这里已经和他记忆中的景象截然不同。为了纪念大陆战争的胜利, 人们把这宏伟的宫廷重新修缮为一座存放着典籍和教廷藏品的珍宝馆。被法术攻击砸破的铜门已经在工匠们的修补下换上了气派的装扮，竖立在大门两侧，两尊执盾握矛的勇士塑像气势凛然地俯视着来者。

　　夕阳的余光中, 天边的云霞缓慢地黯淡下来。富有层次的深蓝之中, 几颗晚星已经遥远地显露身形。珍宝馆弧状的圆顶在暗色中与四周融为一体，它的影子倾斜着落在地上并留下泛灰的过去。

　　“时间不早了。”推开沉重的雕铜门, 精灵带队进入, “我们先在这里休整一晚。”

　　听到他的话，弗朗索暗暗松气。他毕竟是个法师, 不比精灵、四旋角的恶魔或是长期训练的骑士，从深渊一路追寻到教廷珍宝馆，他的体力已经在接连的赶路中消耗殆尽。

　　守在珍宝馆中?????的护卫殷勤地把小队引到休息的房间, 带头巡逻的护卫长见到这一行人感动得险些落泪。他有些能接触到上层的门路，否则也不能混到如今的地位——但他的靠山只能让他收到神格碎片可能盘踞在珍宝馆中的消息，却不能顺手把他从这表面安全的岗位上调走。

　　护卫长就这样忐忑不安地带领卫士们每天巡逻, 高度紧张的神经让他连听到风声穿过长廊的动静都会被吓得心惊肉跳。

　　按说他本该祈祷探险小队不要来到珍宝馆, 递给他消息的人说, 帕利希提的手上有某件能与神格碎片相互感应的魔法道具, 一旦队伍来到珍宝馆, 那基本就等于板上钉钉。但护卫长在看到队伍前来的身影时反倒感到安定。

　　悬在头上的利剑终于斩下，惶惶不可终日的猜测也随之到头。偷偷打量着小队成员的模样，护卫长的情绪倒是触底反弹。瞧瞧他们身上的打扮，没准真能一举把碎片彻底销毁。

　　“这就是教皇曾经住过的地方，”他点头哈腰地向队员们介绍，“这一排都是装修精美的客房，诸位尽可以随便挑选自己喜欢的房间。”

　　回环的廊道上，排列整齐的房门就像是复制粘贴的产物。客房内部也是完全相同的构造，没有更多客套推让，队员们很快选定各自的房间并安置下来。夜以继日地赶路，血肉之躯不可避免地感到疲惫。

　　护卫长的脚步声在走廊尽头远去，关上房门，帕利希提把水晶球放在桌上。

　　这里似乎有些不太对劲。

　　也许是还没来得及换下沾上魔兽血液的衣衫，帕利希提总觉得一股腥味若有似无地萦绕在装饰华美的珍宝馆之中。

　　但——他低头看向袖口。只是袖子上被溅了几滴血液而已，干涸的痕迹在布料上也不起眼，抵达珍宝馆之前精灵从未向它分出更多的关注。

　　和危险有关的直觉让他快速复盘着一路的经历。

　　成功通过混沌海的考验之后，小队的成员们便开始着手实施诱捕神格碎片的计划。由于神格碎片能够探知到彼此的状态和方位，想要消灭掉其余两枚碎片，被克拉维娅从蒙诺莱体内揪出来的、封印在水晶球中的残次品碎片就成了最好的诱饵。

　　诱饵——结合半魅魔的研究成果和神官们的口供，帕利希提不难推断出那两枚神格碎片的状态。抢走蒙诺莱的红衣神官在大几百年前试图培育碎片以造神，但他的妄想俨然已经彻底失败。

　　他没有料到神官们的实力会在以后的岁月里大幅削弱，为了撑起神教的面子，也为了掩饰自身外强中干的事实，难以使出光明术的神官们只好不断地从两枚碎片上掰下颗粒做武器。

　　苟延残喘了这么久，那两枚碎片绝不会想要放过能够成为自身养分的残次品。尽管它们不清楚，这残次品早在经年累月的积攒中悄悄成为了最强的那个。

　　决定启动引诱计划的那个晚上，为了不惊动其余两枚碎片，阿比杜和弗朗索在水晶球上加封数道禁锢，这使得他们手中的碎片看起来柔弱而无害，仿佛还是那枚连自主意识都没有萌生出来的废品。

　　在地图上用魔力绘出一副召唤阵的纹路，再把安静的水晶球放到阵法中间，队伍成员们屏气凝神地注视着碎片的状态。漂浮在球中的灰色碎片慢慢地旋转起来，很快，两道细细的痕迹从球身上延伸至珍宝馆在地图上的简标。

