杜亭到达喜乐镇时天才蒙蒙亮，有的店铺刚刚打烊，有的才开始营业。

　　茶馆的话痨小伙计正揉着眼睛将布幡挑得高高的，听到有人进来，头也没回就唱诺道：“客官早啊。”

　　“我，是我……”杜亭气还没喘匀。

　　伙计一见是他不由大奇：“是你啊，怎么还没走？”记得他是来游学的，游了这大半个月，咋还在这？

　　“我，我想请你帮个忙！”人生地不熟，杜亭能想到的也只有这家茶铺的这个小伙计了。

　　“帮忙？什么忙？”小伙计摸不到头脑。

　　杜亭急得抓耳挠腮，如果求人帮忙，那就只能把情况全盘托出了。

　　但是，人家会信吗？

　　杜亭还在犹豫的当口，只听楼上响起一阵拖沓的脚步声，伙计冲他做了个手势，眨眨眼：“我家掌柜……心情不好，”颇神秘的压低嗓子：“桂花蒸糕……又被偷啦！”

　　杜亭心说这我昨儿个夜里就知道了。

　　“害我被好一顿训斥……你说明明是闹黄鼠狼嘛，碗大的墙洞我都找到了，还有一小撮黄毛，他偏说是鬼祟讨债……半夜不睡觉，偏要我出去买佛经，你说菩萨也要睡觉啊……啊哈——”小伙计丧眉耷眼的打了个长长的哈欠。

　　杜亭在这当口哪有心思和他说笑，只抓着小兄弟的袖角央道：“现在若是得空，陪我走一趟如何？我……我要下一口井，你只要，只要在上面帮我拽着绳子就行了……”

　　“下井？！”小伙计睁大眼：“你有宝贝掉进去了？”

　　杜亭点点头：“差不多算是吧。”

　　伙计忙点头：“那可得捞！不过……我得先问问我们掌柜。”

　　“什么事问我？”正在此时，楼梯一阵钝响，发了半宿脾气的男人晃荡着走下来，看见杜亭也先一怔：“哎？这不是上回那个书生嘛？还没走呐？”

　　“那个……这位公子请小的给他帮个忙，掌柜的您看……”

　　“哦？”掌柜的挑眉看向杜亭，杜亭忙拱了手向他一揖，道：“求您帮忙，我也只得实话说了，店家是否还记得上回讲的那段往事？”

　　“你是说……”提起这段，男人面色阴沉下来。

　　“是的，就是那个讨吃食的少年……”

　　感觉很深久的相处，讲来不过小半个时辰，当然也因杜亭嘴皮利落，心里着急，刻意省去了若干细枝末节，但饶是如此，仍将茶铺掌柜惊得一时不能言语，许久，才喃喃道：“果然，果然是冤魂讨债……”

　　“东家，您，您还真信啊……”伙计在旁擦着冷汗打哈哈。

　　掌柜瞪他一眼，“去，把店门关上，今儿个歇业。”

　　“啊？”

　　“咱们跟这位小书生走一趟。”掌柜说着站起身，去楼上换了件衣服，再下来时手上拿着个小包袱。

　　伙计悄悄给杜亭使眼色：“都是香烛元宝……”

　　往荒宅折返的路上，掌柜的又问了些详细事情，在得知那小鬼怕雨水时也是疑惑不解，最近他研读了不少道家经著，只知道死后魂魄不灭说明怨念未消，被困在某一处动弹不得那便是生魂，该请道士来做法，助其超渡，但还是头一次听说鬼怕雨水的，而且症状又是那么古怪。

　　“对了，那……那少年他……没穿衣服，是因为死时暴尸荒野的缘故吗？”

　　掌柜的面色古怪的摇摇头：“不可能啊，我记得他离去时明明穿着浅灰色的夹袄，虽然缀满了补丁，但还算齐整……”过了会又道：“难道后来又碰上了山贼？”

　　“啊？山贼？这一带有山贼？”

　　“当然有！听说咱们这块归黑虎帮管！”小伙计嘴里闲不住，这时听到能插嘴的话题赶紧叽叽喳喳起来：“不过杜大哥你莫怕，这帮山贼是好贼。”

　　杜亭没吭声，想起了自己被扔来这里的缘由，心道，哪有什么好贼。

　　“那黑虎山山大王可精悍了，听说一直和临镇的巨蟒帮对着干，要说这黑虎山山大王啊，他从不劫穷人百姓，只打那些城里大官的主意……”

　　说着话便到了地界，离得尚远杜亭便迫不及待的朝那方向一指：“那便是了。”

　　“不会吧？你，你，你竟住那？！”掌柜当场就变了脸色，那神情竟比听说少年成鬼的时候还要惊悚，不止杜亭，连伙计都很讶异。

　　“那，那不是朱疯子的旧邸嘛！”

　　杜亭忙问：“朱疯子是？”

　　“咳！就是朱疯子，制纸制成疯魔的朱疯子！”掌柜啐了一口，竟不愿再继续谈他，连脚步都慢了许多。

　　杜亭才真真觉得奇怪，他一直认为那宅子的旧主应该是个雅人，看他屋里摆的那些个书本器具就知道了，现在这掌柜却一脸不屑的说什么“制纸制成疯魔”，他就有些听不过去了，当下正色道：“制纸，裱糊，都是风雅活计，就算有些痴妄，也属寻常，古人还有些个好酒后泼墨的，也没人这般唾弃啊。”

　　“你知道什么？！”还没说完，掌柜的便横他一眼，抢白道：“你是不知道他拿什么制纸！”

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