卡尔的心，此时此刻强有力的砰砰跳动着，对方掌心的体温似乎带来了使人迷醉的魔力。

　　“嗯。”他胡乱回答着，思绪却飘远了，没扯出手任由对方拉着。

　　+

　　“霍克利先生，我有一笔生意想和您谈谈，请问您有兴趣吗？”

　　那是他们的第一次见面，卡尔-霍克利正在私人球场同人谈生意。一位打扮时髦的家伙闯入他的视野，领带的撞色非常不庄重。

　　“请问是什么生意？“

　　理查看到这位矜持的富家子马上切换出了和气精明的商人面孔。看来，她不需要大费口舌去说服对方投资了。

　　“一艘满载巴西咖啡豆的船运输到了港口，遗憾的是买主竟然破产被清算。船长找到我，愿意半价出售，前提是付现。”理查客气地解释道，“他给我三天筹集资金，请问您想加入吗？”

　　“你确保满船的咖啡与样品相同吗？”卡尔取下额上的运动发带，沉吟着说道：“很遗憾，我并不了解你，而船长欺骗买主的事也不少见。”

　　理查咧开嘴笑了起来，她拿起球拍说：“既然您还不了解我，那么我们来一局？”见到对方有所犹豫，她故意说：“让您先休息十分钟，恢复恢复体力吧？”

　　卡尔终于正眼打量起这推销员，好胜心激着他应战。“不用了，现在就开始吧。”

　　那年他们成为了朋友，巴西咖啡也因受寒大幅减产，国际市场咖啡价格猛涨2-3倍，大赚一笔。

　　+

　　卡尔-霍克利少爷在这艘船上再次知道了“金钱不是万能”的道理，他被枪指着退了下来，颤抖着手叼住香烟却没火，而目光则四处搜寻着哪有上船的机会。

　　“你听到了孩子的哭声吗？”理查不知从哪抱了一个哭泣的女孩。“给你，照顾好她吧。”

　　“好了，不哭了，我帮你去找爸爸妈妈。”她温柔地哄着女孩，却毫不留情地将孩子揪着她衣领的手拉开，放在卡尔的怀中。

　　风似乎停了，卡尔的烟被理查抢去放在嘴上。她孩子气地抓了抓头发，准备消失在茫茫人海中。

　　“你呢？怎么办。”

　　理查听到停住脚步时，回头离对方已经远了。“我再去找一个孩子啊，顺便找找她的父母，你先上船。”她挥着手再见，也不管对方要她回去的语气有多强烈。她知道卡尔不会追上来，这就是她和露丝的区别。

　　+

　　“我不要这么活着了。”理查剪掉了自己的头发，她的祖父问她为什么要那么做。

　　“那你想要怎么活着？”痛失亲子的老人问道。

　　“像男人一样，能够支撑了家。”她看着镜子里那张干净冷漠的脸庞说道。“我长得不漂亮，我没有兄弟，您也没有直系亲人了。”

　　“你知道这很难。”约翰-皮尔庞特-摩根看着孙女，希望她能改变心意。

　　“生活从来不易。”她回答道。

　　“那你从今之后再也不会有漂亮的裙子了，你愿意吗？”这位喜爱赌博的老家伙继续试探着。

　　“愿意。”理查说：“我不想因为漂亮裙子而被迫嫁人，进行商业联合。我想要的是很多爱，我的父母可以活过来。”她的眼圈发红，她狠狠地盯着镜子里的自己说道：“我要那些家伙达不成自己的目的。”

　　+

　　“嗨，小姐。”理查站在当初杰克带她去的地方——船艉的后甲板，朝着一位落单的年轻女士搭讪。她问：“你需要帮助吗？”

　　杰克带着露丝和他的朋友们赶到这个挤满人的地方，就看到一副相谈甚欢的场面。

　　“杰克，我们又见面了。给你介绍一下，这是我新认识的丽兹小姐。”

　　“噢，真的非常感谢你，如果不是你拦住了……”杰克显得迟疑，为什么理查会在这？

　　理查的怀中扑入了一人，是闪闪发光重获新生的露丝。

　　“……露丝，好姑娘，好样的，干得好极了。”理查在她耳边接连叹息道，露丝身后散落红发像是一大把燃尽的妒火。

　　起先他们站在船栏边叙旧，当感受着船尾上翘的幅度越来越高，神父还带着虔诚的信徒们祈祷时，他们决定自救。进水的船舱使得船体负荷过重，最沉的船体中部开始发出巨大的断裂声。

　　“抓住我，踩稳跨过来。”理查握着丽兹的手，专注地望着她的动作。“别看下面。”

　　“把裙子再提高些。”露丝好心提醒道。

　　“对的，你做得很好。”

　　一个个活人像下饺子般滑落在冰冷的海里，还有些被重物砸死前发出短促的惨叫。理查将丽兹的眼睛捂住，她说：“别看，一切很快就过去了。”

　　“……仁慈的上帝会擦去你们的眼泪……那儿没有死亡，不再有悲伤和哭泣，不再有任何痛苦，你们就要离开这个世界……”

　　船倾斜到了垂直的程度，神父一手拉着船上的支撑物，一手拉着跪着的信徒。他知道，他很快会随着这陡峭的甲板乘上天堂的直升梯。

　　三个巨大的螺旋桨从海水中升起，露出泰坦尼克号巨大狰狞的一面，少许惊吓过度的人选择了跳船自杀。理查看着身边的人，大家的面容都如此平静。

　　失去灯光的泰坦尼克号一片漆黑，她与海洋平视，身下是吸取生命的深渊巨口，而她对身边人说：“抓紧，我们会活下去。”

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网