殿内鸦雀无声，姜峤又盯着那块石头瞧了好一会儿，眸光忽然滞住。

　　这石头, 怎么越看越像御花园里狸奴最爱趴着晒太阳的那块呢……她曾经还调侃过, 问它睡在上面硌不硌得慌……

　　皇帝唇畔的笑意也起了一丝波澜，眼底闪过些冷意, “奉之，这便是你的贺礼？一块奇石？可朕眼拙, 竟是瞧不出这石头有何蹊跷。”

　　钟离裕尚未来得及说话, 身后便传来一道温和清亮的少年音，“回禀陛下, 这并非顽石，而是传闻中无坚不摧的……玄铁。”

　　钟离慕楚从钟离裕身后走出来, 恭敬地躬身行礼，张口便是引经据典, 称这块“玄铁”如何稀有, 钟离氏的人在山间苦苦寻觅了多少年, 才得此一块，而将它运回建邺的这一路又历经了多少波折，钟离氏的人彻夜不休地赶路，跑死了多少匹马，才赶在今夜将这块稀世玄铁运进建邺，带入宫中。

　　一番话将在场诸人都给说懵了，姜峤更是听得目瞪口呆，对眼前这个看似温其如玉、才华卓然的钟离慕楚有了新的认知。

　　古有赵高指鹿为马，今有钟离氏点石成铁。若非她认出这块石头的来历，怕是也要被这番说辞给说动了……

　　“玄铁……好一个玄铁。”

　　皇帝再次笑出声，“许是朕老眼昏花，竟连石头和玄铁都分不清。你们谁眼神好，帮朕瞧瞧，这究竟是石头，还是玄铁？”

　　这话一抛出来，众人的心瞬间提到了嗓子眼。

　　皇帝的目光扫到谁，谁就哗哗冒冷汗，低眉顺眼，根本不敢与他对视。若说在场还有谁正襟危坐，有回答这个问题的胆量，竟是唯有霍靳一人。

　　可皇帝与霍靳对视了一眼，却还是收回视线，看向了另一边。

　　“恪儿，你说呢？”

　　最终，四皇子成了被皇帝钦定的倒霉蛋，也成了所有人的视线焦点，包括钟离裕。

　　四皇子后背的冷汗唰就下来了，站起来回话时腿都在打颤，“父，父皇……”

　　他嗫嚅了几下唇瓣，忽地灵机一动，“父皇！儿臣孤陋寡闻，从未听过玄铁之名，不敢妄言……但，但五弟他刚刚神色有异，似是有话要说！”

　　四皇子猛地转身，直勾勾地盯着姜峤，“五弟！你来告诉父皇，那是玄铁还是石头！”

　　姜峤浑身一震，整个人僵在原地，

　　皇帝眯了眯眸子，视线越过四皇子，幽幽地落在了姜峤身上。他似是才后知后觉想起姜峤的存在，顿了顿，“小五今天也在啊，那就你来说吧。”

　　姜峤在阴影里缩了一整晚，此刻避无可避，只能从阴影中站了出来，“父皇……”

　　“五皇子有何高见？”

　　钟离慕楚也看过来，他的面上仍带着笑，可那目光却令姜峤不寒而栗，起了一身鸡皮疙瘩。

　　危险……

　　若答不好，怕是今日连小命都要交代在这里。

　　姜峤攥了攥手，连带着手腕上系着的铜钱也被她收进掌心。

　　“石头还是玄铁，你可瞧清楚了？”

　　见她迟迟不回话，皇帝愈发不耐，口吻带着几分愠怒和催促。

　　姜峤心一横，启唇道，“回父皇……”

　　“陛下。”

　　忽然，一道熟悉的嗓音自身后响起，虽带着些粗哑，却十分响亮地打断了姜峤。

　　姜峤呆住，惊诧地回过头，便看见霍奚舟站起身，朝自己走了过来。

　　“臭小子……”

　　霍靳的脸色瞬间变了，下意识蹦出三个字，可再想要拦却为时已晚，只能眼睁睁看着霍奚舟不知轻重地站到了殿中央。

　　霍奚舟走到姜峤身边，两人的目光短暂交错了一瞬，一个忐忑，一个笃定。

　　下一刻，霍奚舟抬眸，直视上座的皇帝，“若想分辨石头和玄铁，无需多言，一试便知。”

　　此话一出，就连皇帝也愣住了，半晌才看向霍靳，“霍卿，这便是你家的儿郎？”

　　霍靳蹭地起身走过来，“陛下恕罪，小儿莽撞，不懂规矩……”

　　“果然虎父无犬子。”

　　钟离裕盯着霍奚舟，突然出声道，“你且说说，要如何试？”

　　霍奚舟仰头，对上钟离裕压迫而凛冽的视线，却没有丝毫退缩，“给我弓箭。”

　　皇帝眸光骤亮，抬手唤道，“来人，取朕的穿云弓！”

　　沉甸甸的穿云弓被呈到了霍奚舟手中，他又随手取了一支箭矢，转身面向“玄铁”。

　　他刚要抬手，衣袖却忽地被人扯住，一低头，便对上那双不安的小鹿眼。

　　“你……”

　　姜峤动了动唇，几不可闻地说了一句，“不要命了？！”

