周思敏眼神示意方朔把手里的首饰盒子给了丫鬟，笑得促狭：“原来娇娇在惦念我呀，我还以为你赏花赏得入神，眼里只有江大人，没有我了呢。”

　　“姐姐又在浑说。”幼莲脸红了红，才不承认。

　　江有朝对着他们轻轻颔首，将幼莲斗篷上的系带理好之后，同方朔去了书房商议正事。除了对着幼莲多话些，江有朝向来都沉默寡言，一路上也没说几句。

　　方朔欲言又止地看了他好几眼。

　　等进了书房门，他才叹了口气：“朝中大臣都快吵翻天了，江统领倒是气定神闲，半点不慌张。”

　　如今京城局势不明，大皇子得势张狂，二皇子亦在私下联络重臣，边境又有完颜大军虎视眈眈，正是众人该站队的时候。

　　想到这儿，方朔就觉得费解不已。

　　二皇子还得势的时候，宣国公本想和他合作，顺带让兰将军给他们行个方便，结果兰家倒台了。后来他们说定了要同大皇子联手，可谁知，只是看了江有朝命人送来的一封信，宣国公就立刻改了主意。

　　如今明面上，宣国公府还在两位皇子之间摇摆，暗地里却已经和江家搭上了线，准备扶持五皇子上位。

　　江有朝沉默半晌，道：“京城时局动荡，方大人还是及早收手为好。”宣国公人在岭南，好不容易才安插了这么几个得用的人手，不该都卷入这场东宫争端之中。

　　方朔脸色一肃：“江统领可是知道什么消息了？”

　　江有朝：“只是有些猜测。”

　　方朔在原地转了好几圈，咬了咬牙，当机立断道：“统领从来不会无的放矢，岳父信您，我也信。我回去就吩咐他们先保全自身，莫要太过密切接触皇子们。”

　　江有朝意外地看了他一眼，目光移向桌上泛着涟漪的茶水，乌眸深沉。

　　眼下完颜蠢蠢欲动，不出意外，他是要带兵出征的。若是京城乱起来，光靠御林军的人手还不够，与京城相距不到三个时辰的同州，就是最好的选择。

　　幼莲与周思敏交好，宣国公便通过此与他搭上了线。宣国公想挣几分从龙之功，保住自己手里的军队，江有朝要的，则是同州刺史手中兵马的指挥权。

　　至于宣国公之前就联系了二皇子，并且现在还在鼓动对方谋反的事，既然他们不说，他也可以暂且当作不知道。

　　方朔朝他拱了拱手：“眼下国公府与统领站在一处，若是统领有什么消息，还请派人告知几分。”

　　虽然宣国公也想方设法往京城安插了不少人手，但终究比不过江有朝这位天子近臣。他们只是想立功，并不想平白无故惹一身骚。

　　*

　　正月刚过，虽然关于立储的流言纷纷，但终归还是一片欢乐热闹的气氛。

　　直到边关八百里急报，一向狼子野心昭然若揭的完颜兵马集结，伙同周边的两个臣属小国，在北面以包围之势进攻大盛边陲。邕州、云州接连失守，蛮族贼子所到之处，烧杀掳掠、无恶不作。

　　邕州刺史遇刺身亡，仅剩的士兵群龙无首，只能退居燕州任由差遣。云州将士苦战三天三夜，最终虽然不敌完颜，城中百姓却尽数逃离。

　　皇帝坐在龙椅上，面色铁青。

　　自从他上位以来，凡是将领领军出征，少有败绩，如今却被完颜一巴掌狠狠打在了脸上。

　　“云州刺史是谁？”皇帝闭了闭眼，不愿再回想传令兵所报的惨状。

　　朝中一片寂静。

　　云州这个地方实在是太偏太小了，边关州城众多，云州就是边关的边关，苦寒之地，官员们都不愿意去这个地方上任。皇帝突然问起来，众人一时都想不起来。

　　吏部尚书张大人眯了眯眼，脑海里似乎闪过一个名字。

　　令国公站出来，眸中情绪有些复杂：“回陛下，云州刺史杨承嗣，宝庆十二年武科第一名，乃是霍氏家臣。霍家满门战死沙场，杨承嗣就自请去了云州为官。”

　　他年少时很仰慕闻名天下的霍邱大将军，初入军营时还去拜见过一次，与杨承嗣也打过招呼。当年杨承嗣自请去云州的时候，他还和他一起喝过饯行酒，没想到今日听到的就是他的死讯。

　　“霍家……”皇帝喃喃地念了一声，“好一个杨将军，好一个霍家忠烈。”

　　“传令下去，追封杨承嗣为左骁卫大将军，谥号忠武。任孟繁为主帅，江有朝、吕荀为副将，李承霁、霍成朗为先锋官，领兵二十万奔赴边关。”

　　众人面色冷肃，直到听到最后一个名字的时候，表情才稍微变化了几分。

　　姓霍？霍家人？

　　记性好的早就想起来一年多前那桩牵涉众多官员的案子，记性不好的暗自嘀咕两句，表情疑惑得很。

　　江有朝和李承霁对视一眼，站出身拱手应是。

　　镇北将军府，听到这个消息的时候，霍成朗擦剑的手突然停了，急急地喘了两口气，才面色空白地看向长风：“你，你说什么？”

　　长风脸上带着乐呵呵的笑：“霍大人，您不用再自己想办法跟上队伍啦，陛下下了旨，让您做先锋官领军呢。”

　　霍成朗努力弯了弯唇，眼中却倏地落下一滴热泪来。他抬头望着晴朗的天空，心中又悲又喜，百感交集：“二十年了，我霍家，终于能回到战场了……”

