清蛮无言以对，枫的确是提起过这个，但是他又不能说这是另一个世界的她的安排。

　　“我的确是生气，生气你们不听我的话，没有将四魂之玉毁掉；生气你们不顾自身安危，贸然使用四魂之玉。若是你们也和那些妖怪一样，对四魂之玉生出觊觎之心，后果是难以想象的，不仅是你们自己，甚至整个枫之村都会因此陷入危险。”

　　清缓与清蛮均低着头乖乖挨训。

　　桔梗看到他们这副模样，话到嘴边却怎么也教训不下去了。

　　“至于我……”她垂下眼睛，对自己的死而复生反而说不上具体是什么感觉。

　　“母亲……”清缓忍不住抬头喊她。

　　桔梗淡淡地看向她：“我并不是你们的母亲，不是吗？我的生命不值得你们冒这样大的风险。”这两个孩子在枫之村时不是没有机会夺取四魂之玉，桔梗知道他们对四魂之玉的不屑一顾。

　　“不，你是。”清缓摇头。

　　桔梗：“……你们的母亲是人类？那父亲呢？”她不再就此事与他们纠缠，早在刚见面的时候她就见识过这对姐弟的执拗。人类的性命短暂，桔梗猜测他们的母亲可能是过世了，但她莫名觉得他们作为妖怪的父亲应该还活着。

　　清缓艰难地眨眨眼睛，不情不愿地道：“父亲……父亲走了。”她可没有说谎，杀生丸刚刚才走。

　　桔梗不知道她的糊弄，问道：“去了哪里？”

　　“我也不知道，他和很多大妖怪打过架，所以总是到处乱跑。”

　　桔梗思考着她话里的意思，“和很多大妖怪打过架”？他是结了很多仇家吗？所以才会四处躲藏，还害得自己的孩子流浪在外。她想到刚刚才离开的大妖，那也是他们父亲的仇家？可他并没有下杀手，听清蛮一开始的介绍，她能够恢复神智，还是受了那个大妖的帮助——虽然他否认了。

　　冰冷的金色眼瞳突然浮现在眼前，桔梗脸颊再次飞上绯红，勉强定了定神才压下。

　　“既然如此，你们就还是跟着我吧。”桔梗想了想，不清楚杀生丸的来历，却决定庇护他们，“你们不知道四魂之玉的危险性，草率地交给了那位姑娘，实在不妥当，我会与她说清楚的。”

　　清缓：“母亲还是打算继续守护四魂之玉吗？”

　　桔梗眼神平和：“那毕竟是我的宿命，是我应该背负的责任。”

　　“这个世界从来就不存在什么宿命。”清蛮眼神明亮，字字铿锵有力，“有人和我说过，她以前也是相信所谓宿命的，她以为她生来就应该背负某个责任，但是她遇到了一个人，那个人让她相信，未来是无限的，未来是可以由自己选择的。”

　　清蛮定定看向桔梗，一字一顿说得清晰：“她是自由的。”

　　桔梗微怔，深深看了他一眼后移开目光，那眼神说不出的感觉：“……若我就此死去……可我终究还是活过来了。”

　　连死亡都无法将她从这宿命中挣脱。桔梗并不责怪清缓与清蛮的选择，她知道，是命运束缚着她，让她无法从这被诅咒般的巫女身份中脱离。

　　至于清蛮口中的“那个人”……桔梗苦笑，巫女有什么资格接触感情？

　　清缓被她眉目间的忧伤刺痛，忿忿道：“你的生命才不是为了四魂之玉而存在！你还有我，还有清蛮，还有枫，还有……最重要的是，你是为了你自己而活着，不是吗？”

　　“你也是自由的！”她紧紧抓住桔梗苍白的手掌。

　　桔梗因她眼中的神采而生出退缩之意，她低头回避了这两个孩子的注视，许久之后才抬头，笑容已经恢复了往日的淡然：“不说这些了。五十年过去了，枫一定很想我吧，我也很是挂念她。”

　　清缓咬唇，还想再说，却被清蛮伸手按住了。

　　黑发的少年按下心里的隐忍，假装没有看到桔梗的欲盖弥彰，笑着说道：“嗯，枫的确很期待见到恢复神智的母亲，是该去看看她了。”

　　桔梗点头，不愿再说其他，只催促着尽快回去枫之村。

　　她当然知道清缓清蛮对自己的关心，也知道枫对自己的依赖，但她早已经在很久之前，就已经知道自己的宿命所在了。

　　回程路上经过一处村落，隐隐可以听到幽幽的哭泣声，桔梗感知到村落上空渺茫游荡的死魂，眼中涌现出难以言述的疼痛。

　　时隔五十年，从孩童走向垂老，枫见到桔梗自是一番激动不提。在交流中桔梗等人得知，四魂之玉在交给戈薇之后，被妖怪夺走，又被她一箭射成无数碎片。

　　“……现在戈薇和犬夜叉他们一直在到处找四魂之玉碎片呢，听说已经收集到一小块了。”

　　清缓和清蛮颇为惊讶，这个情况是他们怎么也想不到的，但把四魂之玉交给戈薇是母亲的主意，清蛮也不知道她是不是早就料到这个结果，只能私下里找机会问问了。

　　桔梗心中无奈，只事已至此倒没有生出责怪之意，转而思索起解决的方法。

　　清缓问：“戈薇她就这样开始寻找四魂之玉碎片了吗？”

