谢今朝倏觉恍惚。

　　犹记得当年年少之时，还感自己的父亲高风雅致，记得他曾带着尚爱玩乐的他登上城墙，指着远方的青山与近处的护城河时意气风发的模样，可堪一句雄姿英发。

　　为何就变成了如今的地步了呢。

　　他记得他曾经的丰神俊朗，可无论如何也对不上眼前这苟延残喘的身影，更难以确信，原来自少时至今，唯有他与母后是活在一场镜花水月之中的人。

　　建元帝的身躯霍然松垮而下，颓靡靠坐在御阶前，仰头长叹。他已经枯瘦的指节一寸一寸抚摸着那御阶上的蟠龙印，将其一遍一遍描摹在心。

　　似乎再找不到还能一叶障目的托辞了。

　　“人不可追求一个矛盾，往日老学之言，果真不假。”

　　他想到梦到许多回的场景，皆是娜尔罕得知了那场骗局之后，在凤栖宫里以泪洗面而郁郁不乐的模样。

　　那时他站在窗外看了她很多次，只是次次心中再如何悔恨，也只能止步于此，不得再相见。

　　不是不愿，只怪他实在懦弱，也实在无能。

　　他不敢。

　　他犹记得娜尔罕自那时起便不再好言语，面色也愈发差，成日将自己关在殿内不肯见人，似乎只愿提笔写些什么。

　　但她究竟写下了什么，他无从得知，也探寻多年，终不知其去向何处。

　　他想，大抵是烧了罢。

　　烧了也好。

　　只是谢今朝今日这一席话，可谓一语点醒梦中人，将他最不愿展露人前的阴暗面狠狠剖开，让他捧着一颗黑心站在水面之前，照一照自己那面目全非的样子。

　　令他直面自己最难以启齿的软弱，和最丑恶的嘴脸，再去痛斥自己这些年的所作所为，不过是一场钓名欺世的自我泯灭。

　　如若是能料想到今日这样的结局，他当初定然不会再去沾手半分。不——

　　“朕有私心。”

　　“朕当年如你一般年岁的时候，母妃早死，在父皇那里也仅只是个籍籍无名的众子之一。母妃无权无势，我被指给了一个也不受圣宠的嫔妃，被几多皇子打压，也只得打碎了牙往肚子里吞。”

　　“我苦读诗书，力图学富五车做礼贤大士，可无论我如何努力，父皇他就是看不到我。最可笑的是，当年被指派探查北狄境况的那名质子，偏偏就选中了我。”

　　“正因如此我才不得已在那片荒无人烟的黄沙地上捱了三年之久，与朝权门党拉拢合力之大势失之交臂。”

　　“你知道这意味着什么么？”

　　“这意味着当众皇子皆于立储在即之时暗中奔走较力，而我却只能独自远走他乡，这意味着我与东宫注定无缘！”

　　“那时我便明白了，嫡庶尊卑便是这个世上最头等的事，这个世上人们不认钱财不认才学，唯独仁权势。”

　　“从那时我便暗暗发誓，若往后我缔结姻亲，一定不若父皇这般，留下这么多无用的孩子。”

　　建元帝抬起头，任由那冕旒坠于眉间，发出攒珠击玉的声响。他似乎回忆起了格外令人愤恨的往事，眉宇间沾染了浓烈的戾气：

　　“可不曾想，这质子远比我想象之中更举步维艰。我为他乡客，在邯勒王帐中受尽欺辱，被勒令去做我从未做过的事，做不好便要受到那些悲漠王子们的嘲讽与惩处。”

　　“我恨那时懦弱无能的自己，更恨自己无能为力。”

　　“我下定决心此仇来日必报，我要那片土地上的人皆对我跪拜臣服，我要那些从前欺辱过我的每一个人都没有好下场，这便是我的私心。”

　　“而我当年受尽折磨，九死一生之际与死里逃生之事哪一种我不曾经历过？我费了那样大的心力才坐上了储君之位，几乎耗光了我所有的心智与气力，而你凭何能这样容易？”

　　“我的确对娜尔罕有愧，更想要将对她的缺失一并弥补在你——我与她唯一的骨肉身上，我对你寄予厚望，一早便命定了你，可我不得不承认，当我看到你在朝中的威望日见高涨，当我看到你出落得越发丰神如玉——”

　　“你惊才风逸，你如璞玉浑金，远胜于当年我的狼狈与不堪时，我承认，那一刻我对你没有一个父亲对儿子的骄傲与赞许，唯有满腔妒火，如洪炉燎发。”

　　“这也是我的私心。”

