“你干什么！”

　　“许先生救过我的命，我怎么能看着他不管？！”

　　“凭你一个如何救得他？若是带了人手去，又白白损折众兄弟的性命！难道我不想救他？”池一清说着红了眼睛，“我们如今胜算太小，只能按照庄主计划行事，还有一线生机！”

　　“死就死了！我石力为着江湖义气而死，死得不冤！留在这里，就是活了下来，也叫人戳我的脊梁骨！”

　　“你发什么狠！庄主难道会看着许先生受难不管？王扬海既然用他要挟，不会立刻动手杀人，庄主知道了定会做出决断！再说你难道要搅乱庄主的大局？”

　　石力勉强稍安了一些，决定暂且等等陆元朗。池一清话虽那么说，心里反倒希望陆元朗听不到这个消息。

　　他知道，陆元朗的计划虽险，却有机会将王扬海全歼。枕霞山庄的势力不及北地王，能计划到此已经非常不易。除掉王扬海是他们一直以来的心愿，多少年的兢兢业业都在等着这一天。

　　何况如果现在放弃，身后这一干人马，身前这一座蓟州城，都将落入敌手。

　　真将陆元朗放到这个位置上让他自己做抉择，也未免太残酷了。

　　王扬海见枕霞山庄没有动静，便想再加一把火。他到帐门口看看被吊着的许初，指挥手下道：

　　“拿根棒子。注意别留下伤痕，更不能弄死他。”

　　王扬海当然知道陆元朗和许初的那一夜，要是坏了许初的样貌，陆元朗不想要了，那反而坏事。

　　至于许初的命，陆元朗不要他还要呢，有了代桃这样的功夫无异于又多了条命。

　　两人拿着棍棒，左一下右一下地打在许初身上，许初闷声不语。他并不指望陆元朗来救他，主动出击和被人围困是两码事。就是将顾瞻放到这个位置，陆元朗也未必抛家舍业前来相救。

　　那个人，向来是精明冷静的。

　　一边是枕霞山庄的铜墙铁壁，一边是王扬海的浩荡大军。许初被挂在这阵前油然而生一种渺小感和讽刺感。

　　他觉得自己这一生太可笑了。欢乐是假的，痛苦是不值当的，被人当做诱饵都当得莫名其妙。谁会在乎他呢？

　　那些棒子大多落在他的腹部，打得他几乎快要吐出来。身体的疼痛还在其次，许初只觉得心中仿佛已经挨了那千刀万剐，想死都没有痛快。

　　可是这样死了他真的甘心吗？许初不甘。他知道自己已经没有生路，枕霞山庄不会开门应敌，很快他就会被王扬海放下，豢养起来成为肉盾。

　　为了对抗身体的疼痛，许初勉力去想些别的事情。他从余逸人的死开始逐个审视自己的决定，看是怎么一步步走到了今天。有很多次他似乎都可以避免今日的命运，比如躲在凌霄阁不要出来，比如那日在杏花峪别现身救陆元朗，比如不跟陆元朗去豫州，比如一开始干脆不要救陆元朗。

　　许初思考着，看下辈子该从哪改写命运。

　　一阵秋风吹过秋夜，许初冷得瑟缩不已。他忽然想起枕霞山庄的融融春日，陆元朗坐在亭子上笑着看他。

　　如果能重来一次，就躲在凌霄阁别出来吧。许初暗暗想。

　　尽管许初忍着不叫痛，那棒子挥得高高的再落下，看的人也不忍。池一清别过脸不肯再看，石力早被他派下去做别的事了。

　　那秋夜寂冷无比，仿佛一辈子也过不完。

　　王扬海走出来，对着已经筋疲力尽的许初说到：

　　“哎呀，我真是替你心寒呐。陆元朗若肯为你出面，我也敬他是条汉子。可叹你为他尽心竭力，他却弃你不顾，心寒呐，心寒。”

　　王扬海口中啧啧有声，许初早已没了力气对答。他努力抬抬头，望向枕霞山庄的方向，尽管他早已知道这样是看不清墙上的人的。

　　陆元朗在上面看着吗？

　　许初不禁想，他宁可陆元朗一支箭射死他给他些体面，也好过让他在这里受这漫长的折磨，将他那痴心公然示众。

　　对了，王扬海怎么会留下这么个破绽呢，他这位置自是箭射不到的。

　　“我看再将你吊在这里也没用，在陆元朗的心中你再重要也比不过他的山庄呀。这样如何，你诚心诚意地跟了我，我保证待你会比陆元朗好的。”

　　许初淡淡地笑了。他至少知道陆元朗会在他死后给他设仪致奠，而王扬海绝对会令他生不如死。

　　王扬海懒得再说话，示意身边人接着游说许初，自己甩脸子回帐中去了。许初也不反驳，毕竟这会儿那殴打停了下来，他就听着那跟班的啰唣，说些自己都不信的话。

　　给他喘息的时间没有多久，有人来报，让停止招降，继续骂阵。

　　颇有节奏的棍子再次落在许初身上，他真的忍不住吐了，染在衣上的却是一片鲜红。

　　在城上的王天钟也红了双眸，悄声问池一清到：“他还能撑多久啊。”

　　池一清低头不语。守城的将士有识得许初的，也有不识的，此刻却无人不怅然。池一清知道这番事业必少不了痛苦的代价，只是他以为陆元朗经受的已经足够多，再也没有更多的可以失去，却不想上天送来许先生，只是为了再给陆元朗一次彻骨的疼痛。

　　一阵秋风卷着落叶黄沙迷了众人的眼睛。

　　沙尘渐渐定下时，众人揉揉眼睛，竟见一人提剑落到了枕霞山庄之前，谁也没看清他是从哪出来的。

　　墙上的人引颈下望，王扬海掀起帐帘出来亲眼看。他一时激动无比，指挥的手都抖了起来。

　　“快！叶潜！”

　　叶潜得令，冲上前去摆开架势。

　　许初听到众人私语，这才勉力抬头去看，纵然距离不近，但那身影他断然不会错认。

　　真的是陆元朗。

　　那边两人交战起来，许初看不真切，只见得一片尘沙漫天夹杂刀光剑影。

　　叶潜是早已准备背弃王扬海的，出招之时故意留下破绽。陆元朗接到宋星弁送来的叶潜书信，也曾怀疑是王扬海的诱敌之计，但事后印证皆与叶潜所说不差。此刻叶潜又处处让他，陆元朗自然明白其中意思。

　　陆元朗现身的地方本就离枕霞山庄较近，打斗中又故意往后退，引得叶潜同他往北去。叶潜自然跟上，到了离城门不远处时卖了破绽，叫陆元朗生擒了他。

　　池一清一直在城头看着，见状马上下令打开城门，派人出去将叶潜捉进来。叶潜没有立刻就走，他在陆元朗身边急到：

　　“张养晦投了王扬海！”

　　池一清听了一愣。他才以为事态好转，不想竟来了这么一个晴天霹雳。他们心心念念的救兵竟然已经投敌，如今正奔着这里而来。

　　那城门就替陆元朗多开了片刻。叶潜被拖了进来，陆元朗却不动，池一清急到：

　　“庄主！快进来！”

　　陆元朗平复心跳，沉声道：“关门。”

　　说着调转方向，再次朝敌阵而去。

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