四皇子琢磨了一下，又道：“等到一方落了下风，咱们就把定北侯是父皇儿子的事说出去，到时候这一方就会如同当初的周景祎一般落败。”

　　颜贵妃脸上露出来欣慰的笑容：“有长进。”

　　四皇子兴奋地道：“可需儿子做些什么？”

　　颜贵妃：“二皇子和三皇子压着冉家打了一个月了，听说昨日六皇子身边的宫女多给六皇子喂了一些冷饮，六皇子病了，你作为六皇子的兄长，也该多关心关心弟弟才是。”

　　四皇子眼前一亮。

　　颜贵妃叮嘱：“切记，只关心六皇子，莫要提其他。”

　　四皇子：“儿子明白。”

　　儿子走后，颜贵妃脸上的笑收敛起来。

　　上次太子被废一事，即便她极力否认这件事与她有关，皇上还是训斥了她，并且把她手中掌管后宫的权力分散出去，一部分给了慧妃，一部分给了冉妃。

　　幸好皇上没有发现证据，又因她曾救过太后，太后为她求了情。她这才逃过一劫。

　　皇上已经对她不信任了，再这样下去，事情不知会发展成什么样子，得抓紧时间了。

　　下朝后，昭元帝去看了幼子。他刚从幼子那里回来，就看到了等在勤政殿外的四儿子。

　　父子二人入了殿中。

　　昭元帝：“你今日怎么过来了？吏部最近年中考核，不忙吗？”

　　“龚尚书勤勉有加，最近几日一直亲力亲为。”四皇子按照颜贵妃的的吩咐，夸赞了吏部尚书。

　　随后，又点出来自己的所为：“儿子跟在他身边学了不少东西，这几日也一直在吏部忙着考核一事。”

　　昭元帝点头：“嗯，你能这样想就很好了。”

　　四皇子：“儿子明白这都是父皇对儿子的重视。”

　　昭元帝不置可否。

　　四皇子觑了一眼昭元帝的神色，说道：“今日散朝后儿子本应随吏部的几位大人一同去吏部，只是，听闻六弟病了，儿子心中很是忧心，故而想去探望一番。”

　　昭元帝眼眸微动，看向儿子。

　　“你有心了，朕刚刚去看过了，你六弟身子大好，你且去忙吧。”

　　这怎么跟自己想象中的不太一样？四皇子心里有些不解。只是，父皇已经下了命令，他不好多留，便离开了。

　　四皇子走后，昭元帝放下手中的朱笔，捏了捏眉心。

　　太子倒台三个月，朝堂上竟然没有一日是安宁的。

　　而自己其余几个儿子的本性也渐渐流露出来。

　　老二老三过于愚蠢，一个一心想要捞钱，一个容易听信旁人的撺掇，老五老六还小。

　　老五醉心于读书妥妥一个书呆子，看起来不甚精明。

　　老六刚刚会说话，一首诗背了数日才背会，看起来也不怎么聪慧。尤记得当初敬臣听了三遍就记住了。即便是太子，一个时辰也背会了。

　　至于老四……昭元帝脸上流露出来讥讽的神色。倒是有几分聪明，可惜被他母妃养得虚伪至极。

　　他母妃挑拨太子和敬臣的关系，前后两副面孔，他亦是如此。从前明面上跟在太子身后，事事以太子为尊，讨好太子，实责背地里算计太子。小小年纪就有这样的城府，当真是让人不喜。

　　太子就是被他们母子俩搞废了！

　　可惜他明白得太晚了。

　　不过，这事也不能完全怪旁人，若太子是个精明能干的，也不至于落得个如今的下场，怪就怪太子自己蠢！

　　放眼望去，这大好江山竟无一人可托付。

　　齐公公觑了一眼皇上疲惫的神色，试探道：“皇上，您可是累了？不如让人上些茶点，歇一歇？”

　　过了片刻，昭元帝方才抬了抬手，拒绝了这个提议。

　　齐公公又道：“今日是月初，照例是定北侯来陈述军营庶务的日子。”

　　昭元帝缓缓睁开了双眼，道：“哦，对，今日是初一了。”

　　齐公公笑着说：“可不是么，初一了，一年过去一半了。”

　　昭元帝一声叹息，拿过来一旁的折子继续看了起来。

　　后半晌，顾敬臣从军营回到了京城中，他没有回定北侯府，直接来了宫中。

　　自打顾敬臣入了勤政殿，昭元帝就一直盯着他看。

　　等到顾敬臣叙述完京北大营这一个月的庶务，只听昭元帝说道：“敬臣，你可知如今朝中大臣们都在讨论何事？”

　　顾敬臣眼眸微动。他自是知晓此事。朝中大臣们在讨论立储一事，乌烟瘴气，整个朝堂都有些不安稳。

　　“臣一直在营中，不知。”

