二月十九是大周的春耕节，天子要扶犁亲耕，勉励农桑。

　　萧漪澜身着布衣, 霍弋、季汝青并内阁诸臣随侍在后, 还有薛家硬塞进来、意欲举荐给萧漪澜的后生, 薛容潜。

　　薛容潜是薛青涯的堂侄，长得有六分像薛青涯。他十分大胆地越过众人，接下了萧漪澜用完的锄头，并奉上一张干净的帕子给她擦汗。

　　霍弋眉头微皱，萧漪澜看了薛容潜一眼，“你是薛家人？”

　　薛容潜谦顺一揖，“小臣薛氏容潜，薛驸马是小臣的堂叔。”

　　萧漪澜闻言笑了笑，“你先退下吧。”

　　这个“先”字很有琢磨的意味，薛容潜退至一旁候着，心中已有了三分得意。

　　春耕礼过后，萧漪澜在香榭亭召见了他。薛容潜极擅茶道，知情识趣，言语中常提起薛青涯，说自己以堂叔为标榜，愿意侍奉在天子身侧。

　　正此时，霍弋缓步走来，对萧漪澜道：“户部和兵部有几份重要折子，陛下今日就要给个批复。”

　　“那就回宫吧，”萧漪澜扶着霍弋的手站起来，似笑非笑地看了薛容潜一眼，对他道，“明天让你祖父入宫回话。”

　　薛容潜如承大恩，跪地叩首道：“小臣遵命。”

　　一路无话，回宫后，霍弋随她前往长信宫，屏退了众人，方问道：“陛下今日为何召见薛容潜？”

　　“薛家的后生，朕见一见又何妨，”萧漪澜瞥了书案一眼，问他，“户部和兵部的折子在哪里？”

　　霍弋道：“没有什么折子，臣骗您的。”

　　萧漪澜轻嗤道：“欺君，你真是好大的胆子。”

　　“比起薛容潜，臣的胆子还差一些，不敢初次面君就口无遮拦，说要侍奉您左右。”

　　萧漪澜笑道：“这确是你不如他的地方。”

　　她要去内殿休憩，霍弋抓住了她的胳膊。

　　“漪澜。”

　　萧漪澜挑眉望着他，似笑非笑。

　　霍弋垂眼道：“薛容潜他不是合适的皇夫人选——”

　　萧漪澜甩开他的手，作势要走，霍弋急声道：“他长相与薛青涯有五六分相似，行事作风又刻意模仿，薛家故意把他送到您身边，可谓居心不良！”

　　萧漪澜脚步一顿，“他还能吃了朕不成？”

　　“难道您真的想……”霍弋觉得有些不可思议，“就因为他长得像……薛青涯？”

　　“望之，你总是这样，千方百计地揣摩别人的心思，却永远看不清自己想要什么。朕再给你最后一次机会，再听你说最后一句话。”

　　萧漪澜定定地望着霍弋，她的耐心，正被他一日一日地消磨干净。

　　她把话说到了这个份上，再没给他留回旋的余地。

　　霍弋默然片刻，只好坦白道：“臣想做您的皇夫。”

　　萧漪澜闻言，语气软了几分，“看你这不情愿的样子，倒像是我逼迫你。”

　　“臣没有不情愿，”霍弋慢慢上前几步，望着萧漪澜道，“臣只是尚没有十分的把握，不敢贸然开口僭越。”

　　如今她已贵为天子，能随侍她身边已是恩宠，若她心里仍念着故人旧情，自己有所唐突，惹她生厌，恐此后连默然陪伴左右都不能够了。

　　他本想步步为营，作长久计，奈何半路杀出长相肖似薛青涯的薛容潜。他若再不说，恐怕真的会失去她。

　　“您为君为主，臣本当敬而远之，但臣在您身边这么多年，对您的心思从来不清白。从前因为腿疾之故，臣自惭形秽，不敢痴心妄想，今您贵为天子，臣——”

　　“望之，”萧漪澜叹了口气，打断他道，“你已经耽搁了我这么多年，还要我再等你多久？”

　　霍弋怔怔地望着她，心中波澜泛起，卷灭心中一切忐忑不安的情绪。

　　有些事不是没有妄想过，只是时刻都会提醒自己，这只是妄想。

　　他握住萧漪澜的手，试探着从身后拥住她，满怀盈香如梦中。

　　“是我的错，漪澜，我也不想再等了。”

　　霍弋微微收紧了力道，怀中人呼吸陡然一重，却没有说什么，仍纵容着他的冒犯。

　　“您现在下旨，让礼部马上准备，最早今年九月就能成婚，好不好？”

　　就这样答应他未免太容易了些，可是依他的性子，萧漪澜心里清楚，自己若是说个“不”字，他心里又要开始多想。

　　罢了。萧漪澜缓缓闭眼，感受落在鬓角的吻，带着试探与恳求的情绪。

　　就当是怜悯他。

　　第二天，萧漪澜在长信宫接见了勤国公薛平祟，他是薛青涯的父亲，薛容潜的祖父。

　　萧漪澜望着跪在殿中已经头发花白的薛平祟，让人扶他起身赐座，“青涯去后，朕与勤国公也十几年未叙过话了，今日一见方知光阴无情，故人如新，而活人已添鬓。”

　　勤国公道：“有陛下时常记挂，是青涯之福。”

　　“有青涯记挂，何尝不是薛家之福呢？”萧漪澜笑了笑，“当年先帝迁怒薛家，青涯为了保住薛家，以驸马的身份为薛家顶罪。他虽不是薛家的顶梁柱，然而论起身份贵重，你薛家阖族加起来也抵不上朕的驸马。他揽罪自缢后，先帝便不好再对薛家怎么样，你薛家才逃过一劫，是也不是？”

　　勤国公应声道：“正是如此。”

　　“既然如此，你薛家当感念先驸马舍身相保的恩情，日夜香火供奉，慰其在天之灵，全其身后之名，而非恃宠而骄，闹出些东施效颦的丑态来消磨朕对薛家的及乌之情。”

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