　　要销毁的另外两枚碎片都在珍宝馆。队伍成员们把目光投向彼此。

　　正常来说，如果两个能够相互吞噬的事物处在同一地区，为了壮大自身，它们必然会在内部先进行一次争斗。败者成为养分，胜者提升实力。

　　但这两枚碎片却在珍宝馆内各占一隅。弗朗索解释到，可能是双方谁也占据不了绝对优势，所以各退一步以维持现阶段的脆弱平衡。不过，阿比杜还提出一个更惊心的猜测：它们短暂地达成了联盟，准备一同把第三枚碎片骗进囊中。

　　……

　　馆中的建筑和护卫们暂时没有问题，精灵走到窗边并把窗帘挑开一道缝隙。外面的夜景也很平常，嵌在墙壁上的萤石照亮路上的石板，偌大的庭院内偶尔传来护卫走动时软甲相碰的声音。

　　周围的一切都很正常，他没有探查到幻术遗留下的痕迹。隐藏在馆内的两枚碎片没有向他们发动袭击，精灵在混沌海中体会到的失重感也始终没有出现——这意味他们目前安全。

　　但那股淡淡的血腥味如影随形，即使帕利希提换了一身衣物也仍旧如此。它固执地粘在精灵周围，仿佛是某种诅咒或标识的印记。

　　敲门声突然响起。

　　“我是阿比杜，”四旋角的嗓音从门外传来，“骨刀一直在震颤，可整座宫廷都很正常。你有什么发现吗？”

　　精灵打开门。“没有发现，”他顿了顿，“除了一点来路不明的气味。”

　　坦白讲，珍宝馆让他感到不适。尽管这听起来有点不识好歹。雕刻着圣徒面庞的立柱洁白而高大，展示着巨幅油画的廊厅复古而华美，这座宫廷在神教最辉煌的年代落成，成百上千年前，精灵站着的位置只有教皇的心腹才能涉足。

　　阿比杜把右手举到眼前，“你是说这种腥气吗？”她手腕处的黑甲赫然出现干涸的血迹。“我在珍宝馆中转了转，”她说，“找个地方聊聊？”

　　四旋角的体力不错，长途的奔袭没让她感到疲惫。因此她在护卫们离去之后从窗中跃出，轻手轻脚地落在建筑外侧的石像鬼上，她在一瞬的恍惚间看到了截然不同的景象。

　　她指向那个位置，“你要先去看看吗？”

　　装饰在外墙的拐角，似龙非龙的可怖怪兽蹲坐在一个流泪的人面雕像上。它的羽翼半陷在墙砖之中，暴突的獠牙和盘角被生锈的锁链缠住。

　　四旋角的足迹留在石像鬼的脊背上，被她踩伏的苔藓显出几乎凝固的墨绿色。“站在那个位置往回看，”阿比杜再次翻过去做示意，“你的视线会恰好穿过那座圣母像头顶的圈状花环，然后你就——”

　　她的声音顿了顿，“那副场景又出现了。”四旋角的表情凝重，她飞到邻近的屋檐上让出位置。

　　窗户和石像鬼之间的位置有些远，但这对帕利希提而言不是问题。轻松地落在怪物雕像的头顶，他看向那座流泪的圣母像。

　　阿比杜没有夸大其词。仿佛是一支功效奇特的放大镜，圣像头顶的花环里正在上演着一幕完全不同的情景剧。

　　仍旧是这座庭院，但小队走过的平坦路面却变成一个巨型的水池。池底沉着数具叫得出名字或者叫不出名字的骸骨，黏稠的血液从架在池子上方的锁链中滴落。一具苍白的身躯浮在池中，分不清楚性别，鲜红的血痕划过这具尸体的面孔又慢慢消失。

　　几位神官从廊下走到池边，他们对着那具躯体说了许久的话。帕利希提看到他们露出不满意的神情，于是一个半人高的笼子被吊上锁链。法阵在笼门上闪烁起光芒，像是倒入了某种强效的腐蚀剂，笼中的生命迅速变成一滩模糊的血肉。

　　支撑的机括缓慢运转，越拉越长的链条让笼子一点点靠近池面。血色染红水体，那具苍白的尸身猛然坐起，它发疯地抓挠自己的面孔并在几分钟后把笼中的血肉吸食殆尽。

　　白骨在水中下沉，神官们转身离去。

　　……

　　精灵和四旋角一时间没有说话，把目光从圣母像上移开，两人感到周围的血味前所未有的浓烈起来。

　　帕利希提认得带头神官身上的十字架项链，蒙诺莱在苏醒后曾经凭记忆绘出约舒亚的画像，把它从瑟芙城中带走的红衣主教就戴着一条中间镂空的十字架饰链。

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