将士道：“白先生吩咐过，若大人来可直接入内，不必传报。”

　　于是许林秀进门，正在沙盘前布置当前形势的白宣抬头，见他来了，起身相迎。

　　白宣道：“就猜到大人会来此地。”

　　许林秀点头，目光扫向沙盘，慢慢把两军交战的形势看透。

　　昨日未时，勾答将首哈达尔率二十万大军压境，这次没有避开重斐亲自镇守的定西关，选择正面交锋。

　　天色愈发晦暗，陆续增援八万勾答军，在雨雪中前行，分三处突袭，目标指向定西关左面对望的漠县，还有涑州最小的边城。

　　白宣道：“这应当是今年最后一场雨雪，等天色见晴就结束了。”

　　勾答军得了个百年难遇的机会，但天不顺勾答王庭，祁军这两年在军防获取太大提升。

　　前方响起轰震，许林秀随白宣走出指挥高墙上观望。

　　火光隐隐，似一片海相连。

　　风中传来硫磺硝石的气息，潮湿、血腥、土屑，混杂的味道袭进肺腑，许林秀下意识往袖口摸了下，出门匆忙，忘记带千里镜。

　　白宣：“是火铳。”

　　开口时递出一块干净柔软的帕子：“气味冲，大人捂住口鼻。”

　　又道：“从军火库送来的五十门火铳全部分线投进战场，昨日哈达尔率军气势如虹，在城下乌泱盘旋，不要命的搭起人梯以命拼上城墙。将军审时度势，命兵火将士操控火铳射出第一枚药弹。火光灼天，战马长嘶，周围的勾答军皆被炸飞，引以为傲的骑兵阵型被冲乱，顷刻间就打散城下包拢的人海。”

　　这是数百年来在诸多国战场上第一次出现热/兵/器，火/药/弹的威力足以令全部人心惊胆震。

　　人们对未知事物一贯抱有畏惧心态，何况火门军事武器，这一炮炸得勾答主将当场发懵。

　　重斐没有心软，随着第二枚第三枚，连续十余枚火/药/弹的投射，哈达尔精心筹备的大军势力就这么被炸破成齑粉，军心溃散。

　　“勾答军大乱，将军率十八万人马出关击杀，破了他们的阵型，傍晚前就朝安林雪山去了。”

　　安林雪山曾是勾答王庭与祁国西北边关划分出来的安全地界，双方约定过不得踏足安林雪山，给彼此一个战略点的平安缓冲区。

　　后勾答王庭首先毁了誓约，利用骑兵的优势将安林雪山周围地带全部扫平合并，强行纳入他们的地界范围。

　　若祁军撕开安林雪山，就破了勾答王庭的第一道关口。

　　白宣问：“大人，你认为安林雪山该不该打？”

　　许林秀目光闪烁，遥遥眺望远方的连成一线的火光：“打。”

　　战略缓冲区自古以来都是兵家首要的核心区域，在约定好的前提下，谁进犯谁就是战争挑起者。

　　祁军能在勾答王庭毁约失去战略区，且落势的劣况下坚持数年，还把他们从西北驱逐，可以预料曾经的困境有多煎熬漫长。

　　白宣长叹：“若解放安林雪山，今后祁国的安宁可至少延保三十年。”

　　当初将涑州及沽州境内的勾答军全部驱逐且收复失地后，祁军没有趁势追到安林雪山。

　　过去休养生息的两年里，重斐更未冒然带兵压过。

　　不是不想打，安林雪山地势环境独特，有天然屏障，易守难攻。

　　祁国的骑兵不比勾答军，勾答军在这片环境中是天生的战士，且他们想进攻，就得卸除屏障，此举并非朝夕内可以完成的工作。

　　白宣道：“大军压运了十门火铳至前线，火药威力凶猛，可以顷刻间把屏障炸开。”

　　定西关最高城墙上可隐约遥瞩安林雪山，许林秀似已望见山脉边缘弥漫的硝烟，战火重重。

　　天亮了。

　　战火拢于定西关上空，小雨绵绵，烟灰飘舞，视野仍显灰暗，城脚下尚余几处火坑没有熄灭。

　　有士兵陆续交替着出城清扫，搬运伤兵回城。

　　就在城门后方，军医为靠着墙坐在地上的伤员包扎上药，一辆接一辆运送粮物的货车停下，给暂时不便挪动的伤兵发放粮食和水。

　　白宣道：“大人不必担心，此战定会大捷。有大人和军火库相助，又是将军亲自统帅，勾答王庭已无胜算。”

