他手上有一搭没一搭地弹着黑羽箭的箭羽，突然撕心裂肺地咳了两声，撑在门框上缓了缓。皱纹遍布的眼眶里，一双眸子明亮，含着些许水光，在门槛上坐下。

　　他道：“霍老头，还好吗？”

　　苏酬勤磕着头道：“谨遵陛下旨意，未对霍国公动粗，说了皇贵妃娘娘在太子手上性命难保，他就带着国公夫人同微臣一道回来了。”

　　“你是怎么找到他的？”

　　薄璟定定望着不远处的花草，“他若是想躲，你该找不到他才是。”

　　苏酬勤道，“陛下神机妙算，派微臣到江南查粮道失守一事，桓家便知道陛下的意思，主动向陛下投诚，从中斡旋，透露了霍国公的行踪。”

　　“嗯……”薄璟沉吟着，道，“桓家这是想做个纯臣呐。”

　　只是，为求荣华富贵，连数十年老友都能出卖的人，又能堪什么大用呢？

　　薄璟沉吟了半晌，嘱咐道，“太后在大承恩寺薨逝，棺椁至今没有找到。方才城门卫也说了，来了两个‘驻颜术’师，往东宫去了。你走一趟，必要时将霍老头拿出来，薄宣心里有倾城，自然不会看着她父亲受难。”

　　“若是……”薄璟想了想，又叮嘱道，“若是能不起冲突，尽量息事宁人，能将太后的棺椁带回法华庵便好。别让他拿着这具棺椁做文章。朕眼下，信得过的只有你了。”

　　酒香浓郁，他的话意味深长。

　　残破的躯体像是风中的烛火，稍有不注意，便会就此熄灭。他又咳了长长的两声，破碎的声音在小小的法华庵里回荡。

　　苏酬勤走后，他回头看向香案上的牌位。

　　横七竖八的划痕下，“夜郎氏承天顺圣恭素庄烈皇后”的字样隐约可见。

　　他自言自语，声音哀戚，“你儿子和你一样痴情，注定都要死在朕手里。”

　　天真凉啊。

　　都元宵过了，还这样凉。

　　像她十里红妆嫁入盛宫的那年那天。

　　**

　　月朗星稀。

　　霍暮吟一觉醒来，天色便如泼墨一般黑了。

　　她让侍女请影子来。

　　影子出现在门前时，她正凭窗煮茶。

　　“影子大人，请坐吧。”

　　素手纤纤，微微抬起，请他入座。

　　影子提步进来，却是不敢落座。他遥遥站着，鞠了一礼，道，“大小姐醒了。”

　　霍暮吟看向一旁的长岚，长岚立刻搬来一张绣墩，请影子入座。

　　影子有些局促。

　　却也坐了。

　　霍暮吟抬手端了盏茶递给他。

　　“太子去良川了。”

　　“是。”

　　影子受宠若惊，抬手接过茶盏。

　　霍暮吟道，“他临走前，可交代了什么吗？”

　　影子闻言抿抿唇。

　　他垂着脑袋，想着哪些该说，哪些不该说。

　　霍暮吟道，“皇太后薨了，他动的手吧？”

　　影子又犹疑了半晌，总算放弃挣扎，低低道：“是。”

　　霍暮吟问，“怎么突然动手？”

　　照理说，薄宣不是按捺不住的人，他能在大承恩寺软禁了太后那么多时日，不到迫不得已，该是不会动手的。

　　影子握着茶杯的手紧了紧，欲言又止。

　　霍暮吟道，“我不会背叛你们主子，你但说无妨。”

　　影子这才抬眼打量她。

　　“主子他……”他顿了顿，“他收到消息，说您在祁阳，只要陛下一声令下，您即刻就会被送到滇南王手上。”

　　“然后呢？”

　　“滇南王的手段我们是知道的。主子让我在此守着，做出他还在东宫的样子，以应对陛下，自己金蝉脱壳，往祁阳去救您。”影子看着她，素来冷漠的眸子里露出些许情绪，道，“主子他……出事了吗？”

　　为何主子要救的人回来了，主子却没回来？

　　霍暮吟的视线落在他青筋毕露的手上，轻微颤抖的幅度泄露了他的紧张。

　　他害怕从霍暮吟口中听到肯定的答案，在他心里，他们家主子是不可战胜的，能从千人阵里杀出来，一层一层打上浮屠塔的人，怎能就此轻易落败？可他心里也知道，滇南王也不是什么善茬，他的那些部下都是一圈能打折大石柱子的人，又有当今陛下的授意和助力，绝不会对他们家主子心慈手软。

　　好在，霍暮吟道，“你们主子没事。”

　　影子一颗悬着的心总算放了下来。

　　他抬起茶盏，轻轻抿了一口茶。

　　霍暮吟将他的动作纳入眼底，心里浮起一点点酸涩。

　　瞧，在奇崛的命运里，也有人关心他，在意他的死活。尽管晦暗而轻挑的恶意一次又一次把亲情埋葬，然而旭日升起的地方，寒窑融雪，绿草朦胧，春日的爱意出乎意料，郁郁葱葱。

　　她忍下盈眶的眼泪，转头看向窗外的鹦哥。

　　原本用来逗趣的鸟儿，如今养得圆滚滚的，像个小小的毛茸茸的球儿。

　　“他走的这段时日，宫里可发生什么了吗？”

　　影子道：“陛下搬入法华庵，大范围搜寻皇太后的棺椁。东宫周边一直有他的人在暗中盯着。”

　　霍暮吟闻言，心下一紧，“皇太后的棺椁不在宫中？”

　　影子闻言，神色淡淡，“不在。”

　　霍暮吟倏然捏紧的茶盏。

　　滚烫的热意灼伤她娇嫩的皮肤，她浑然不在意，一双璀璨的眸子里神色复杂，秀眉微微蹙着，脑海之中闪过宫门前的一幕幕。

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