诏狱是什么地方？

　　霍成章暂且不说，素来养尊处优的国公夫人恐怕要病上一阵。霍暮吟大抵还不知此事，没什么动静。

　　薄宣看完密信，勒马回身，拔出长刀。

　　“把桓承礼提上来。”

　　寒白的刀光映到他分明好看的脸上，他的容色阴沉得像嗜血的魔。

　　桓承礼被反剪着手，捆在马背上。

　　急速前进的马蹄陡然缓下，他心下便觉得不对，眼下见薄宣再度起了杀心，他一愣，挣扎着道，“我说过，霍伯父在我爹手上，你敢杀我？”

　　回应他的，唯有马喘着鼻息，发出了霹噗声响。

　　长刀一横。

　　薄宣的声音凉如夜色。

　　“你没用了。”

　　桓二还要再说些什么。

　　手起刀落。

　　一道鲜血溅上黑袍。

　　桓二深陷的眼窝里瞳孔剧张，张着的唇始终没有说出最后一句话。他怎么也不敢相信，薄宣真的会杀了他，即便他手上还有筹码。

　　“脑袋和尸身都带着，入京。”

　　长刀归鞘。

　　薄宣脸上没有任何惋惜，也瞧不出任何情绪，他侧眸看了血泊里的残尸一眼，毫不留恋地策马离去。

　　天将亮。

　　微茫的日光将薄雾染成鸭蛋青，叶子上的霜凝成露。马蹄踏入京城的那一刻，便有信哨往盛宫的方向离弦而去。

　　薄璟在矮案旁坐着小憩。

　　霍暮吟知道他没睡。

　　他和她一样，在等消息。

　　法华庵前传来交谈声，隔着高墙，隐隐约约，听不真切。不一会儿，有人进来同内侍说些什么，内侍跟了出去。

　　薄璟一动不动，犹如老僧入定。

　　正当霍暮吟以为他不会有反应的时候，他说话了，破碎的声音揉在清晨的凉风里，“他来了。”

　　霍暮吟垂下眼睑，嗓音微哑，“他，陛下非杀不可吗？”

　　“是。”

　　“哪怕当年夜郎皇后是赌气之言，哪怕他是您亲生的皇子？”

　　苍老的面容上，单薄眼皮下的眼珠动了一下。

　　许久，他说，“非杀不可。”

　　霍暮吟闻言，心里一片灰寂。

　　帝王之心难测，做的决定无论如何也难更改，她说再多也是白费唇舌。

　　“臣女……”她提了口气，故作轻松地提起唇角，“臣女能知道缘由吗？”

　　年迈的君王沉默。

　　他缓缓睁开眼，打量她倾城的娇韵。

　　“他不是朕的皇子，该死。他是朕的皇子，更不能活。”薄璟又露出了那副神情，望着虚空中的某一处，像走进了沥沥过往，“他太用情，当不了君王。”

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　　霍暮吟错愕，随即心里升起漫无边际的荒谬感，她没有忍住，敛下唇角牵强的笑意，冷笑了一声。

　　“难不成，要如同陛下一样，逼死发妻，杀死亲生儿子，才能当个好君王吗？”素来慢傲的美眸抬起，冷冽水光折射出洞彻人心的寒芒。

　　眼见薄璟没有回应，她直起纤纤身骨，膝盖轻挪，往后移了一步。

　　“既如此，”她朝着他的方向深深一拜，“此一拜，拜谢陛下昔日对臣女的关爱和照拂。”

　　薄璟眸光落到她身上。

　　她起身。

　　又拜。

　　“此一拜，拜谢陛下今夜的米酒和花生。”

　　薄璟眯起眸子。

　　霍暮吟起身。

　　再拜。

　　“此一拜……”

　　她顿了顿，“此一拜，臣女以其妻之名，替他拜谢陛下，生身之恩。”

　　薄璟一顿，情绪翻涌。

　　良久，他收回视线，垂眸冷笑，“倾城呐，你这丫头。你越是如此，朕越是不会放过他。”

　　“臣女明白。”霍暮吟起身，俯视着这个孤家寡人，“臣女告退。”

　　转出屏风，初春的凉意迎面袭来。

　　内侍横身，羽林军压戟。

　　才三重门，便有三十余人拦她去路。

　　屏风里侧，清酒泠泠入盏，传来薄璟不疾不徐的声音。

　　“朕想听听，我们倾城，明白了什么？”

　　霍暮吟轻轻抬起下巴，头也不回。

　　“臣女明白了一首赋。”

　　“什么赋？”

　　“《凤求凰》。‘愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡’。臣女的姑母霍苒苒，不过是陛下放给世人的幌子，遮掩陛下心事的遮羞布。遮羞布下，藏着薄宣的生母，已故的夜郎皇后，是吧，陛下？”

　　“时光荏苒，陛下如今已经知道，自己德行不足以与已故夜郎皇后相配，当年是陛下亲手作孽，没有底线地一次次试探，致使夫妇二人难以百年。”

　　霍暮吟彻夜未眠，眼里血丝密布。

　　迎着清晨的凉风，她站得格外笔直，走出不去，却也没有退后半步。

　　眼眶红了，喉头艰涩。

　　她说，“陛下要杀薄宣，是因为他做了陛下做不到的。陛下不肯承认自己对夜郎皇后的爱意，对心上之人百般质疑，步步走到孤家寡人的境地。他没有步你的后尘，他……”

