的口气，主监考的权力不止这些。

　　“我们在这里坐一会。”老蒋慢悠悠地打开保温杯喝水，“迷宫的提示我会找人送去。”

　　“又是你。”经历了这么多次，明桥已经不那么意外了，他靠在椅子的靠背上，抱起胳膊认真看着监控画面。里面的明桥找到了那张画着短线的图纸，并且在时辛的配合下，一条条短线拼成了完整的迷宫路线。

　　“现在看来，没有你，我们当初寸步难行。”

　　老蒋笑着摇摇头：“对于其他无关的人，从这里逃出去很简单，而对于你来说，这些都是那两个校长设计来刻意为难你的，你当然会觉得难。不过，他们也确实没想到，你为了救几个学生，差点掀翻大半个学校，从办公室开始，一直闹到现在，竟然什么都拦不住你。”

　　“其实孙归平可以直接把我的名字输入他那个系统里，强制让我成为npc，就像我到教学楼第一天时那样，他没必要兜这么大一个圈子。”明桥说。

　　“可能这是他的情·趣，”老蒋说：“他需要一个名正言顺的理由让你成为npc，或许是处于对你的喜爱和珍惜，他不希望你单纯被迫成为他的工具，而是希望通过一系列的事情证明你忠诚于他和他的教育，自愿献身，也证明他自己的强大和无所不能。”

　　“很好笑吧，我一直很敬重他。”明桥想起自己跟着孙归平读研究生的那几年，那是他学术生涯最快乐充实的一段时间：“他在历史学领域的造诣很深，我当时为了保送他的研究生给他写了很多邮件，找了各种关系，想了很多办法。”

　　“他是一个好学者，却不是一个好老师。”老蒋下了这样一个定义。

　　“怎么评判一个老师的好坏？”明桥自言自语道：“被学生喜欢？教出好成绩？反过来呢？不被学生喜欢就一定是个坏老师？教不出好成绩也是坏老师吗？”

　　“你很年轻，明桥。”老蒋说：“你才教了一年书，很多事情想的过于单纯。但你的教学成绩所有人都有目共睹，我不能说你是一个好老师，我只是觉得你很称职，你对职业的热爱我感受的到，你的学生也感受的到。可如果把你的这套标准安在孙归平身上，你觉得他是一个好老师吗？”

　　明桥这次想了很久，最后摇摇头：“不算吧，起码作为同行来说，我并不觉得他热爱这个行业。”

　　监控里的明桥不再需要他们的提示和帮助，和时辛一起配合的也很好。一夜过后，他们已经制定好逃脱计划。

　　第二天，当那头的时辛关下所有电闸，明桥他们这里的监控画面就断了。

　　“我们当时就怀疑被监控了，只能出此下策。”明桥跟老蒋解释道。

　　“嗯，你们很敏锐。”一夜过后，老蒋的保温杯早就空了，他从椅子上站起来伸了个懒腰：“你也该回去了吧。”

　　明桥想起自己跟张滔的约定，点点头。

　　“走吧，我们先出去。”

　　老蒋还是带着明桥爬了后面的楼梯，在另一个明桥依旧奋勇闯副本的时候，两人已经畅通无阻地回到了教学楼门口。

　　一到这里雾气就会很重，除非离两人很近，否则根本不会被发现。

　　“下一次操场，你还来吗？”老蒋问明桥。

　　明桥点头：“当然。”

　　老蒋得到答复就转身进了教学楼，他走后不久，明桥也回到了三号晚上的七楼走廊。

　　张滔一脸苦涩，看见明桥的时候才露出一个释然的表情。

　　“你不知道你走的这两天我都经历了什么！”张滔难受地声音都变了：“校长他们知道我把你杀了，朝我发了好大一通火，也不让我做主监考了，我一个人在这里蹲点调换时间救你回来也好害怕。”

　　“对不起。”明桥略显愧疚地垂下眼眸，“这几天可能还要这样很多次。”

　　“哎，算了，”张滔揉着太阳穴，边深呼吸边摆手：“反正时间调回来了，你也回来了，我还是主监考。不过你回来已经能说明很多问题了，对吧？”

　　“是。”明桥把这两天跟着老蒋在图书馆的经历简单复述了一遍：“总之，我没死，所以死去的那些学生也没死，只是到了某个时间节点。现在也确定时光机可以正常使用，我们以后做事不用束手束脚了。”

　　接下来几天明桥和张滔如法炮制，张滔挑刺杀死明桥。明桥借此跟着老蒋把操场那个副本重新过了一次，该给提示就给提示，当时他们的很多猜想也都在这过程中得到了肯定答案。

　　只是到图书馆的时候老蒋说不用进去了。

　　“为什么？”

　　“这个是我模仿校长他们单独给你设计的。”老蒋不好意思地摸摸鼻子：“你不好奇这里面为什么会有这么多学生和老师吗？”

　　“如果不是一开始就在图书馆里，那就是被后天塞进来的。可是这个副本既然是你给我设计的，想必你不需要弄他们进来考验我。所以，他们一开始就在这里。可是，出事的时候，图书馆里明明没这么多人被困。”明桥皱眉沉思，他眼皮一跳，有种不好的预感：“不会是被淘汰的人死后被判定没有利用价值，就被遗弃在这里了吧？像个乱葬岗。”

　　“是的。”老蒋说：“所以其他副本遇见的都是怪物，只有这里面是鬼。”

　　明桥不禁打了个冷颤。

　　他不想继续想象下去，换了个问题：“既然你是背后的人，那把怀疑的矛头引到孙归平身上也是你的手笔？”

　　“当然，我知道你是他的学生。”

　　“帮我恢复身份的也是你。”

　　“对，你是老师才能做更多的事。”

　　“你还给时辛安了一个学生的身份。”

　　“顺手。”

　　明桥已经知道了关于这一路上所有解释不通的事情，他久久地注视着老蒋，看着这个长相慈善的中年人，心里那颗石头终于放下了。

　　他已经确定，老蒋还是老蒋。或许他有的时候可能会被控制，但更多时候，芯不会变。

　　“您做了很多。”明桥说。

　　老蒋长长地舒了一口气：“都是为了学生，我不愿意看到学生被这种刻板的考试残害，那是封建落后的东西。”

　　最后一次回溯时间，明桥找了张便签写了一句话，拜托老蒋在出去后塞到时辛手里。

　　他在上面写道：相信你所相信的。

　　接下来，他需要时辛的帮助。

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