如此这般，杜亭便拣了一本《孟子》讲与少年，少年却好像成心最对似的，总说听不懂，一个简简单单的句子，却央着杜亭解释了十遍都不止。这样一来，待合上书本时，杜亭已困得眼睛都睁不开，就算少年准他动笔墨，也没那个闲情逸致吟诗作画了。

　　如此反复几日，杜亭也瞧出了少年是故意和他逗弄，再开始讲书时他便特意挑了简单直白的民间故事，有些是野史传说，也有些的鬼狐志异，这下少年想捣乱也无从捣起，听到入迷出哪里有心思插嘴？

　　于是杜亭每夜讲一个故事，把少年哄高兴了，赚得动用笔墨的机会，后半夜便能画图一幅，他作画的时候少年便指手画脚在旁边看着，等到鸡鸣时分少年才倦倦的缩回井里，杜亭便小睡一会，待到天光大亮再抱着画卷往城里走。

　　此去最大的县城比上回去的喜乐镇还要近一些，只是需渡河，通常有点闲钱的人会选择搭一截舟子，但杜亭只得颤巍巍走上那长长的铁索桥。还要当心画卷不要打湿了，真是每次往返都惊出一身虚汗。

　　他把画放在裱糊店寄卖，隔两日带着新的画卷来时，店家便将上次卖得的钱分他七成。

　　说也奇怪，杜亭的画卖得格外好，裱糊店主夸赞他画里有魂，无论画什么，都栩栩如生，像活得一般，并建议他少画山水，多画小景，尤其那种月下荷塘，雨打翠竹之类的风格，在这闷热夏日里，似乎格外有市场。

　　第一回被人如此称赞，杜亭受宠若惊，揣着新挣的银钱，乐颠颠买了新的宣纸毛笔和刚出炉的香菇包子。

　　听说他的画好卖，少年也为他高兴，但看他摊出新买的笔纸时，脸一下搭下来：“你什么意思？！是不是觉得我给你气受了？！是不是嫌我烦了？好啊，你挣了大钱就不惜得用我的笔墨了是不是？”

　　杜亭被他这连珠炮似的一顿喊懵了，半晌才还嘴道：“哪里是这个意思了？这屋里东西，不管是你的还是谁的，我老这么用着总不好，先前是没办法，再说，我哪算挣什么大钱了？就这点，凑路费还早呢，而且，我也乐意给你讲故事啊，我还寻思等凑够了钱回到家请个道士给你祈福，看能不能拱个牌位，你总这么孤零零荡着也不是办法……”

　　……

　　好巧不巧的，这天夜里，杜亭给他讲了个书生和女鬼的故事。

　　情节老套得很，无非是书生夜宿荒野，引来美女相诱，二人云雨一番，天亮后女子不知所踪，书生却发现昨日枕的土包下面竟是荒坟一座，书生大骇，仓惶逃之。

　　故事讲完后，少年一反常态的安静。

　　杜亭正纳闷着，只听小鬼幽幽道：“其实你也想早日摆脱我吧……”

　　“啊？”

　　“今天就到这吧，我不想听了，你画画吧，赶紧赚足了钱回家，也不用你给我供什么牌位，我在这挺好的……”少年一面说着，不理会杜亭的反应，垂着颈子穿墙而出。

　　“喂！”

　　等杜亭追出去时，小鬼早已沉到井底，任他怎么唤也不出声了。

　　这是闹什么脾气，真是……

　　杜亭摸摸鼻子，返回书房，打开自己新买的纸笔，添了墨便要开画。

　　没了小鬼在旁闹腾，时光显得悠长，他可以尽情舒展笔墨，画个淋漓。

　　可是半晌过后，笔依然悬在纸上半天落不下去，他哀哀叹了口气，闭上眼，脑里浮出的都是那小鬼落墨的背影。

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　　接连几天，杜亭都很郁闷，小鬼无端和他闹了脾气，任他说尽好话，就是不出来，不用讲书，按理说应该更能静下心来画画了，可这几日的画一幅都没卖出去，他左看右看，觉得自己的画作和前些天没什么不同，甚至技法还要精熟，可怎么就突然没市场了呢？

　　最后还是装裱店主的一番话点醒了他。

　　他说：“其实原本不想说的，但是看你实在很缺钱的样子，老夫就直说了吧。论技法，布局，构思，这些画都差不多，但单就你的，带着那么一股湿气，让人一看就觉得凉爽，所以老夫日前夸赞你的画里有魂，可是近几日的，都少了那股灵气，所以就……哎。”店主说到此处，顿了一顿，又提点道：“你莫急，作画讲究心境和气氛，是不是近些时日急躁了，又或换了练笔的时辰？”

　　杜亭想了想，作了揖道：“多谢您提点，晚辈有些明白了。”

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　　回去的路上，天阴阴的，仿佛要下雨。

　　“画里有魂……灵气……凉爽……”

　　杜亭反复琢磨着装裱店主那番话，要说和前些日有什么不同……那就是少了个小鬼在旁边呱噪啊。

　　那店主所说的“灵气”，可不就是鬼气？

　　想到自己的画里平白多了一味鬼气，杜亭在风里打了个哆嗦。

　　在这之前，杜亭和小鬼谈天、斗嘴也好，得知对方驱使过不知道是什么来路的“人”送吃食也罢，也从不曾害怕或防备，只偶尔因为对方的赤身露体而感到尴尬，更多的是同情和怜惜居——因为那段小鬼自己都不记得的遭遇。

　　所以在那家伙耍赖似的不许他碰屋里的笔墨，提出听故事的要求后也松松笑着应下，也并未说破。

　　而今天，被店主这么一番提点之后，人和鬼的差异这才显现出来。

　　回到荒宅，一个响雷刚好落下。

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