路平道：“姑娘客气了。”

　　路平将云蘅二人带进正堂，直接命人把卷宗呈上来供二人翻看。

　　云蘅翻着卷宗，不由皱起眉头，这些卷宗看似全面，却乱糟糟堆积在一起，各式口供杂乱不堪，而且，似乎是人为地删减了其中的一些东西。

　　云蘅合上卷宗，微笑着望向路师爷：“师爷，宣州是我江左十四州的地方，如今出了这样大的事，我们宗主自然也是诚心相助的，师爷要与我看的，就是这些吗？”云蘅挑起一页嗤道，“这堆烂纸，只怕比没有也好不了多少。”

　　路师爷定定看了云蘅一会儿，起身拱手：“云姑娘，我们大人请您内堂相见。”

　　阿寒带着冷意的目光扫过路平，警告般地盯着他。

　　路平在这等目光下，几乎要维持不住脸上的笑容。

　　云蘅似笑非笑地看了他一会儿，才缓缓起身：“既如此，便走吧。”

　　路师爷松了口气，若是云蘅就此拂袖而去，那才是得不偿失：“属下也是迫不得已，个中缘由云姑娘稍后便知，此事着实要仰仗江左盟了。”

　　云蘅听出了路平声音里的正式，心里发沉，便觉此事背后更不简单了。

　　刘肃一身常服，正负手立于案前，望着挂在一侧的堪舆图叹气。

　　“大人，江左盟云姑娘到了。”

　　刘肃在宣州做了七八年的知州，与江左盟中人也算是熟稔，虽未曾见过云蘅本人，但对这个姑娘也早有耳闻，并不因其女子身份而有所轻视。

　　“刘大人。”云蘅抱拳。

　　刘肃转过身，看着云蘅年轻娇美的面容愣了一下，迅速颔首：“放下下属多有得罪，云姑娘海涵。”

　　刘肃可是一方父母官，如此客气已是难得了，云蘅自然不会去计较，笑道：“若我方才只顾拿着卷宗去查案，只怕刘大人便要放弃江左盟，另寻帮手了吧？”

　　刘肃没有被戳穿的尴尬，只是挥手让路平把门关上。

　　几人入座后，刘肃才叹了口气，看着云蘅道：“云姑娘不知，其实这个案子，已经查清了，在四个月前，失踪了十二个孩子的时候，就已经查清了。”

　　云蘅眯了眯眼：“凶手也查到了？”

　　刘肃颔首：“对方显然没有多加掩饰。”

　　“可是官府不曾出手，之后又失踪了十三个孩子？”云蘅嘴角噙着冰冷的笑。

　　刘肃有些惭愧：“是临县那边先查到的，可当夜我便收到了一封信，还有一根发钗。”

　　“发钗？”

　　“是内子常戴的发钗，对方要求我把案子接进宣州府衙，并且让其成为悬案，否则，连我的妻儿老母皆——”

　　云蘅道：“所以在尧县那个富户把事情闹大后，宣州府衙顺势接了案子，却至今没有进展？”

　　刘肃惭愧道：“对方说他们只要二十个小孩，之后便会离开宣州地界，可没想到——”

　　云蘅望着刘肃，自然明白他的想法，反正只要二十个小孩，自然是保命为上，但没想到对方贪得无厌，在宣州越闹越大了。

　　“刘大人，若仅仅如此，您只要向江左盟求助，我们必然保你家人无恙，您还有什么没说吗？”云蘅耐心地看着神色晦暗的刘肃，这其中必然发生了什么，让他改变了主意。

　　刘肃终于下了决心，看着云蘅道：“事关国体，还望江左盟相助。”

　　西厉

　　云蘅与阿寒对视一眼，神情凝重了起来。

　　“过程不必缀叙，我们暗中查访，最终发现一切线索在‘米氏酒行’断了。”

　　“酒行？”云蘅奇道，“酒行抓那些小孩子做什么？劳工？”

　　刘肃神情凝重地摇了摇头：“本官想尽了一切办法，居然没有一个探子能进入酒行内部，他们内部控制极其严密，折了五六个探子后，就收到了那封信。”

　　云蘅挑了挑眉，这米氏酒行甚至没有试图遮掩，当真是有恃无恐了。

　　“本官只好明面接了案子继续调查，实际上把重要的证据全部收了起来，所以在外人看来一直是一桩无头案，不仅如此，坊间也逐渐出现了一些鬼怪之谈，兴许是米氏酒行所为，本官也助长一二。”

　　云蘅点了点头：“可是说好了二十个，但米氏酒行并没有收手？”

　　刘肃看向路师爷，路平接着道：“大人不方便出面，便由在下开始了暗中调查，这一次避过了酒行本身，而是查访了这家酒行所产的酒都销往何处。”

　　“米氏酒行的酒都是寻常的酒，购买的也大多是寻常的酒楼客栈，在下还去问过邀月酒楼的掌柜，掌柜说这家酒着实一般，酒体浑浊，味道不够醇香，邀月酒楼是从来不进的。”

　　云蘅点了点头，邀月酒楼是沧巫阁的据点，遍及大梁各地，皆以上乘之物为首，定价较高，才会吸引到附庸风雅的人物，米氏酒行这种酒自然是看不上的。

　　“但也正因如此，在下注意到，两个月前，米氏酒行出了七坛酒，走水路运出了宣州，云姑娘可能猜到这七坛酒的目的地？”

　　云蘅偏了偏头：“方才刘大人说事关国体，难不成这七坛酒运去金陵了？”

　　路平摇了摇头，刘肃望着堪舆图，沉声道：“这七坛酒一路畅通无阻，直达西厉。”

　　“什么？”云蘅大惊。

　　西厉是大梁西边的小国，以荒漠为主，风土人情也与中原相去甚远，除了偶尔犯境兵戎相见外，几乎与大梁没有任何往来，而如今驻守西境军直面西厉的，正是七皇子萧景琰。

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