谈栩然一时间想不出合适的形容来，就听宝舟道：“像鸡屎。”

　　陈冬闭了闭眼，在忍气。

　　倒是谈栩然轻轻笑了一声，道：“形容虽不文雅，倒也贴切。”

　　见陈冬没好气的白自己，宝舟不服气的道：“商帮的典当行里就有一张死当的绿檀摇椅，折了多少回价钱都没卖出去，就那绿糊糊的色。”

　　陈冬懒得理他，见力夫卸下一根窄短许多的绿檀，木料一旦短窄，身价大减，谈栩然出了一回价钱就拿下了，没什么人与她相争。

　　看见陈冬不解的目光，谈栩然笑了声，道：“给阿绛玩的。”

　　拿来做大案几或许不合宜，但做成木簪子或者食器，在手心把玩多了，瞧着浅绿一点点加深，也是蛮有意思的。

　　蔡卓尔想要的木料有近半数都得到了，其中有些檀木是跟谈栩然合买的，不然哪里吃得消。

　　谈栩然除了买了一批柚木之外，余下再没怎么碰粗长的木料了。

　　这一船卸货之后，她又逛了逛集市，买了好些小料。

　　小料倒都是又贵又好的木料，很多都是案几做剩下的富余材料，碍于只那么一截或是一小块，卖不出什么高价，随缘卖吧。

　　“这些都是给阿绛玩的？”陈冬瞧着谈栩然捏着一块手掌大的红檀，似乎已经想好要做什么了。

　　“这是阿凌要的，说想给阿绛做一个笔山，再给小妹做一个摇铃。”

　　谈栩然说起三个孩子的时候，神色出奇的柔和，叫陈冬不由得想起董氏，心头微酸。

　　谈栩然要同陈舍微忙好公事同行，而蔡卓尔好不容易回一趟娘家，她也想多住几日再走。

　　远远的瞧见了陈冬，蔡卓尔的眼睛霍然瞪大，赶紧去看谈栩然，见她与之交谈，仿佛熟络，但又口称白姑娘，似乎只是新结交的买卖人。

　　等谈栩然上了马车，蔡卓尔胸中的惊涛骇浪也早已平息，叹道：“个人有个人的造化，真是想不到啊，也好，也好。”

　　木料有专人专送，不过月港瓷窑恰有一批货要运回泉州，谈栩然就让力夫把木料送到瓷窑附近的官道上，等瓷窑配好了货再一起上路。

　　“阿鳝。”听到这一粗声粗气的叫唤，鬼鬼祟祟往箱里塞糕饼的男子吓得一抖，慢腾腾的转身望向管着他们这一帮力夫的头头。

　　对方一向不喜欢这偷奸耍滑的瘦鸡仔子，奈何早年间受了他父亲一点恩惠，如此当口，少不得要给他一碗饭吃。

　　“我可跟你先说好，你跑这一趟没银子，但在我这的账就算清了。”

　　阿鳝连连点头，只要对方别走过来又查一遍箱子，叫他干什么都行。

　　见对方走了，阿鳝这才松一口气，像个疯子一般对着箱盖和箱体间用木条隔出的缝隙说话。

　　“别怕，这回顺得简直像有神仙相助，保准万无一失，阿兄一定把你救出去。”

　　箱子里传出一道细微的女声，“阿兄，这车是去泉州的，岂不是去他老巢了？他这样害你，害爹，我不甘心啊！”

　　“走一步看一步！什么甘不甘心的？不是还有我吗？逮到机会，我弄不死他！”

