孩子们有些不情愿，但出于这些日子对奚新雨的信任，还是一步三回头返回主屋。

　　抚幼院外，一台并不华丽但看出来很干净的小轿子就等在门口。奚新雨坐上去，古琢则带着手下骑马护在她周围。

　　车窗帘子没有拉上，古琢频频从外面望进来，自以为隐蔽，实则全被低着头的奚新雨捕捉到。终于，奚新雨有些不耐烦，趁着古琢又在偷看的罐头，顺着轻风吹拂的方向朝外转头，正好与古琢的目光撞在一起。

　　“有事？”

　　“咳，没……”古琢别开头，生硬道，“没有。”

　　奚新雨便重新坐直。

　　但那窥探并未就此结束。

　　终于，大概是看将军府马上就要到了，周围也没什么行人，古琢壮了壮胆，御马凑近轿子：“奚，奚管事……”他斟酌着用词，“你与沈家真有渊源？”

　　“不熟。”奚新雨抚平下摆的褶皱。她知道古琢想问什么，于是看过去，坦然道：“只认识沈桐。”

　　古琢一愣，随机揉了揉鼻子：“你是从北面逃难过来的，之前应该生活在靠近匈隼一带的地方。”他皱起眉头：“难道你们是沈叔叔当年带兵出征时认识的？”

　　奚新雨反问：“他没告诉你？”

　　古琢呆呆摇摇头：“没有啊……没见他身边出现过什么女……”话说到这里，他自己掐断了声音，咳了咳目视前方，生硬道：“快到了。”

　　轿子被抬进将军府，奚新雨结束闭目养神，睁开眼睛的时候就看见一只手缓缓抬起轿帘。她一抬眸，和沈桐的目光撞个正着。

　　下一刻，沈桐伸手作势要扶她，奚新雨勾起唇角，似乎想嗔句“矫情”，但看着那布满风霜却依旧修颀如竹的指节，最终什么也没说，抬臂轻轻搭了上去，任由沈桐将自己牵了出去。

　　其他人已经退了下去，深秋的庭院里只有她和沈桐两个人。

　　沈桐领着她往里走，奚新雨跟在他后头，没有浪费时间，开口询问道：“你来这里多久了？”

　　拐过走廊进入庭院深处，沈桐略微低着头，思索一会儿道：“得有十三年零七个月了。”

　　奚新雨：“这么久？”

　　“好像是挺久的……”沈桐顿了一下，“那时候原身还是个少年，在匈隼骑兵的包围下坠马身亡，我刚好顶替过来。”

　　虽然只是廖廖两句，但奚新雨作为曾经的任务者，完全能听懂其中凶险。以前还未退休的时候，她在任务世界的处境与沈桐话中叙述基本大差不差。但可能是这段时间都穿梭在疗愈副本中，听着沈桐用温和的声音描述那些生死一线的场面，她蓦然感觉有种往事隔烟的感觉。

　　“小心脚下。”沈桐出声提醒。

　　奚新雨被他的声音唤回心神，才发现自己居然因为对方刚才那句话愣了一下神。她有些不自然别开头，目光落在院内的花草上。

　　沈桐轻笑一声：“怎么了？难得见你这样。”

　　奚新雨摇摇头。

　　两人揭过这一段，进入屋内。

　　“现今局势如何？”奚新雨没有耽误，开口询问起世界主线。

　　沈桐眉头微蹙：“我在平儒国经营十数年，目前能完全掌控的仅有沧州一地。这些年招兵买马，经营州府，此次匈隼入侵我本做好了硬碰硬的打算，但没想到关键时刻被人背刺。大概八个月前，我们就已经接到消息，皇帝听信佞臣之言，要求全线退兵，割地向匈隼求和。”

　　奚新雨没有什么表情变化：“换了几年。”

　　“二十年。”沈桐道。

　　“呵。”奚新雨嗤笑一声，“听起来还不错。”

　　“本朝君主已经年过五十，性子怯懦。他只想着再过十来年安生日子，就把皇位传下去，免去亡国君主的罪名。”沈桐又缓缓道，“匈隼族正是兵强马壮的时候，现任首领戈里驿狼子野心，他们不会安生二十年。恐怕割出去的土地安顿好之后，他们便会再有动作。