　　两日一夜无眠，许林秀眼睛干涩。

　　平素虚弱的身子此刻充沛着无尽力量，他饮了一杯参茶，到城下慰问伤员。

　　正午过，边关鼓声再起，声声催进，大风扬，旌旗猎猎。

　　重登高楼，守城的一众将士和许林秀皆望见远方不断闪烁着金黄色的烟火明光。擂鼓声在响应传回的讯号，频率激昂，阵阵响动，为前线击鼓助威。

　　将士们目光饱含骐骥和激动，在等待中焦灼，竭力克制心绪。

　　微小的雨丝拂乱许林秀的鬓发，落下几绺。

　　没有整冠梳理，许林秀把置在一侧用绸布包裹的东西取出。

　　一面古朴漆黑的琵琶。

　　见此情形，白宣像是想起什么，目光闪烁。

　　许林秀抱起琵琶席地而坐。

　　他目视安林雪山的方向，手指落于琴弦，铮——

　　当日他在红尘阁与重斐相遇时弹过一曲十面埋伏，今日今时，应着声声战鼓，琵琶再起。

　　琴声浩浩荡荡，威严催进。若万千大军压境，夹卷雷霆万钧之势，金戈铁马，战火连天。

　　许林秀将这首十面埋伏弹了很久。

　　鼓声不停，琴声不止，连指尖渗了血珠也未曾觉察。

　　这一次，他并非孤山下烟雾朦胧的那轮冷月，而是等待爱侣回家的平凡男子。

　　不知又过几个时辰，许林秀湿润的眼睫一颤，凝聚在绽放的一道道绿色烟光下。

　　琵琶声蓦然消失。

　　守城的将士瞬间寂静，旋即爆发热烈的呐喊。

　　白宣扶起已经浑身僵麻的许林秀，露出失态之色：“大人，将军大捷——”

　　祁军胜利，纠缠西北数年之久的勾答军，败了！

　　许林秀身子晃了晃，跟着露出笑容：“我看到了。”

　　他们一直注视前方，天色要暗了，没有人合眼。

　　白宣勉强稳住理智，还有许多后续工作需要他安排。

　　“大人，我命人送你找间屋子休息，两日两夜没睡，你的身子熬不住。”

　　“不碍事。”

　　许林秀坚持：“这个时候我想等他，亲自等他凯旋回城。”

　　*

　　深夜，距离前方传回捷报已过四个时辰。

　　许林秀和许多将士迎在城门，他们守了数十个时辰，体力虽有不支，但眼神明亮，饱含热烈亢奋的情绪。

　　只见视野中燃烧的火光渐渐抵近定西关，第一批大军归返。

　　为首的高大身影，满身沙尘血腥，面目经几日交战后更为粗犷落拓，却宛若战神，踏着勇猛有力的铁骑出现。

　　将士大喊：“是将军，将军带军回来了——”

　　“我军大捷——”

　　“将军回来了——”

　　高呼震天，像深海浪潮一圈一圈扩散覆盖，人们声嘶力竭地呐喊，呼声传遍整个边关，传遍涑州。

　　湿润的泥土飞溅起水花，重斐拍了拍惊风，安抚这匹热血未消的战马，疲惫却灼如烈日的目光掠过一众亢奋的将士，定格在那道洁白荏弱的身姿上。

　　将士们想涌上前把主帅包围，却见他们的主帅翻身跃下，手上抱着盔甲疾步跨于人潮中。

　　于是他们原地定身般，眼睁睁看着将军把许大人用力地抱进怀里。

　　良久，重斐沙哑道：“我回来了。”

　　许林秀眼睫再次濡湿，嗓子紧/窒，这会儿竟说不出话。

　　本来准备了许多话想等对方回来后诉说，此刻只有更用力的回抱对方，把柔软的脸颊深深抵在坚硬的铠甲上。

　　此情此景，周围将士们热烈高昂的情绪十分默契安静下来，围在最前排的他们抬起手肘，往旁边的同伴你一下我一下的碰着，战后乌漆嘛黑的面孔唯有眼睛和牙齿明亮洁白。

　　重斐沉沉吐出一口气，忽然骂了一声。

　　“勾答小儿终于认输了，老子说过，打赢这场仗，我跟你就成亲！”

　　眼眶酸热的西北将士们爆发出一阵哄笑，许林秀莞尔，也跟着笑。

　　*

　　西元二年仲夏，勾答新王携礼朝见祁君。

　　勾答王庭对祁国表示出俯首依附之意，愿每年向祁国定时进贡，以求签订百年休战契约。

　　西北边关得以安宁，但那边的百姓，尤其涑州的将士和百姓们，最关心的并非此事。

　　此刻他们最为关注八卦的，正是大将军和许大人的婚事。

　　重斐和许林秀要成亲了。

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