　　霍奚舟唇角一扯，也微微低头，用只有他们二人能听见的音量叹了一声，“再见面时定会罩着你……谁叫我一诺千金呢？”

　　“……”

　　姜峤哑然。

　　霍奚舟侧身，引弓搭箭，笑容尽收，眉眼间锋芒毕露。

　　万众瞩目下，弓弦一颤，三箭齐发——

　　径直穿透了钟离裕献上的“玄铁”，直直钉在了太极殿的梁柱之上。

　　是玄铁，还是顽石，如今不言自明。

　　箭鸣声在殿内回响，绕梁未绝。姜峤的一颗心也犹如那抖颤的弓弦，上下震动，久久未能停歇。

　　“好，好！好箭术！！”

　　皇帝抚掌大笑，“霍卿当真是教子有方。可惜啊，朕却没有一个这般敢勇当先的儿郎……”

　　霍靳眉头紧皱，强颜欢笑，“陛下谬赞。”

　　“的确是个胆识过人的好孩子。”

　　钟离裕脸色只阴沉了一瞬，很快便恢复了初时的从容，竟也笑着称赞起来，仿佛刚刚被射穿的假玄铁与他毫无关系。

　　“陛下，若非这位霍氏儿郎，臣还不知要被手下那些人蒙骗多久，险些犯了欺君之罪！”

　　钟离裕拱手告罪，一旁的钟离慕楚也跪了下去，缄默不语。

　　皇帝笑着从台阶上走了下来，扶起钟离慕楚，又看向钟离裕，“奉之，下次可千万要擦亮眼，万万不能在群臣面前出这种糗了。”

　　“陛下教训的是。”

　　皇帝心满意足地点点头，最后才越过姜峤，走到霍奚舟面前。

　　霍奚舟双手呈上穿云弓，刚要跪下，却被皇帝拦住。

　　“这柄穿云弓，今日便赏给你了。”

　　皇帝上下打量着他，眼里尽是赞许，“好孩子，你叫什么？”

　　“霍奚舟。”

　　皇帝颔首，转向霍靳，笑眯眯地说道，“霍卿，朕今日便要收奚舟为义子，你看如何？”

　　霍奚舟一怔。

　　霍靳大惊，“陛下三思！小儿粗鄙顽劣，好勇斗狠，怎能配得上做陛下的义子！”

　　“朕唯独中意他，如何配不上？”

　　皇帝一意孤行，“奚舟啊，从明日起，你进宫来，在青冥殿读书习字……”

　　说着，他抬手一挥，将一众皇子都召到了殿中央，随后低下身，拍拍霍奚舟的肩，指了指对面的皇子们，“朕膝下这些皇子，你寻一个作伴便是。”

　　闻言，少年攥紧了手里的穿云弓，神色却全然不似霍靳那般凝重，眼角眉梢都带着一股不卑不亢、恣意锐利的英气，好似灼灼骄阳般，将殿内的一切风谲云诡驱散除尽。

　　半晌，他转过身，歪了歪头，看向被皇帝挡得严严实实的姜峤，嘴角一咧，朗声道。

　　“陛下，我选他。”

　　***

　　散宴后，姜峤回到葳蕤轩，整个人的魂却像是留在了太极殿。

　　许采女在她身边高兴地团团转，“宫宴还未结束，你父皇便叫人赏了好些东西来，我扫了一眼，都是些极为名贵的文房四宝……听说今日在太极殿，你父皇终于允准你去青冥殿读书，还特地将霍大将军的儿郎赐给你做伴读，是不是？”

　　姜峤怔怔地坐在桌边，被许采女晃了几下才回过神，讪讪地摸了摸鼻子，“阿母……谁是谁的伴读……还说不定呢。”

　　许采女呆住，“什么意思？”

　　姜峤便将今日在太极殿发生的事又说了一遍，许采女听着听着，脸上的笑意荡然无存，也坐在桌边发起了呆。

　　说到霍奚舟三箭穿石时，姜峤的掌心忍不住又开始冒汗。

　　“阿母，他这般出风头，令宁国公丢了脸面，钟离氏真的会放过他么……不过父皇今日当着所有人的面收他为义子，钟离氏应当会有所顾忌吧？可宁国公连父皇都不放在眼里，更何况还是一个义子……”

　　她自顾自地叨念着，苦恼地整张脸都皱了起来。

　　许采女察觉到什么，抬眼看过来，“你是在担心他？”

　　姜峤咬牙，忍不住又想起霍奚舟在射箭前说的那句话。

　　一诺千金，一诺千金……

　　当真会有人为了一枚铜板，为了一句戏言，就将自己的命都搭上吗？会不会是他自己原本就想出风头？那若是因此丢了性命，也不能怪她吧……

　　姜峤乱七八糟地想着。

　　另一边，许采女已经随手占了一卦，笑道，“放心，那霍氏儿郎已经化险为夷。过几日你去青冥殿，他定会毫发无伤地站在你面前。”

　　姜峤总算松了口气。

　　许采女收起铜钱，“不管怎样，这位霍氏儿郎算是你的恩人。改日将他带到葳蕤轩来，阿母定要好好谢谢他。”

　　“……是。”

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