掌柜悠悠的开口。

　　“大约是二十年前吧，我也记不得了，反正我那时还是个这么大点的小毛头。”说着他比划了一个七八岁孩子的身高，“那年南边发水灾，连带出了疫病，不少逃荒的逃难的跑到我们这东边来。”

　　说到这，他喝了一口茶，杜亭会意的点点头，也不催他。

　　“你晓得的，那个时候，人人自危，连朝廷都派兵将疫病肆虐的地区围了起来，打算一把火烧掉。结果不想，还是有批难民逃到这边。”

　　“啊……”刚才听他说放火烧掉时，还提起了一颗心，现下听到有人能逃出来，杜亭免不了露出松了口气的神态。掌柜见他这样，诧异的看他一眼，接着说道：“那是疫病，镇上当然不能放他们进来。”

　　“是的，是的，所以你们……？”

　　“所以就由精壮男子捂住口鼻排成人墙将那些病人挡在了镇外。”

　　杜亭接道：“由专门的郎中去看他们？”

　　“哈哈！”听到这里，掌柜再也忍不住，大笑起来，“你这书生，真呆！”

　　盖上茶碗又道：“那个时候人人都难自保，哪还有功夫分心顾及旁人？只要那些可怕的疫病不要蔓延到自家来就好了。”

　　杜亭默然，听到这话，心里好不舒服，不由便问：“那些人……后来怎样了？”

　　“当然是死了，没米没食的……不过，九成九时病死的。”

　　杜亭追问：“那你刚才说报应？”

　　“是报应……越想越觉得是报应，唉……”提起这头，掌柜话音稍减，这才露出一丝愧色：“那时我们千防万防，却漏进一个人来。

　　那是个少年，是我发现他的，那时他藏在我家铺子的后厨，手里正捧着一块桂花蒸糕。想必是饿得狠了，见我发现他，都顾不上逃，先三两口将那糕子吞了，当时我不懂镇子里的大人为何要拦堵那些难民，其时……其时疫病也已经消退了，镇外那些尸骨都被一把火烧了，现在想来……那个少年应该是幸存下来的，不知已偷偷藏在我们镇上多久，只是那时镇子三天两头丢吃食，就和现在一样，不过没这么夸张，丢的无非是半张烙饼，一个鸡蛋之类，现下想想……应该是那个少年拿的吧。

　　话说我发现他之后，只是被他吃东西的样子吓着了，当即便大叫出声。

　　然后引来了大人……”

　　杜亭心里透不过气，捏着画卷的手都是汗，挤着嗓子问：“然……后呢？”

　　“然后？”掌柜嘿嘿一笑，目中露出一丝讥讽，指指窗外：“你看那些人因为丢了吃食便打儿骂女的样子，便晓得了。”

　　“他们……打他了？”

　　掌柜看他一眼，缓缓点头，又道：“不止打，还撵了出去。”

　　“说是为了全镇的安危着想，但看那少年两眼乌黑有神的样子，哪里像染了疫病的人？赶那少年走的时候，我也在，那少年嘴边还沾着两粒糯米……

　　他先是求他们收留他，说自己很饿，但他向前走一步，就有棍子落下来……”

　　……

　　杜亭回到荒宅已是日暮时分。

　　推开掩满青藤的门扉，少年已在井沿旁等候。

　　“你……怎么才回来？”少年忐忑的望向杜亭手里的画筒。

　　“啊，”杜亭笑了笑，将画筒掷在一边，“走了半日，没找到那镇子，真是倒霉！”

　　说着舀起桶里的清水喝了一大口。

　　“啊哈……”少年松了口气，笑道：“就说你呆嘛，连个镇子都找不到！”

　　“是啊，因为不常出远门的缘故。”杜亭笑着应道。

　　“那这些……不都白画啦？”少年跳下地，走到零散滚着的画卷旁。

　　杜亭看看他，又喝了一口水，直到觉得有些涨肚才停下来。

　　“看看喜不喜欢，要不就送你吧。”

　　“我不要！又不是专门给我画的……”少年负气的一撇嘴，却又忍不住拾起一张展开来看。

　　这张画的是荷塘，几笔浓墨勾出一只白荷，墨迹染开，映出淡淡水色。

　　“是花嘛，没什么意思。”少年又捡起一张，打开来看：“哦，这张是鸟儿。”

　　杜亭讪笑：“是啊，实在想不出画什么好，就拿简单的凑数，你别笑话我。”

　　少年打开一张，辨认出那画的是什么便念叨出来，看过再去打开另一幅，不住还说打趣着：“虽然少爷我生前见多了名家手笔，但也不至取笑于你。”

　　杜亭便只淡淡的笑。

　　直到打开最后一幅，少年静静看了半晌，道：“这张最没趣！”

　　杜亭脸一热，却见那小鬼唯独将这幅细细卷好了，夹在肋下。

　　那是昨夜天亮前勾出的最后一幅，其时他又困又倦，实在不知画什么好，抬头瞥见窗外泛白，才想起小鬼本叫他快些回去，心道：糟了，给忘了。

　　此际天已将明，少年该不会等他了，神思一转，忽的来了兴致，提笔落下一幅“枯井图”：金乌西坠，东方渐白，光影交错处，一口枯井坐落在杂果荒草中，旁边一茎牡丹正在开败。

　　画完又觉过于凄凉，想了想，便添上了只每日都见得到的黄鼠狼。

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