“乔安……啊，不对，佐伊，你真的不和莱利在一起吗？”杰妮丝忽然压低声音道。

　　乔安收拾棋盘的手一顿，他抬起眼睛看着杰妮丝：“是他找你的？”

　　杰妮丝小心地觑着乔安的神色，见他没有生气的样子，这才放心地点点头：“莱利从没有求过我办事，我、我还是第一次被他请求呢！”

　　乔安闻言一笑，随之摇摇头：“我现在坐在这里和你谈话，难道你还不明白吗？”

　　杰妮丝听了他的话露出思索的神色，然后脸色黯然下来：“……诶，我也给不出自己的看法，阿丽安娜母妃对我很好，我一向尊敬她，我不知道她这件事做得对不对——”

　　“你知道的，杰妮丝。”乔安打断她的话，微笑着看她的眼睛。

　　杰妮丝一怔，有些不知所措地看着乔安。

　　乔安茶色的眼睛也不眨地看着她，“你不是很疑惑吗？为什么我第一次见到你的时候，就一眼识破你的伪装。”

　　杰妮丝愣愣地点头，说：“嗯……我之前是有些疑惑，不过如果你和伯爵夫人关系很好——”

　　“不是这个原因，”乔安摇头，继续看着她道：“伯爵夫人根本没跟我说过你，杰妮丝，你看着我的眼睛好好想一想，我到底哪些地方让你熟悉？”

　　杰妮丝听了他的话，一时陷入了沉默，没有再开口说话。

　　乔安这时将棋盘收拾好了，他唤来侍女吩咐她给他们上一杯热茶，侍女应声出去。

　　房间就没有人再开口说话了，那侍女的动作很快，一会儿就端来了两个杯子。

　　杰妮丝见自己也有，她皱着眉把杯子接过来，结果却发现侍女送过来并不是茶，而是一杯散发着浓浓香味的咖啡。

　　这个咖啡味道很浓郁，是重度烘焙之后的略微烧焦的味道，杰妮丝平时喝得是重度烘焙的咖啡豆子，没有人知道她其实喝咖啡的口味偏重，除了——

　　杰妮丝想通这一点，手上的咖啡杯顿时再也握不住。

　　咔哒一声，骨瓷杯子和木质桌面相撞，发出清脆的响声，她却半点没管咖啡液可能会溅到她衣服上的可能，只是两眼发直的望着正动作缓慢品茶的乔安。

　　“乔、乔——安？”杰妮丝的喉咙艰涩，似乎只是吐出这个名字就让她用尽了全身的力气。

　　乔安看她明白过来，对她竖起食指，“嘘……”他笑，“不管是哪个乔安，杰妮丝，他们已经死了。”

　　杰妮丝的脸色霎时苍白下来。

　　-

　　帝国历一零三四年的最后一天，动荡了整整一整年的银河帝国，似乎打算在这一年的结尾结束掉厄运，而正如不少人期盼地那样，帝国皇帝埃德加陛下也终于在大臣们的催促之下，打算确立新后。

　　新后的加冕仪式，为了迎接好运，被放到了一零三五年的一月一号，以示隆重。

　　这个消息一经放出，便引起了整个若拉的轰动，电视台的媒体们大肆在自己的播放平台上讲述着新后的来历和身世。

　　关于阿丽安娜·拉斐尔与陛下的相遇相恋过程，则被艺术创作者们的不断改编再创造，编制了许多或浪漫或甜蜜的艺术作品。

　　在加冕仪式的前一晚，阿丽安娜殿下按照以往流传下来的规定，在自己的宫殿“无忧宫”举行一场规格比明天小上一点感谢宴会。

　　毕竟明天的大典邀请了无数贵族，尤其是那些不住在若拉的，本就奔波，所以就行了正典开始前一晚，想用小型一点的宴会招待他们。

　　这对那些贵族也有好处，提前感受气氛，以免明天正式典礼上失礼。

　　晚上，无忧宫整个宫殿群灯火通明，忙碌的女侍们穿梭在宾客们期间，为他们带来只有皇宫才有的美味佳肴。

　　在主宴会厅的大厅内，挤满了想要结交人脉的贵妇和贵族男士，每个人脸上都带着被邀请进来的自豪与喜悦。

　　他们今晚谈论的主题，除了他们挂在嘴边的“赞美阿丽安娜殿下”之外，最热门的话题人物就是阿丽安娜的独子，四皇子莱利殿下了。

　　陛下有立皇储的意思，早就有风声了，现在阿丽安娜被册封皇后的消息得到确认，他们都可以肯定，这就是莱利殿下称为皇储的前哨了。

　　毕竟从身份上来说，如果莱利殿下能有一位皇后作为母亲，那么他就是最正统的皇储人选了。

　　以后哪怕出了任何意外，也没有任何可以撼动他的位置。

　　这是一位帝王能给自己的儿子最牢固的宠爱了。

　　大概也许是事已成定局，阿丽安娜不再限制乔安的出行，晚上的宴会还给乔安留了一席之地。

　　她成了皇后，就意味着莱利的皇储之位已定，这种形势之下，乔安的存在已经不会再对莱利有太大影响了。

　　再说，她今晚打算给乔安一个新的身份，借今天的晚宴广而告之，以后就算莱利在和乔安在一起，也不会有人再说什么。

　　不过，她在做这个决定的时候，特意去找乔安聊了一会儿。乔安对她的邀请，几乎没有犹豫就答应下来。

　　这让阿丽安娜大大的放了心，对乔安也愈加满意。

　　一切准备就绪，乔安也在宫廷女官的安排下，站在大厅外的僻静处，等待着阿丽安娜的召唤。

　　对于今晚的露面，乔安似乎为了以示对未来新皇后的尊重，和侍女好好商量了半天，这才焕然一新的出来。

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