　　阿鳝正胡乱吹牛，想先将妹妹安抚下来，忽然见瓷窑的掌柜又踱步过来，吓得他直接哑巴了，只愣愣的看着他一把抽掉了木条。

　　“底下箱子有好些虫眼，不必塞这个。”掌柜的说完这一句就走了，像是什么事情都没发生过。

　　掌柜从他跟前一晃而过，阿鳝只瞧见一辆大马车从根根横置在骡车上的圆木前头缓慢驶离。

　　车窗里两位女子视线巡视四周，漫不经心的在他身上沾了一沾。

　　她们一个冷淡妍魅，一个骄矜秀气，各有风姿。

　　若在平时，阿鳝早就看得目不转睛，此刻却忙不迭低下头去，只觉这两人的目光洞若观火，似乎什么都明白。

　　陈冬同谈栩然回客栈，蔡卓尔坐蔡家的马车回娘家。

　　她出阁前的院子已经归了几个小侄女，此番回来就住在母亲郑氏院里。

　　蔡卓尔觉得这样也好，母亲院里把持的严实，院门一关，她照旧可以做一个蜷在母亲怀里睡觉的女儿。

　　一个女子成亲生子之后，还能有几回可以躺在母亲身边，闻着她身上熟悉的气味，沉沉睡去，又慢慢醒来？

　　跟了郑氏大半辈子的秦妈妈哄了她几回，蔡卓尔才起身，边叫人伺候穿衣，边瞧着郑氏对着镜子，看自己发髻上的黑漆发叉。

　　“简简单单，雅致大方。”郑氏满意的说，“还是女儿知道为娘的喜好。”

　　蔡卓尔笑道：“娘喜欢就好，这一套发叉可不出大货，只做了很少的量。”

　　“如此看来，那个谈氏颇有眼光，难怪买卖日益红火。”郑氏指了指发髻上不怎么服帖的一处，梳头婆子赶紧用篦子沾了发油，一点点替她梳平整。“听你说自己同几个妯娌处得好，儿子又懂事贴心，我昨晚上才叫睡了个踏实，不然总是记挂着。”

　　蔡卓尔穿好衣裳，从梳头婆子那拿了篦子，一面替郑氏梳理头发，一面道：“族里日后若是六弟当家就好了，换了旁人，总有不顺心遂意的地方。”

　　“他毕竟小些，前头有那么些人，怎么轮得到他？”郑氏轻轻摇了下头，又道：“况且听你所言，他似乎不是喜欢揽事上身的人。”

　　“嗯。”蔡卓尔想了想道：“陈家大哥世故庸碌，但经他手，凡事还有可回旋的余地。二哥同他爹是一样的，满口纲常人伦，叫人透不过气，三哥是个脏货，大家面上不说，但也不会叫他站到台前来的。”

　　蔡卓尔差点要把陈舍刞给略过去了，想起他这两年似乎在人前露面多了，而且同陈舍微的关系也融洽。

　　“只怕二哥不会叫他有这个当家的机会。”蔡卓尔道。

　　“那你那个小七叔呢？”郑氏忽道。

　　陈砚墨在海澄做官，郑氏对他还是有几分了解的。

　　郑氏从镜中瞧见蔡卓尔撇了下嘴，又俯下身耳语道：“这也是个脏货！”

　　郑氏这把年岁，什么形形色色的人没见过，笑着一摇头，摸了摸蔡卓尔的脸蛋，道：“你眼里是愈发揉不得沙了，不过你哥也不怎么喜欢他，说他做事虚飘，喜欢取巧抢功，跟只老鼠似得四处打洞。”

　　县衙、市舶司和卫所其实归属三处，蔡卓尔有些不解，道：“哥哥同他打交道的次数多吗？”

　　郑氏牵了蔡卓尔的手去外间用早膳，道：“你以为那位林公公真是专给小陈大人送圣旨，然后顺便来月港转一转的？”

　　蔡卓尔扶郑氏坐下，想了想道：“莫不是心在月港，顺便给六弟送圣旨的？”

　　“顺便不顺便的，总有主次之分。”郑氏的语气渐沉，道：“似乎是有人上奏，说市舶司纵容走私，暗中受贿，但又无实证，故而才有林公公这一趟。”

　　蔡卓尔知道此事非同小可，忙道：“既是市舶司的事，同哥哥有什么相干？”

　　“许是想牵扯上卫所，把水搅混，陈砚墨就是那个出面搅弄的人。”郑氏尝了一口白粥佐酱瓜，只道：“这些都是前日你哥心烦，在我院里吃饭时说的，嗐，我一个又老又聋的婆子知道什么？”

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