　　虽然是儒将，可他的骨子里流的还是霍家人忠君报国的热血，近乎二十年的囚禁，没能磨灭他的身体，却耗尽了他的斗志。

　　只有在来到京城，替霍家报了几分旧日的仇怨之后，他才狠狠松了两口气。

　　“对了，伯英呢？”霍成朗这才想起他来。

　　长风毫不意外地笑了笑：“主子现下还在勤政殿里议事，令国公、孟尚书、吕大人都在，程老将军也在一旁听着。”

　　霍成朗点点头。

　　虽然完颜步步逼近，大王子甚至亲自领兵打了好几座城，但攻势终归是慢了下来。燕州有令国公旧部韦将军坐镇，连同相邻三座城池互为驰援，极大地阻止了完颜军队的深入。

　　众人在勤政殿商议了整整一天，等到夜色笼罩帝京时，才纷纷踏着月光回了家。

　　分开之前令国公拍了拍江有朝的肩，一句话都没说，却尽在不言中。

　　等江有朝回了明方阁，就看见幼莲坐在软榻里，双手捧着桌上的茶杯，望着窗户上的花纹怔怔出神。听见他进门的声响，一双圆润清亮的眼眸立刻看过来。

　　江有朝顿了顿：“用过膳了吗？”

　　幼莲没有说话，看着他好半晌，才跑过去扑进他怀里，双手紧紧地抱着他结实的腰背。

　　江有朝下意识抱住她，直到低头看见怀里人通红的双眼，赶紧手足无措地从怀里拿出帕子给她拭泪。

　　幼莲本来还绷不住眼泪，看见他手里那条熟悉的手帕时，忍不住笑了一下，眼泪就自然而然地滚了下来，嗓音有些哑：“我都给你绣过好几条帕子了，怎么用的还是这一条？”

　　这还是他们未成婚前，她送给他的那条。

　　江有朝大手轻轻抚摸着她柔顺的长发：“它们都很好，只是这条最特别。”

　　幼莲抬手给自己擦干净眼泪，咬了咬唇：“你别担心……从前爹爹是这样，你也是这样，我都习惯了。”

　　“定好什么时候走了吗？”幼莲手指摆弄着他的衣襟，一拽一拽的，语气有些低落。

　　江有朝：“明日就走。”

　　幼莲张口想说些什么，最后还是慢吞吞地低下了头：“边关军情紧急，是该尽早离开的。”她的表情显然不是这个意思。

　　虽然难过，她却没有说什么挽留的话，反而掰着指头给他数起自己计划要做的事情来：“等夫君走了，我要跟穆娘子学着扎绢花。穆娘子就是之前头一个要捐钱的人，阿娴带着我去拜访过她……”

　　话还没说完，江有朝就低下头，怜惜地亲了亲她的额头、鼻尖，最后落到嫣红的唇上。

　　他伸手将她拦腰抱起，进了内室。

　　大盛与完颜的这场仗是迟早的事，完颜想狠狠啃下一口肉，大盛亦想将这个附骨之疽拔除掉。这场仗在所有人的意料之内。

　　一场做足了准备的仗，让江有朝热血沸腾。临行前的这天晚上，各种情绪交织在一起，等到天快亮的时候床帐内才安静下来。

　　幼莲的脸上还带着泪痕，在他肩头留下一个浅浅的牙印，有些不满：“我原还想送你们到城门的。”

　　她昨天特意让苦夏收拾了一套骑装出来，就等着今天送他们出城。即便只能远远跟着，可能看着他出城门也是好的。

　　江有朝摸了摸她还潮湿的乌发，随意披了一件外裳在身上，露出大半个结实的胸膛，上面还有几道暧昧的红色抓痕。看着床榻中缩成一团的小妻子，向来冷峻凌厉的面容上多了些温柔之意。

　　“天太冷了，好好睡一觉吧。”他弯腰替幼莲掖了掖被子。

　　如今虽然进了春天，但早上起来还冷得很，没必要让幼莲起来折腾一番。她身子弱，万一受了风寒，他也没办法在身边看顾着。

　　话虽如此，幼莲还是起了。

　　被窝里实在暖和，她挣扎了半天，才从软乎乎的锦被里爬出来。

　　厨娘早就做好了早膳，等到房门打开，丫鬟赶紧服侍夫人洗漱。江有朝吃得飞快，三两口吃完，自己将战甲穿好，才从后面轻轻抱了抱她。

　　“照顾好自己。”他的声音低沉，“师父和严叔都会住在前院，若是发生什么事，尽管去找他们帮忙。”

　　他年前接他们过来的时候就拜托了此事，为的就是之前江老夫人生病、幼莲一个人手足无措的情形不要再发生。即便他不在京城，他也希望她能每天都轻松一点。

　　幼莲乖乖点头。

　　两人不是第一次分开，比起上次的匆匆忙忙，这次反而要更胸有成竹些。他们都知道，他会赢。

　　幼莲弯了弯眸：“我等着夫君得胜归来的好消息。”

　　江有朝笑笑，伸手将她紧紧抱进怀里，直到长风的脚步传来，才有些不舍地放开，眼睛一直追随着她的动作。

　　他疾步往外走，幼莲下意识地跟上，迎春连忙追出来给她披了一件浅碧色绣百花披风。幼莲的脚步顿了顿，想到江有朝让她照顾好自己的叮嘱，默默将披风拢好，才继续跟上他的脚步。

　　江有朝走到门外翻身上马，最后看了一眼她明艳昳丽的脸，扬鞭出发了。

　　作者有话说：

　　已经在收尾阶段了，有点卡文，手速也比较慢，抱歉抱歉（以及大家想看什么番外也可以在评论区说一下呀~

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