南温海狠一捏剑，眼中起了层惊恐，定定朝远方望着。

　　“协领！！！”

　　南温海原地不动，面色煞白地咬唇凝重，扶着墙面的手清晰传来阵阵类似地动般巨大的震颤。

　　“协领！敌军压大军进攻太子处，太子传令只留小队防敌军声东击西，其他人皆去支援，投石密集，单屯卫怕是挡不住！”

　　“等等……”南温海嘴唇一抖，颤声道:“等等，白虎门……”

　　“协领！！！”

　　“一等！”

　　“南温海，你犹豫什么！”

　　西楚带出的私兵为楚东离一手养大，只给桂弘卖命，说到底并不愿听他指示，见他危急关头犹豫着迟迟不从命令，急得几乎要造反，直呼大名。

　　“就说他不能领兵，娘们唧唧犹犹豫豫——”

　　“不对！”南温海震袖大怒，嘶声吼道:“不对，南疆大军早已折半，又是临阵组军强攻，脚步何以大力震动至此！人数岂下十万，不对！”

　　“那你什么意思！”西楚私兵的头目是个圆眼络腮胡的壮汉，此间眼眶瞪得溜圆，活像要吃人的野兽，身量也是极为壮实，怒起来好像快把人生吞活剥了似的。

　　“尚未接到任何信息，他南疆还有援军了不成！”

　　“也不是不可能……”南温海怒视远处山林，似乎真的星星点点亮起橙光。

　　“南疆叛军本就是三方联合，这时候再多出哪个趁乱打劫惹事生非的……”

　　守不住。

　　“好，南温海，你留这儿犹犹豫豫，我等当前去助太子殿下一臂之力！”

　　“等……”南温海伸手抓了个空，骇然回头往之前现出半丝火光处看去。

　　果不其然，那林间骤现大片明光，奔马声震得城墙尘土颤抖，连刚刚迈出脚步的小头目也是一怔，呆呆回过头来。

　　又什么东西压过来了。

　　密密麻麻黑漆漆地隐在夜色下，巨大的压迫感让人背后生寒。

　　“去传令。”南温海眼眸压死，抽剑立在城上。

　　“让弟兄们誓死一博。”

　　-

　　“殿下！城墙不耐投石重创，多现裂口，急需支援！”

　　“殿下，东侧有竹梯登上来了！”

　　“殿下！石漆余数不多！”

　　画良之背靠桂弘，一脚将被他摸了脖子的刀兵踹下城墙。

　　身侧才刚登上墙的另一刀兵斜斜朝他胳膊砍来，画良之敏捷甩枪，不料肩头忽然传来阵刺骨的疼，旧伤逼得胳膊一软，枪歪了路数——

　　桂弘速速伸手将他拨推开来，敌军的大刀正当镶进臂甲，直硌出坑来，他眉头一皱，脱口而出却是:“没事？”

　　画良之无暇顾及伤势，朝附近长枪清敌的季春风大喊:“春风！你下去，这里我与太子来挡！”

　　季春风煞地刺穿三人，低吼奋力推扔下城去，度厄撑在地上大喘几口气:“你们……”

　　“快去！城下更为重要，不能让他们冲进来！”

　　“好。”季春风重重点头，转身跑下去前不忘扶阶回头再看了二人一眼。

　　禁卫人数不胜，南疆人怀着必死的心思两眼猩红冲到城上，瞬间吞激战中的禁卫。

　　世间人早默认的败仗，他们凭什么撑到现在，又凭什么轻言放弃。

　　季春风夺阶跑下，转角时跑的急，底下上来的兵也急，一时间没看到对方的，咚地撞了满怀。

　　上攀那人撞不过他，重心不稳叽里咕噜滚了下去，季春风人在气头上，先是一愣，不耐烦地指枪过去要那疼得捂腰叫唤的扶着起来。

　　那人定睛对眼看了面前的枪头，一下子认出是骁卫教头的度厄，吓得一骨碌爬起来，哇地一声哭了出来。

　　季春风一怒:“哭哭哭！别挡路！”

　　“季大人，完…完了…”

　　“完什么完。”季春风一肘把人撞到边儿去，自顾自下了阶:“说什么晦气话，想当逃兵你自个儿闷声跑就是，何必特意跑来告诉我。”

