埃德加陛下宣布退位，四皇子莱利登基为帝，新帝登基大典……这些新闻已经有些过时了，而之所以还报道这些过时的新闻，是因为联盟的议员已经和帝国达成协议，开通了新贸易航道，两国冷战百年，现在终于握手言和，开启新的宇宙纪元。

　　紧接着，有关帝国的新闻越来越多的成为报道的常客，哪怕在大街上，也出现了来自遥远星域的帝国旅客，他们的出现极大的刺激了自由联普通民众对于帝国的好奇与向往。

　　就连他的合作老板布兰特也奋不顾身地投到了帝国给予的，仿佛闪耀着无数财富的美丽幻想中。

　　后来，布伦特投资受挫，美好幻想破碎，邀请乔安一起去若拉的时候，乔安第一时间想到的是拒绝。

　　但是拒绝的念头出现，他却又犹豫了。

　　最后，他跟布伦特说他考虑一下，布伦特答应了他。

　　他坐在自己住了快两年的新房间，思绪浮动间，他环视自己的小屋，然后发现，自己住的房间十分简陋。

　　他租来的时候家具是什么样子的，现在还是什么样子的。

　　他没有为这间房间换新布置的想法，更没有想过将它变成自己喜欢的样子。

　　就连家用机器人，布伦特的工厂生产出的新型号，还免费给他送了一台过来，他却连包装都没打开过，一直堆在储物间，没有任何使用的想法。

　　乔安想到这一点，不由伸手撑住自己的额头，摇头苦笑。

　　在这个瞬间，他就想到了莱利，莱利肯定不会让他这么活着的，和他结婚的时候，莱利连他穿的衣服都要管他，好像他平时总是糟蹋自己一样。

　　乔安想到以前的回忆，脸上露出一个自己都没有察觉到的笑容。

　　第二天，乔安同意了布伦特的邀请，带着他的独子德鲁一起搭乘上了去往若拉的星际航班。

　　在这一路通行上，乔安使用的一直都是“乔安·格罗夫”的名字，这个名字他很喜欢，格罗夫是他母亲的姓氏，比起奥利尔，他对这个姓氏更有归属感。

　　想到这儿，乔安走到入驻酒店的阳台，坐在了阳台的一张椅子上，静静看着外面属于若拉的优美夜景。

　　因为这个区主是机器人交易为主，到了晚上，热闹非凡，不时有高大的机器人穿梭其中，行人丝毫不感觉到害怕，仿佛它们也是行人的一员。

　　他看了没一会儿，门口传来一个礼貌地敲门声，乔安回头看着房门，一时没有说话。

　　和布伦特约好的晚餐时间还有不短的时间，德鲁才不会这么礼貌，乔安不知道为什么心脏忽然跳动地非常快，他有一种感觉，门外的人不是他在自由联盟认识的任何一个人。

　　门外的人等不到他的回应，又礼貌地敲了三下。

　　乔安听到对方这个行为，不知道为何笑了一下。

　　这么礼貌，乔安想笑，莱利是这么礼貌的人吗？

　　他不是早就不和自己装了吗？

　　思绪一闪中，乔安听到门外一个陌生但是又极其熟悉的磁性嗓音道：“……请问，格罗夫先生在吗？”

　　乔安听到他的称呼又忍不住笑了一下，他低下眼睫，看着房门的门缝投进来的阴影，开口回道：“你不是知道答案了吗？”

　　听到乔安的回应，门外的人似乎松了口气，对方接着道：“我怕你不想看到我，或者不愿意见我。”

　　不等乔安回应，对方直接道：“我能进来吗？”

　　乔安一时语塞，才装得有礼貌的样子，这么快就原形毕露了。

　　但是，想见莱利吗？

　　莱利没等到乔安的回答，他有些紧张，解释说：“不能就算了，我只是今天收到你通过边境的消息，还看到你登录进入了若拉，住在了这里。”

　　乔安心想，果然，这个身份证明是能被追踪的。

　　莱利继续道：“我不是故意要跟踪你，或者查你在做什么，你知道的，帝国对你并不安全，即使我想这两年努力清除那些对你不利的人，可是……——我从来没想过，你会用这个身份证明，我当时收到消息的时候就太激动了……我能因此激动吗？乔安？……”

　　——但是为什么明知道会被追踪，还使用这个身份？

　　乔安闭上眼，心内一片澄明。

　　“你不想见我没关系，我看到，你是以旅游名义登记的，在你逗留若拉的时间内，我会安排人手保护你，希望你能玩得开心。……乔安，真的一点都不想看我一眼吗？我——”

　　莱利对着闭合的门板，低声说着，忽然他的眼前那块拒绝交流的门板被从里面打开，一个他朝思暮想、在心里描绘过无数次的面孔出现在他的面前。

　　他怔愣在原地，好一会儿都没有反应过来，直到乔安望着他的绿色眼眸慢慢弯了一下，莱利才感觉自己的重新活了过来。

　　“拉斐尔先生，你不知道在别人的门口一直絮叨，是很惹人厌烦的吗？”

　　莱利笑了起来，这个称呼让他想起他们相识之初，他自称是拉斐尔家的私生子，乔安总是这么称呼他，后来他的身份暴露，乔安生气又惶恐，说再也不想见他。他就堵住在他的门外，一直对着他解释自己的苦衷。

　　那时的乔安最后打开门，也跟他说了这一句话。

　　莱利的眼眶发热，他看着乔安，然后凑近过去吻他。

　　“我知道啊，但是宝贝别生我的气了好不好？”

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