竟是要一头撞死在太后的棺身上。

　　幸得持戒眼疾手快，将他拦住，又以佛理佛法劝慰了几句，这位帝王之十分才将将平静下来。

　　城墙上，薄宣哄孩儿似的，哄着怀中作乱的霍暮吟。染血的手有一搭没一搭地，轻轻拍着她单薄的背。

　　他看着薄璟，声音平铺直叙，没有任何起伏，像是在说一件毫不关几的事。

　　“当年你说我母后善妒，饮恨自尽是咎由自取，今日我说你不仁不孝，是天道轮回，并未占你分毫便宜。”

　　流言之刑，生前身后之名，百口莫辩之苦。

　　薄璟哈哈大笑。

　　这一局，他竟当真败了。明日之后，流言将传遍朝野上下，京城内外，乃至遍天下。

　　不，他还没败。

　　只要他杀了在场所有人，今夜之事便不会泄露出去。

　　即便薄宣的剑架在他脖子上，他也要呐喊，“苏酬勤何在！”

　　苏酬勤迟疑一瞬，住了手。

　　箭雨应声而歇。

　　他持剑下跪，“臣在！”

　　“朕命你火速出城，召雁回营五千精兵，今夜在场诸人，杀无赦！”

　　久久，未听苏酬勤应声。入耳纷纷扰扰，都是他人的惶恐之声。

　　“苏酬勤！”薄璟急了。

　　回应他的，是一声清亮的刀剑落地声。

　　苏酬勤磕了三个响头，粗狂的声音在天井之内回响——

　　“陛下，恕臣难以从命。”

　　抬手，苏酬勤盔甲卸下，尽脱锦衣，便连黑靴，他也摆放一旁。他仅剩一身素白的里衣，跪在苍茫的春雨里，被薄宣刺的那一剑仍在汨汨流血。他道，“抗陛下之命，实是死罪，臣以草芥之命，报陛下再造之恩！”

　　说着，又叩三个响头。

　　他抓起一旁的长刀横上脖颈。

　　“苏酬勤！”

　　薄璟大惊失色。

　　可长刀已横，雪刃削骨。薄璟唯一得用的良将倒在血泊之中。

　　长刀有灵，摔在地上，喑喑而鸣。

　　薄璟摔坐在地上。

　　宿疾又起，他咳得上气不接下气。

　　“来人啊，来人！”

　　薄宣冷冷看他孤家寡人，垂死挣扎。

　　须臾，待薄璟不咳了，他将长剑挽到背后，蹲身而下，平视着他这位血缘上的父亲，却没有话说。

　　“咔哒”一声。

　　黑袍之下，腰扣应声而开。

　　薄宣面色一顿，垂眸看向斗篷里，那里露出一双湿漉漉的、狡黠妩媚的眼。

　　庆历二十三年，皇太后薨，皇帝大病不起，太子执政，屠戮羽林军数十名将领，大盛内外，戾名远扬。

　　同年端午佳节，皇帝驾崩，太子继位，改国号为嘉顺，出兵滇南，征讨滇南王余部，又屠戮数百人。

　　车轱辘压在青石板路上，发出“咯哒咯哒”的声音。车里，华桃锦绣华裳，戴着蝶抢菡萏的掐丝亮银头面，正有一下没一下地打盹。

　　霍誉悄悄观察她许久，琢磨半晌，才敢僵着肩膀，半蹲着身，偷偷挪到她身旁落座。喉结滑动，手在膝上蜷了又蜷，终是抬手，将华桃的脸轻轻拨到自己肩上。

　　他露出得逞的笑意。想了想，觉得不能太招摇，于是便收敛了。他刻意放缓了呼吸，生怕惊着了瞌睡的人。

　　他没看见的地方，华桃唇角微微扬起。

　　马车行过闹市，往宫里的方向去。

　　人声熙攘，有些话便难以避免地传入耳际——

　　“你是没看见，滇南杀的那些人，个个都被剥了皮倒悬在梁上呢，我有个远方表兄到那里去做玉石生意，凑热闹去看了一眼，回来愣是病了好些日子。”

　　“谁说不是，前些日子，不又有个大臣被推出午门斩了吗？”

　　“说是阴晴不定，这才没人敢将女儿送入皇宫啊，平白的，不是送羊入虎口吗？”

　　“欸？是霍国公府的马车，瞧着像是要去宫里的。你们听说了吗？说是霍国公家的大小姐被钦点入宫了。”

　　“小声些，可别浑说，霍国公家的大小姐早年不是进宫给先帝冲喜了吗？”

　　“这你就不知道了吧？冲喜的是义女，可不是身负贵命的大小姐，否则先帝眼下恐还健朗呢。”

　　“嘘——你不要命了？”

　　“那，那霍大小姐岂不是性命危矣？”

　　“要是痛快便也好了，恐怕要死也不能，折磨人的手段你佚䅿是没领教过，再过些时日便知道了。”

　　……

　　霍誉一入宫，便拽着华桃，火急火燎地冲向寿宁宫。

　　谁曾想，本该“遭受非人折磨”的那位正靠在窗棂边的拔步床上，鼓着嘴不知吃什么。一双白嫩的脚丫子悬在半空，晃来晃去，日子过得好不惬意。她对面，一身衮金云纹玄色常服的人正冷着一张脸，轻轻地将凝脂膏涂在她如玉的手臂，全神贯注，唯恐一不小心弄疼了她。

　　明窗之外，秋风雁回。

　　明窗之内，璧人登对。

　　秋日好似溶了金，描画他们的轮廓眉眼。

　　霍誉听见他的阿姐挑起媚眼，挑|逗着年轻的帝王，“我还是好奇，那日你究竟是如何脱困的？”

　　俊朗的帝王头也不抬，悄悄红了耳根，明知故问，“哪日？”

　　“良川那日。”

　　“想知道？”

　　霍暮吟诚实点头，“想。”

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