　　眼泪顺颊而下。

　　她艰难地稳住语调，将下巴扬得更高些。

　　“他在滇南历经生死，看尽炎凉，却仍有一颗爱人之心。他对我百般回护，百折不挠，你给夜郎皇后递刀子，他却一路担尽风雨，为我擎伞。”

　　“他做了你做不到的，是以，陛下妒了，深恨自己，转恨于他，一如当年转恨夜郎皇后一样。与此同时，陛下先扯了臣女的姑母做遮羞布，后又怪罪于夜郎皇后莫须有的不忠，却不敢承认是自己一步错步步错，一条道走到黑，就像不敢把香案上的牌位转过来公之于众一样，反而试图一笔一划弄花夜郎皇后的生前身后名。薄宣的存在像是一面诚实的镜子，明晃晃地映照出陛下过往的千疮百孔，他只要存在，陛下便会日复一日煎熬。陛下以为，杀了薄宣便都结束了。世人都说陛下深情，说霍苒苒累世的福分却不知好歹，可事实上，您不爱她，也不爱夜郎皇后，您只爱您自己，甚至为此，不惜杀了自己颠沛流离九死一生的儿子。这些，便是臣女迄今为止，所懂得的。”

　　她的心思剔透，看穿人心，无人能及。在她眼中，薄璟全然阐释了人性的狭隘，他一生所求，不过是确保自己的判断和选择都绝对正确而已，于是，失了霍苒苒以后怪罪于夜郎皇后，却在日复一日的交锋中爱上了这位美丽的国母，过去的失败和难以言明的爱他痛苦难当，自我纠扯。在那些辗转反侧的日夜里，他决定嫁祸于发妻，于某种契机下启动了试探、推翻、再试探的循环。直到夜郎皇后不堪其扰，赌气说了那样的话。

　　关于这些，薄璟没有反驳，他的情绪平静，眼波克制地涌动，像是即将掀起滔天巨浪。

　　他拄着膝盖起身来，走到香案前，将夜郎皇后的牌位转了过来。

　　修长而干枯的手一遍又一遍地抚摸上面的划痕，他说，“你打小聪慧，却不知道慧极必伤的道理。到底你也是要死的，朕便明白些告诉你，女儿家，情情爱爱总是首要的，但你漏了一点。”

　　他转回身来，隔着屏风看向门边纤细瘦弱的身影。

　　“朕要活着。而只有他死了，朕才能活着。”

　　走到今日，他与薄宣之间不再是简单的亲情纠葛。他杀了薄宣的哥哥，逼死他的生母，害他流亡千里不胜其苦，此间仇怨，以薄宣的修罗性情，他们父子二人，自是不能共生。

　　霍暮吟揭去眼泪，苦笑。

　　“原来如此，那是陛下老了。”

　　说着，外头应景似的，传来一阵急快的脚步声。

　　内侍埋着头，将手中的奏折高高举起，一路呈入庵中。路过霍暮吟时，他脚步略停顿了一下，鞠了一礼，便继续往里而去。

　　霍暮吟压下眼尾，瞥见他颤抖的手。

　　她闭上眼，长长、长长地舒了口气。

　　胜算，已有三分。

　　天色终究没有转明，就着黎明青灰色的天幕，下起淅淅沥沥的春雨。

　　风雨如晦。

　　晨钟又响。

　　数百朝臣，共披春雨，齐聚端阳门前。

　　位列三公也好，六品清流也罢，都将见证一场厮杀。

　　内侍噗通跪下，身子抖如筛糠，“诸位大人呈言，夜起惊闻陛下有训，听陛下谕，入宫听训，眼下正在端阳门前列队请见。”

　　薄璟的眉心挤出难看的褶子，一手将奏疏揉皱。

　　“不是朕的亲随前往，没有朕的御笔君印，他们怎敢擅自入宫？”

　　薄宣已经回宫。

　　算着时间，他很快便会按捺不住，到法华庵来寻霍暮吟。

　　要到法华庵，必经端阳门。那里城墙高耸，呈天井之状，是四面埋伏最好的所在。他已经暗中布好弓箭手……

　　“倾城，是你！”

　　他想到了什么，穿透屏风的眸光里满是杀意。

　　霍暮吟被点了名，却莫名松了口气。

　　真到这一刻，倒没想象中的紧张。

　　她冷静回身，屈膝盈盈一拜。

　　“回陛下，是我。”

　　“你今夜前来，不是迫不得已为质，是为了拖延时间？”

　　“是。”

　　薄璟眸色不善。

　　他一向知道霍暮吟聪明，现如今才觉得不可小瞧。不动声色地设计于他，已是前无古人后无来者了。

　　“将朕特地备下的酒，端给她。”

　　霍暮吟看着满盏的清酒，上面还漂浮着没来得及融化的粉末。

　　屏风后传来声音。

　　“朕不想用强，喝了它。”

　　唔。

　　果然君无戏言。

　　那句“在薄宣面前幸了她”，不是顽笑啊。

　　“倘若臣女不喝呢？”

　　“朕多的是法子。”

　　“陛下也就这点格局了，借用女子之身报复。”

　　薄璟道，“不拘小节。你能乱他的心，你受辱，能最大限度乱他的心。他一乱，朕便有了十分的胜算。来人，喂倾城姑娘吃酒！”

　　霍暮吟用力闭上眼，抬手，“我自己来。”

　　抬盏，仰头饮下。

　　“怎么做到的？”薄璟声音沉凝，“没有朕的印信，让满朝文武这么短时间内都进了宫？”

　　作者有话说：

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