“诶，我一介闲人，又来什么分量，不过是有幸，结交的朋友都是些仁义之士。” 杜乐镛放下茶盏，对着门口的伺候的人做了个手势，那人立刻会了意关门出去了。

　　盛怀初晓得他有话说，只当没看见。

　　杜乐镛凑近了：“盛老弟，这些钱南京那边是怎么打算的，果真都要用在灾民身上？”

　　“那是自然的，杜兄何来此问？莫不是有人怕这笔款子被挪用了？”

　　杜乐镛摆摆手：“非也非也，只是本来还可以多筹一些的，但北边的那场仗打输了……”

　　盛怀初看了杜乐镛一眼，眉头微微一皱，不解道：“杜兄这样讲，我便有些糊涂了，一来与俄国已经停了火，二来南方的水患又与北方的输赢有什么关系？”

　　“上海离东北不近，但也不是那么远，做生意的人最怕动乱，兵败了，总会生出些顾忌来，又从日本那里传来些风声，说是军部的海相提出要南进，南进么便是要往上海来，也不知唐叔覃挡不挡得住……正巧我们南方前阵子又裁了军，有些生意人考虑着搬厂去汉口或者南洋，手头就算富余了，这时也不敢贸然往外掏了。”

　　明治维新起，日本便是主张北进的，先是吞并了朝鲜，又觊觎着东三省，一心想要再次打败俄国人。北进靠的是陆军，军部也一直是陆相的声量更大，决策与军备，处处压着海相一头。

　　日本军部的风声向来很紧，这个南进策略，盛怀初是知晓的，没想到这么快就传到市井中来，看来上海商界亦在日本政府里有些得用的线人。

　　他现在也明白了杜乐镛的意思，若是赈灾，便是地主家也没有余粮了，若是扩军，恐怕不少人还能再次慷慨解囊。

　　“南进一说就算真有其事，我看也只是海相要兵要粮的幌子，东北还牢牢握在唐叔覃手上，日本没有腹地，要打到上海来，这两三年，恐怕五六年都是不可能的事。况且军民同源，如今若为了扩军耽误了救灾，就如同一个人大病未好，伤了元气，将来真的兵戎相见，拿起刀来手无缚鸡之力，才是真的可怕……若我是生意人，看着政府这时候不救灾，却忙着扩军，才要把生意挪到他处去。”

　　盛怀初这一席话是说给杜乐镛身后的人听的。

　　“盛老弟自是有道理的，奈何不是人人都看得那么长远，上海这座城看着是人挤人，可是钱跑了，人也是留不住的。”

　　要杜乐镛甘愿当个说客，稳住大商户们的心，必得真的将他说动了。

　　“刚才那番话是说给生意人听的，杜兄，还记得你当年转达了那老王爷的话么？”

　　有人敲门要送茶来，杜乐镛将人打发了才道：“记得记得，也是三四年前了，时间过得真快啊……”

　　“杜兄觉得现在比起前清如何？”

　　“现在自然比前清好，不止一星半点，如今又统一了，我看将来只会更好。”

　　好坏本就不能一概而论，杜乐镛这样讲，自是给足了面子的。

　　盛怀初倒不太赞成：“要我说，打了这么多年内战，最穷的那些百姓，也许生活得更困苦了，有时候想想，倒仿佛真的应了那老王爷的话，我们不一定能好过他们什么。”

　　“他那是让人心里不痛快的浑话罢了！”

　　“也不全是，做一件事，常常往前走几步，又不得不退几步再往前走，没到做完的那天，也不知停下的地方，比起从前到底是进了还是退了。” 盛怀初站起身，踱了几步，语气里不无感慨。

　　杜乐镛沉沉浮浮大半辈子，这几句话说到了他心里：“是这个道理，你也不必心急，木强则折，人生本就是进进退退，做事尚如此，何况一个新的国家。”

　　“可总有些地方是不能退的，遇着大灾就将百姓当水里浮萍，遇着外敌再让他们做铜墙铁壁，那便与大清没有区别了，新政府口口声声要行宪，要立法，明白人眼中怕不是成了鬼话，笑话。”

　　杜乐镛叹一口气：“既这么说，我自然会再助你一臂之力，只是南进，北进，只有先后之分，以日本之国力，不会安于一隅的。”

　　“杜兄说的是……我们晚了二三十年，竟叫这地窄人稠的小国拿捏住了，可见有没有皇上并不要紧，有没有善法才是大事。”

　　盛怀初见他答应再募些款，心中一喜，这场水患才刚开始，新政府还未收得多少税赋，财政捉襟见肘，钱自然是多多益善的。

　　两人又说了一会儿话，江朴来了，盛怀初见他一脸焦急，当下便辞了杜乐镛出来。

　　“出什么事了？”

　　“夫人去祭拜陈将军，在督军府从台阶上摔下去了。”

　　“什么？” 盛怀初大为意外，经晚颐有了身孕，早也和他说过不会去祭拜陈季棠的，如今尹芝去了，她便去了，也太巧了。

　　不详之感浮上心头。

　　“你不是应该送尹小姐的么，人送回去了？”

　　江朴愣着半天不说话。

　　“快说！”

　　“出事的时候，尹小姐和夫人在一起，督军府的下人看见的，经夫人也在……”

　　盛怀初坐上车子：“她人在哪里？”

　　江朴一时也不知他问的是谁，只好两个都说了：“夫人在广慈医院，尹小姐被捕房的人带走了。”

　　“哪个捕房？”

　　“贝当路那个。”

　　盛怀初在玻璃上扣了扣，司机会了意，调转了方向，往贝当路去。

　　他只觉得车子开得太慢，深怕她在捕房里出什么事。

　　江朴有心劝阻，总觉得这时候先往广慈医院才说得过去，一转头便见后座上的人一脸阴郁。

　　“事情不清不楚的，你怎么能让捕房的人带她走……” 盛怀初先开了口，话里满是责问。

　　江朴转过头去，讷讷敷衍着：“我在外面等着，里面发生的事，还是后来才知道的。”

　　其实那时候碧荷已送了人从后门出来，江朴也正要下车去开门，哪知尹芝突然改了主意，立在那里不动了，只叫自己先走，不必送她了。

　　“经夫人就在后面，她看见你不方便。”

　　她的脸色是煞白的。

　　江朴当初没留心罢了，往倒后镜里一看，经夫人果然再往这边来。

　　他那时候尚不清楚事情的原委，便让司机依言开走了，在外面绕了一圈，再想回来接人的时候，只看见尹芝上了捕房的车子，下车问了碧荷，才晓得竟出了这样大的事。

　　这些曲折盛怀初是不知道的，开到半路上，他突然让人停了车：“江朴，你先下车，立刻去贝当路捕房，找那里的赵警长，他认得你，就说是我的意思，要确保尹小姐没有事，不许任何人动刑审问，然后等我的电话。”

　　江朴依言下车，关上门之前听见他叹了口气，无力地对司机道：“去广慈医院，路上看见花店，下去帮我买束花。”

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