　　“我与朝中太子有联系，等到那时，一场大战在所难免。”

　　奚新雨抬眸看他：“这里算怎么回事？”

　　听到这里，沈桐叹了口气：“我以为之前大力反对割地求和，被朝廷严密监视。之前我曾大量接收北方逃难人员，但几个月前，朝廷专门派人过来执掌沧州行政，我不想在这个关头节外生事，便只能派古琢和其他几位将军在这里安顿难民，暂稳局势。”

　　奚新雨点头：“也就是说，我们还要在这里停留很长一段时间。”

　　沈桐看过来：“我这次过来，就是要带你回去。”

　　“回去哪里？”

　　沈桐一顿，接着又自然接话道：“自然是沧州，我的地盘。”

　　“那些孩子呢？”奚新雨问。

　　“他们是你此次的任务目标？全部吗？”沈桐没有半分停顿，“你想带多少人一起过去，都可以。”

　　房间内蓦地安静下来，双人对望，好一段时间都没有人说话。

　　半晌，奚新雨率先别开眼睛：“算了。”

　　沈桐站起身：“为什么？”

　　“在哪里都一样。”奚新雨以手支颐，“这里离沧州也不远，如果这里沦陷，想来沧州也不安全。”

　　沈桐：“不可能，这两处地方怎么可以混为一谈？”

　　“而且留在这里也有好处。”奚新雨微微抬起下巴，“那些孩子都是在这片土地长大的孩子，不少人身上都背负着血仇。我想带着他们在这里，而不是回到风平浪静的沧州。”

　　沈桐抿唇：“你别这样想……说起来……”他别开头看向窗外，“沧州的环境和教育资源，怎么说也比这个地方好。到时候，我能找人替你分忧，也能，也能……”

　　他的声音渐渐小下去，最后一句话一直没有说出来。

　　“我现在暂时不需要人帮忙。”奚新雨直接道，“若有其他短缺，我会告诉古琢。我与他有借贷协议，他会帮我备齐所需。”说着，她起身，拍拍沈桐肩膀：“未来匈隼族如果有大动作，你通知古琢的同时也让他知会我一声，让我能够有时间提前准备，便算是帮了我大忙。”

　　沈桐双唇抿成一条直线，声线变得有些生硬：“这种事自不必说。”

　　奚新雨见他神情严肃，犹豫着补充一句：“……我是不是忘了其他事情？你若有其他需要我帮忙，尽管直说。”

　　沈桐身形一晃，转身看着她问：“倒真有一件。”

　　奚新雨：“嗯？”

　　沈桐：“留在我身边。”

　　奚新雨揉了揉耳朵：“你说什么？”

　　“你不是没听清，只是做不到罢了。”沈桐幽幽道，“我想时时刻刻，至少能见到你。”

　　奚新雨张了张嘴，有些忘记自己要说什么，片刻之后才反问：“这跟你的任务有什么关系？”

　　沈桐：“没关系。”

　　因为没想到他会这么直白，奚新雨愣了一下神。等到沈桐走到面前，她才后仰着退了一步。

　　“呵，我有那么可怕吗？”沈桐轻笑一声。他深吸一口气，又道：“开玩笑的，你想做什么，尽管去做吧。古琢那边我会吩咐好他，你有什么需要尽可与我说。”

　　奚新雨僵硬着点点头：“……嗯。”她转头看向外面：“时间不早了。”

　　“我早让人准备了膳食，一起吃？”沈桐先发制人。

　　奚新雨摇头：“燕樾他们本来就担心我的安危，如果我不回去，恐怕整个抚幼院都安宁不了。”

　　“我说的膳食，就在抚幼院。”沈桐眨了眨眼睛，“所以这次算我不请自来，不知道主人家能够招待？”

　　奚新雨：“你……”

　　“昨夜不是已经说好，今日要登门拜访吗？”

　　沈桐率先走到门边，回头招呼道：“走吗？”

　　“好。”奚新雨应声，轻轻吐出一口气，跟在他后面追了上去。

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