　　他丝毫不再顾及自己平日里最看重的帝王仪相，这般瘫坐于地，也不管不顾那乱成一气的衮衣，闭着双眼仰天大笑了足有半柱香之久。

　　那笑声自先前的低沉故闷，到肆意痛快，再到不羁与无谓。

　　直至他甚至笑出了眼泪，眼角的褶皱也在平复后久久消散不去，复而才又变了一副脸色，对着横刀于身前的谢今朝道：

　　“我确实对娜尔罕心怀内疚，我想要赎罪，想要竭力偿还，更想要某一日能够释怀。”

　　“但我不后悔。”

　　若再给他一次机会回到从前，他还是会走一样的路，也还是会这么做。

　　他们的棋局，注定是一个无解之局，也注定是一个死局。

　　“那我们，就没什么好说的了。”

　　谢今朝红着双眸，迸发而出的恨意令他转剑时一刻不顿，径直刺向建元帝的心口，却陡然被身后一人以暗器挥弹开。

　　他被迫收回刀刃时，余光看着建元帝有恃无恐的模样，眉头微蹙，却在抬眼望见被二人以刀相挟的卫时谙时，呼吸一窒。

　　那不慌不忙坐于御阶前的人复又开始畅笑，笑他剑到心口却被心上人相桎梏，刺不入分毫。

　　有仇而不得报，这事态反转果真令人痛快。

　　“你当不曾想到，她会在朕手上吧？”

　　“你走时几乎将所有近卫都安插在了她的身边，只为护她周全，可这样万无一失的防备下，还是抵不过她自己不安分。”

　　建元帝不由啧声，“那些本不该她知道的东西，偏要去查清弄明，更何况连她的父亲都瞒了她这么多年，足以证明她不该掺和进这浑水里。”

　　“但这姑娘不听劝，居然也有本事能从火场里逃出来。这样福大命大之人，朕当然要将她安置在近处，指不定还能帮一帮朕兴旺气运。”

　　“正如当下，”他挑眉，“不是么？”

　　卫时谙的口中被塞上了团布，双眼紧闭，眉头间还可见昏迷前的痛苦神色。

　　她被禁锢在两名禁军之间，以刀勒在脖颈之前，被人架着肩膀迫使其不可落地。她的衣衫上残留着大片的血痕，不像是被旁人所沾上的，那一路自胸口滴落到裙裾的痕迹，当是自她口中而出。

　　谢今朝的眼中本就布着血丝，眼尾也因这源源不断的冲击泛着红，脸上已干涸的血迹还停留在原先的位置，前额额发长须散落，人如鬼魅。

　　如今再见卫时谙这般奄奄一息的受伤情势，神色愈见疯狂，执着剑柄的手力道大至近乎要将其捏碎，眼眸更渐猩红之色。

　　“放了她。”

　　他将剑尖对准了建元帝的喉咙，“你以为你还能逃得掉么？”

　　“何必做无谓挣扎。”

　　“那你就看看吧，”建元帝神色丝毫不见退缩胆怯，“看看究竟你与朕的近卫，谁的刀更快。”

　　“朕若是活不成，你的太子妃也别想活了。”

　　“你不是要所有人都死吗？那我们不若便如你的愿，一并下地府去，这般这世间再无任何人可阻你青云之路，这不是你最想看到的局面吗。”

　　“你绸缪许久，不就是为了等今天吗？”

　　“动手啊。”

　　谢今朝下意识将手中的长剑向前抵进一寸，在建元帝一声嘶哼之下，果不其然见卫时谙颈侧的那抹白光离颈脉更近了些。

　　“你根本下不去手的。”

　　“只要朕身边还大有人在，你便动不了朕一根头发丝。朕还要去行宫颐养天年，走时也可将这皇位大发慈悲让给你，朕要逍遥做朕的太上皇，受万世景仰敬拜——”

　　刀剑刺入心门，穿过娟锦所发出的轻微嗤响，却足以让身前人即刻永远失了颜色。

　　这一剑丝毫未见留情，几乎是将人捅了一个对穿，以致使足以能看见对方的唇立见灰败，身躯登时瘫软在地，唯余一双眼还不可置信，直直盯着自己，遂而流出混浊的黄泪。

　　他死了。

　　他的生父死了。

　　谢砚舟死了。

　　一切是不是，该结束了？

　　“殿下。”

　　青梧与鹤尘及时赶到，飞器了解了那挟持卫时谙的几名禁军卫，方将卫时谙解救。

　　而卫时谙此刻却奋力闭着双眼不愿睁开，分明能清晰感知到周围所发生的一切，听到所有的对话，感触到有人将堵着嘴巴的布拿开让她自由，仍然不能睁开双眸——

　　她在一片混沌之中独自完成了一场与系统的博弈，但显而易见地惨败。

　　她昏蒙于凤栖宫门前，再度有了意识时，却发觉自己恍若神飞身外，所到之处皆是一片漆黑。

　　【宿主。】

　　作者有话说：

　　皇帝终于下线咯～～大家久等啦！

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