　　对于顾敬臣的回答，昭元帝丝毫不在意。

　　“敬臣，你觉得朕该立储吗？”

　　顾敬臣微微一怔，旋即道：“此事是国事，微臣不敢妄言。”

　　昭元帝试探着说了一句：“朕若立你——”

　　话音刚落，顾敬臣噗通一声跪在了地上。

　　“微臣的父亲定北侯，戎马一生，战死疆场，还望皇上莫要忘了死去之人的英魂。”

　　昭元帝神色突变。

　　齐公公连忙跪在了地上。

　　殿内顿时一片寂静。

　　昭元帝眼睛死死盯着跪在地上的顾敬臣。张了张口，想反驳什么。然而，看着儿子那一张冷峻又倔强的脸，他忍住了。

　　片刻后，殿内传来一声长叹。

　　昭元帝抬了抬手，顾敬臣退了出去。

　　随着顾敬臣离开，勤政殿内再次恢复宁静。

　　昭元帝看着刚刚儿子跪过的地方，心情有些沉闷。养在他身边的这些儿子们一个个都觊觎他的皇位，他不想给。而他想给的，又不屑地要。

　　她养大的儿子，果然像极了她的性子。

　　昭元帝扯了扯嘴角，露出来一抹苦涩的笑。

　　他抬眸看了看天色，起身去了太后宫中。

　　太后看了一眼儿子，关切地问道：“你这是怎么了，脸色这么难看？可还是因为太子？”

　　昭元帝叹气：“近来朝中一直在说立储一事。”

　　闻言，太后身边的嬷嬷屏退了左右。

　　很快，殿内只剩下太后和昭元帝，以及他们身边的心腹。

　　太后皱了皱眉：“立储不是小事，须得慎重一些。”

　　昭元帝：“母后说的是，母后觉得哪个更好些？”

　　这可把太后难住了。

　　从前她不过是先帝身边一个位份低的嫔，因儿子出色才渐渐显露在人前。先皇驾崩后，因儿子之故被封为太后。

　　她知晓自己的能力，向来不问朝事，只安居在自己的殿中。她只能从自己的角度来判断问题。

　　“这些孩子都不错，各个都很孝顺。”

　　昭元帝：“母后，储君要能安邦定国，光看孝顺没用。”

　　太后看出来儿子是真想问问自己的意见，细细思索起来。

　　“老二老三老四年纪都大一些，也都开始参与朝政，老五老六太小了。”

　　昭元帝：“嗯。”

　　太后：“老二老三以前不怎么来这里，最近倒是来得勤了。老四一直都很孝顺，只要回京定要时常来给我请安。”

　　这是在暗示二皇子三皇子对其虚情假意。

　　这倒是跟皇上那边的情况一致。

　　昭元帝：“母后有所不知，朕的这些儿子里面，就数老四品性最差。”

　　太后甚是惊讶：“皇上何出此言？”

　　昭元帝细细说起颜贵妃和四皇子对太子做过的事。

　　太后大为震惊，问：“当真如此？我瞧着颜贵妃是个好的啊，会不会是你弄错了？”

　　昭元帝：“儿子如今确实没有证据。不过，母后，您以后莫要被她哄骗了，她的话不可轻信。”

　　太后怔愣片刻，想到了之前颜贵妃哭着来找她诉说委屈，说她跟太子绑架敬臣夫人无关。

　　“那上次……”

　　昭元帝点了点头：“不过，事情都是太子做的，也不能只怨旁人。他若无心，旁人说再多也没用。”

　　太后眉头紧紧皱了起来。

　　当年宫中来了刺客，颜贵妃曾挡在她身前，受了重伤。

　　昭元帝：“她这么多年把后宫治理得井井有条，没有功劳也有苦劳。念在她当年救过母后一命，儿子愿给她一次机会。不过，若她下次再犯，儿子绝不会饶了她。”

　　太后长叹一声。

　　随后二人又说起了立储一事。

　　母子二人说来说去，竟无一人可用。

　　太后想到了一人，看向儿子。

　　“说起来，我这些孙子加起来都比不上养在别人家的那个。”

　　太后说的是谁，昭元帝心知肚明，母子二人在此事上态度一致。

　　“我那大孙子多好啊，长相英俊，文能作诗写词，武能上马平乱。虽不爱说话，但是性情好，人品也好。”

　　太后越说越气，可再气也没办法，谁让那个女人当初拿孙子的命威胁他们。

　　说到最后，太后道：“都怪那个女人当初太过狠心，竟让我那乖孙跟着旁人姓。”

　　昭元帝眼眸微动，点出来一个事实：“即便是跟了旁人的姓，也是周家血脉，这一点永远无法改变。”

　　作者有话说：

　　昭元帝：儿砸，皇位给你。

　　顾敬臣：手动再见！

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