芙蓉夫人的《群芳谱》之所以会在市场上受到追捧，倒不是说那位夫人的画技有多高，毕竟她再高也高不过吴领军去。石清露的遗作之所以有收藏价值，全因她在培育良种方面贡献巨大，民间百姓相信只要把那位夫人的画儿挂在家里，就能保佑自家五谷丰登，嘉穗盈车。

　　二十四史的本纪世家充满了王侯贵胄的天子家事，列传里的人物也动不动都是当官的。似石清露这样以平民女子身而名留青史的人物，当真少之又少。这也侧面证明了，她在育种上的贡献定然大之又大。

　　若谢无崖记得没错，玉米最原始的模样可是跟野草差不多的，一株玉米撑死了只能结十来颗谷粒，跟高产全然沾不上边。可石清露在世时，愣是将玄女留下的玉米亩产量提高了将近一倍，还开发了各种成本低廉的肥料，对玉米的推广做出了不可磨灭的贡献。

　　因此，这样的人自然会在民间受到追捧，连《百虫集》也要借她的光，被亮宝楼的人和《群芳谱》绑在一起卖。

　　但是，无论芙蓉夫人的遗作有多么受人喜爱，三万两银子的成交价也太离谱了。真正以种田为生的农民哪里出得起这个价保佑自家五谷丰熟哦……除了地主。可周清濯家里偏偏又不是种田的，而是实打实的商贾。

　　无论从哪个角度看，周清濯今晚一掷千金的行为都令人非常困惑。他爹若是知道了这个二世祖干下的好事，十有八九要打断他的狗腿。

　　扬州城内无宵禁，周清濯美滋滋地和小厮坐在马车里，连灯烛都不敢点，生怕火星摇曳，溅到了他心爱的《百虫集》上。

　　毫无疑问，周清濯是个如假包换的爬虫爱好者。他在家里养了大量昆虫蛾子，还专门用腐肉生蛆，观察这些爬虫的变态发育。

　　“变态发育”自然不是他自己造的词汇，而是砧杵居士在笔记里留下来的。因这位居士不怎么出名，周清濯真的是费了无数功夫才搞到这么一本笔记，用来指导自己的爬虫培育大业。

　　周清濯不爱读书，也不爱经商，他打小的爱好就是观察那些花花草草上的爬虫，还为此无师自通地鼓捣出了砧杵居士在笔记中提过的显微镜，在镜片的加持下近距离地欣赏那个绚烂的世界。

　　当然，这位小周公子的爱好肯定不被家人理解，他为此没少挨过打。此人在相当长的一段时间里都沉浸在自己的世界自娱自乐，直到他碰上了一个新来的小厮。

　　小厮原本叫吴七，周清濯收下他后，按照惯例给他改了名字，从此身边便多了一个叫吴螽斯的朋友。吴螽斯跟他一样，也对爬虫兴趣浓厚，他们日日凑在一起观察虫子的世界，给它们画图作记，不知不觉就攒下了好厚的一本。

　　周清濯从未把吴螽斯当下人对待过。

　　那是他的朋友，年轻人这样想到。

　　《百虫集》是一本尺寸很大的画册，里面的爬虫被等比例放大了数十倍，身上的每一个细节都纤毫毕现。周清濯心满意足地用夜明珠打着光，一边抚摸画集上的爬虫一边和好友惊叹：“苍蝇虽然令人讨厌，可复眼实在美丽……呜呜呜，这玩意儿要是不吃屎就好了……”

　　吴螽斯心事重重地看着主人手里的画集，对他的哀嚎没有任何反应。

　　谢无崖带着巫行云离开亮宝楼后，原本正打算去和周家公子套近乎，却意外地发现周围多了一些气息悠长的高手，伏在暗处一动不动。女郎不明白这是怎么一回事儿，便也和师兄隐去了行藏，躲在夜色中围观。

　　周清濯拍下两本画集后，并没有家去，而是架着马车一口气奔到了城南，在钞能力的帮助下被人送出了城外。谢无崖看他行色匆匆，悄悄给天山姥爷传音道：“这家伙肯定是在躲他爹！”

　　周清濯确实是在躲他爹，他打算去城外躲得远远的，不到年底不回来。

　　锦衣公子出了城后，眼见离家越来越远，不禁放心地松了口气。岂料马车行到无人处后，突然有黑衣大汉从道旁跳出来，一把挟持了赶马的车夫不怀好意道：“周公子，请下车一见。”

　　周清濯莫名其妙地掀开了车帘，疑惑道：“你们是谁？要干什么？”

　　马车外，十来个黑衣人一手执火，一手执刀，将车夫像个小鸡仔似的拎在手里，用大刀威胁道：“我等不欲伤及周公子性命，识相的就赶紧把《群芳谱》交出来！”

　　周清濯一看到那些寒光湛湛的刀刃，腿脚立马软了，慌慌张张道：“有话好说，有话好说！你们别伤了车夫，画册我给你们就是了！”

　　年轻的周公子心想，幸亏他们要的不是《百虫集》……如果是《群芳谱》的话，给了那些强盗也没关系。周清濯哆哆嗦嗦地将马车里的画集取出来，把《群芳谱》给领头的贼人递了过去。吴螽斯一言不发地看着那本画集，眼中的情绪变了又变。

　　就在《群芳谱》即将落入黑衣人头领的手中时，暗处突来飞来一支小箭，将黑衣人的腕骨射了个对穿。与此同时，更多的黑衣人从周围的林子里涌了出来，和持刀的人打成一团。

　　周清濯人都吓傻了，僵立着一动不动。吴螽斯眼急手快地将车夫和小主人扔进车里，守在门口厉声道：“趴下，别出声！”

　　扬州郊外的这场混战持续了很久，途中还有源源不断的第三方加入，直冲《群芳谱》而去。谢无崖和师兄站在树梢上观察了一阵，惊讶道：“卧槽，这些人好像来自五个不同的势力。”

　　“他们是谁？为什么要抢《群芳谱》？”女郎一脸懵逼。

　　巫行云慢悠悠地勾起了手指，一一将那些黑衣人的面巾击落，谢无崖一眼瞅去，发现这群人里自己唯二认识的居然是王道明和那个义军头领。

　　因众人的面巾被莫名其妙地打落，这些黑衣人倒是认出了彼此的身份，纷纷大骂道：“昆仑派的高士竟也看上了《群芳谱》？难为你们千里迢迢地跑来扬州！”

　　“崆峒派的兄弟别藏了！你们的七伤拳还当别人认不出来？”

　　“妈的巨鲸帮的鼠辈又在撒毒盐！各位好汉听我一句劝，咱们不如合力先将巨鲸帮的渣滓料理了再较高下！”

　　众人听到这声高呼后，果然合力朝一群背着盐口袋的人杀去。一个乞丐趁机将地上的《群芳谱》夹到腋下转身欲逃，下一刻却成了所有人集火的目标。乞丐不敌众人围攻，很快便左支右绌，连胳膊都被削了下来。

　　谢无崖看不下去了，正要出手，却见马车上的吴螽斯突然身形一动，于混乱中飞身而起，一把将画集和断臂扑到怀里，扭脸便逃。

　　在场的人这么多，还个个都是江湖好手，却愣是没有一个人能拦住那小厮，眼睁睁地看着对方滑手而去。

　　谢无崖和师兄面面相觑，异口同声地低呼了一句：“凌波微步！”

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