有文人墨客讽刺牡丹俗气，而俗气之中，又以大红最甚。冰绡向来对此说法不以为然。牡丹美得浓墨重彩，大红一枝插在青碧净瓶中，仿佛天生地长的配色，为造化神秀所钟。说俗气的人，不过是长了一双俗眼，便看什么都俗了。

　　冰绡喜爱这枝牡丹，拿起来把玩一阵，轻嗅上去，自有一股沁香。

　　这个季节，也亏得掌柜的能弄来这花，实在是有心了。

　　唯一美中不足之处，便是冰绡的房间被安置在了顶楼最东一间；冯蘅和阮七的，却是在二楼西侧。

　　冰绡怕出变故，想找鱼二调换房间，却被冯蘅所阻。

　　她笑着与冰绡眨眼，“公主一路上已经霸了我好几天，你七哥已经有意见了。”

　　她说的自然，倒是冰绡红了脸，以为人家小夫妻是想好好温存下，与自己近了不方便，这才故意躲着的。如此，冰绡便在先前那间客房住下了。

　　好在酒楼征用，外面有官兵把守，里面除了自己人便只有酒楼的下人，想来也不会有什么事。

　　晚间，冰绡舒舒服服泡了个热水澡，将连日来的疲惫和紧张都祛得干净，很快便被困意席卷，胡乱擦干了身子，只披着一层薄薄的纱衣便上床安寝了。

　　入夜。正睡得香甜时，冰绡忽觉面上发痒，似有什么柔软的东西正在轻轻地搔弄面颊。她睡意正浓，并未因此醒来，只是不满地哼哼两声，翻了个身又继续睡了。

　　可面上那东西似乎有得寸进尺之势，又来继续蹭她的脸。

　　闻起来，似乎还有一股甜香。

　　“唔……牡丹，花妖……鬼！”

　　一个激灵，冰绡的睡意迅速消散。朦胧间，就见床前笼罩了一个高大的黑影，似乎正俯身看着自己。

　　惊恐之中，冰绡没往刺客那里想，却是满脑子妖魔鬼怪。就要大声呼救，脖子被那黑影点了一下，惊叫便堵在了喉咙里，只能发出微弱的哼哼声。

　　“还好是人……不对，是人也不行啊！”

　　冰绡挣扎着想下床，那黑影却如倾山般压了下来，令她动弹不得。

　　是个高大的男子！

　　男子竟然还在她那层薄薄的纱衣上乱摸！

　　情急之下，冰绡抽手便朝黑影的脸狠狠甩了一记耳光。

　　这耳光用足了力气，发出了清脆的“啪”声，震得冰绡的手心一阵发麻。仿佛是这耳光威力甚大，黑影挨了之后便不动弹了。

　　他抬起一点身子，右手里似乎拿了个什么东西，一下子插到了冰绡的头上……似乎就是桌上净瓶里插的那枝红牡丹。

　　将花插到冰绡头上，那人叹了口气，说了句话：“小狐狸又打我，你的手不疼么？”

　　脖上又是一点，冰绡于是听到了自己的呜咽。

　　“狗贼，你想吓死我！”

　　檀琢的面孔虽然看不清楚，冰绡却知道他此刻一定是在得意地笑。

　　果然，他的话带着笑意：“不是你在信中说想念我身上的味道，怎么这会闻不出来了？”

　　冰绡的泪水滚滚而出，只怕自己是在梦中。

　　试探着伸出手去摸他的左胸，被他用力一带，按在那伤疤处，温声细语，“已经好了。”

　　手摸上去，那处皮肉有起伏的触感，疤痕似乎只有铜钱大小。

　　檀琢闷哼了一声，冰绡的手一下子缩了回去，“你、你还不舒服么？”

　　“是。”

　　都三年了，怎么还没好利索么，冰绡想问他。

　　话未出口，唇舌已被他堵住。于是从里到外都是他的气息，冰绡被熟悉的皂角味道包裹着，仿佛置身于格里雪山下的青青草地。

　　千言万语尽在辗转反侧之间。他似乎在说，日日夜夜都想你。而她的身体不像她的嘴那般善于巧辩，颤抖间已然倾吐心声，她也和他一样。

　　三月不是牡丹季，何况西都春晚。好在云州四季如春，便能养出这样娇艳欲滴的红华。插在冰绡头上，枕席间摇摇颤颤，教人情不自禁想到自古文人骚客断肠之吟。

　　檀琢携牡丹而来，想的却不是“唯有牡丹真国色”。冰绡容颜妖丽，自然与牡丹的雍容华贵不同。只是檀琢无端觉得，牡丹之美，乃是极女性之美。穷妖极丽，令人不自禁想到富贵繁华和雪肤香腮，有蛊惑人心之效。是故，文人士大夫不喜，将其贬为“杨妃歌舞态，西子巧谗魂”，生怕“家家习为俗，人人迷不悟。”欧阳修为牡丹辩，说什么“凡物不常有而为害乎人者曰灾，不常有而徒可怪骇不为害者曰妖”，却也只是说这份妖美无害，劝士子放下审美之焦虑，悦纳百姓之钟情。

　　檀琢却觉得，这妖美不止无害，更有可贵之处。正如身下这小女子，柔软，艳丽，自有与须眉男儿不同的力量，令他如获至宝，珍之重之，愿意以性命相酬。

　　或许女子和商贸皆是异端。檀琢为王，却决心在云州将异端发扬光大。他想要云州这一方水土，长得出千家富贵，容得下万枝娇华。

　　一定是开蒙太晚、读书又甚杂，尽管此刻已生不如死，檀琢脑中仍然盘桓着牡丹，有王仲初的“软光笼细脉，妖色暖鲜肤”，也有王实甫的“露滴牡丹开”。

　　冰绡尚有一丝清明，双手轻拒其胸，恨声询问：“汝尚童男子耶？”

　　牡丹开口，檀琢愈发头脑昏昏。头一回不知轻重，便如狂风催花，片刻间已是狂风落尽深红色。

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