　　想起那个活泼的少女，即便眼圈还有些泛红，枫依旧笑了起来：“她是个十分认真，十分坚强的女子，自觉地承担起寻找四魂之玉的责任，弥勒法师他们也是善良热心的人，所以姑且结伴同行了。”

　　清缓：“那种东西随便就好了吧，哪里用得着这样大张旗鼓地去找。”

　　桔梗蹙眉，再次强调：“四魂之玉具有蛊惑人心的力量，即便是落入一人之手，也会造就极大的灾难，更何况此时散作无数碎片落在各地。……只怕这时代要掀起一股难以言喻的波澜了。”语毕，她忧心不已地叹息一声。

　　清缓小声道：“一块破石头罢了。”

　　她刻意压低声音，但是又控制在桔梗可以听到的范围，叫桔梗好笑又好气地觑了她一眼：“对你来说是破石头，对其他妖怪与人类来说，可绝不是如此简单的东西了。”

　　枫闻言也道：“可不是，我记得五十年前犬夜叉就是为了抢夺四魂之玉来到这里的呢。”

　　清蛮早就对此感到奇怪，他们自小就被教导锻炼自身，不可依赖外力追寻强大，不曾想这个世界的杀生丸与犬夜叉都还在追求着外在的力量。

　　清缓奚落道：“那种破石头，也就犬夜叉趋之若鹜吧，杀生丸可是不屑一顾的。”

　　桔梗已经放弃纠正她对四魂之玉的看法，却因为她的话情不自禁想起那个高大清冷的身影。那样骄傲的大妖，的确不会为区区一块妖玉折腰。

　　她道：“无论戈薇是如何想的，四魂之玉都不是她应该背负的麻烦，即便被她失手毁掉，也不该丢给她去解决。”

　　“或许她乐在其中呢？”清缓想起他们那个世界的戈薇，她可是始终和犬夜叉黏在一起而没有回到自己的时代的，这个世界的她很有可能也是如此。

　　桔梗不愿再次因四魂之玉而与他们闹出不快，便沉默不语，心里却是不赞同的，那样不详的存在，怎么可能会有人乐意去接触呢？

　　清蛮打量着她的脸色，知道她的顾虑，干脆问起另一件事情来：“母……桔梗当年，究竟发生了什么事情？”

　　发生了什么事情？

　　桔梗一怔，陷入沉吟。

　　见她仔细思索的模样，清缓等三人并不打扰，安静地等待着。

　　“那个时候……”桔梗过了许久才开口，“你们见过犬夜叉了吗？”

　　“见过的，在此前我也问过犬夜叉了，他告诉我，是母亲你主动约他出去，说是要将四魂之玉交给他。”

　　桔梗闻言皱眉：“我怎会决定将四魂之玉交给旁人。”

　　“我自然是相信母亲的，但犬夜叉向来是率直的性格，我看他当时的神态，也不似说谎。”清蛮回忆起犬夜叉当时没头没脑不高兴的模样。

　　桔梗看了他一眼：“当时突然有许多小妖入侵村子，实力都不值一提，数量却惊人地多，我几乎耗尽箭矢才将他们除去。犬夜叉正是在这个时候接近了我，因为他那时在村子里已经住了挺长时间，和村子里的大家相处算得上平和，我便没有多加防备，却不料被他一击伤在肩膀处。”

　　她的手不自觉抚上肩膀，当时的疼痛还历历在目。

　　清缓咬牙切齿地道：“犬夜叉……”

　　枫彻底糊涂了：“当年究竟发生了什么？”无论是少时还是如今，即便她经常和犬夜叉拌嘴，但感情还可以说一句不错，乍然听闻此事，枫难免感到难以置信。

　　桔梗拍拍眉头紧锁的清蛮：“这件事情的确有些蹊跷，犬夜叉夺取四魂之玉逃出神社之后，见到我似乎很是惊讶的样子，只是我当时失血过多，没有时间去思考其他，只能选择将他封印。”尽管她当时心有疑虑，但到底是担心事有万一，自己的直觉出错，唯有将犬夜叉封印才能万全地保护村民不受伤害。

　　她接着说道：“我相信清蛮的判断。”她笑得温柔，对上清蛮颤抖的眼神，“这其中肯定有什么内情是我不知道的，恰好我要去找戈薇谈谈四魂之玉的事情，听你们说犬夜叉和她在一起，那我们大可到时再与犬夜叉问清楚。”

　　“母亲……”

　　清蛮难得流露出羞赧之色，红着耳朵靠上桔梗的肩膀，一旁的清缓亦不甘示弱地靠上另一边。

　　桔梗与枫对视一眼，均是无可奈何地一笑。

　　她低头宠溺地摸摸姐弟俩的头顶，尽管知道他们身为半妖，年纪定然比自己要大，却总会忍不住因为他们无防备的依赖而心软。

　　至于犬夜叉……桔梗心中感情有些复杂，只有她自己知道，之所以可以做到这么冷静，更多是因为不在乎罢了。她对犬夜叉的包容只不过是爱屋及乌，就算最后确定真的是被他背叛也说不上有多难受，更何况……死亡对她来说，是解脱而不是终结，而且她并没有真正死去。

　　作者有话要说：

　　快结束了，谢谢大家支持。

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