　　那人愁脸晃追上去:“白虎门十里外突现大军，正往皇城逼来，若与布特汇合，我们根本无以为挡啊！”

　　季春风脚步骤停，难以置信转身愕言:“什……”

　　“马上就到了，大人！”

　　“难不成……”季春风手指一屈:“难不成布特突发夜袭，是算好了有援军接应，才会搏全部兵力压到城下，他们……”

　　季春风再抓了人紧声问:“哪儿的兵。”

　　“还不知道……”那人哆哆嗦嗦声音不稳:“不知道，按着军旗呢。多半是南疆某个藩王才能有如此兵力，总不会是我们的…不会，大昭能在半月内统战接应，在且能拿出这么多兵的近州，再没有了……”

　　季春风心头陡地一悬，凝神时亦是感到脚下震动，话不为假。

　　他咬牙顿上片刻后，恶狠狠地哑声低道:

　　“去禀告太子，停战吧。”

　　布特骑马盯死攻势，自觉城门将破，捏拳不敢放松。传令官忽地快马滚到脚下，贴耳言上几句。

　　布特眼中锐光一闪，哈哈大笑两声，自语道:“谁啊，该不会是洪南王？”

　　旁边的属下一停，拽声问:“洪南王不是镇于西南，自负清高不愿与我们合作出兵，安于现状？怎么这会儿跟屁股来捡漏了。”

　　“让他捡！”布特甩了马鞭，面容狰狞咧嘴道:“给他这个便宜，他是准备直接推翻大昭也好，你我反倒有了条活路！我不要那天子位——至少屠了这城，以解白跑一趟，反给人做了嫁衣的郁闷！”

　　说罢驱马直到城门之下，扯声大喊:“桂弘小儿！”

　　城上迟迟没了动静。

　　片刻后，稀里哗啦丢下来一堆尸体。

　　“别登了！”布特眉头一皱，喝退搭梯的兵，一时间战局骤停，虽仍能听到沙土哗啦倾倒和人声呻吟的声音。

　　“下来投降！”

　　“我数到三，不冒头便硬杀进去！”

　　“我大昭何时现过言降的懦夫。”

　　桂弘一手将画良之护在怀中，右手从正前出剑刺穿个试图背后阴刀画良之的叛军。

　　他冷颜拔剑，那人轰然倒地，桂弘眼睛微眯，脸上的血又滋了一层。

　　画良之也不知道是被他按着脑袋怼的，还是肩上旧伤疼得，反正眼前一花，试图挣出来时才发现他手劲格外的大，拧都拧不动。

　　倒是那血腥味直往鼻子里钻。

　　二人身上早有多处伤口，身后夜色下焚过人的火光中浓烟滚滚。

　　脚下叛军尸体散了遍地，几乎再无落脚地的层层交叠，放眼望去只有模糊几道禁卫身形尚且立在群尸之间，皆是呆然相觑。

　　唯有耳边心脏声鸣如擂鼓，一击一击有力且急促，震得他浑身发麻。

　　画良之忽然放弃了脱身，认他这样没命地想要把自己按揉进身体里似的贴了许久，

　　再听一声清脆地磨钢声响，应是桂弘收了剑，方能用空出的双手一并紧紧拥住自己。

　　二人默然不语地抱了许久，桂弘终于动了满是粘稠血色的手指沿他脖颈一点点往上滑——

　　他终究触不到画良之，那高耸的护颈将脖子包裹严实，向上也是厚重的盔，玄铁冰凉，连溅上去的热血都会熄灭。

　　“站着别动。”

　　桂弘的手缓缓滑倒他脸侧，他把画良之从怀中扶出来，手指终于贴近脸颊触碰到那精致滴血的鼻尖一刻，太子眼中纠缠浑浊的目光看不到悲悯失落，长久的沉默早已胜过万千言语。

　　——我不打败仗。

　　——太子镇城守的是百姓，千里江山就算毁于一旦也皆可重来，哪怕皇朝覆灭再赋新姓，百姓终还是那日夜供求安宁康乐的百姓。

　　“哥。”他悄然一笑，拇指顺着画良之脸上淡去的疤痕扫过，擦掉些碍眼的血渍：“真漂亮。”

　　“……”画良之喉咙一动，咬嘴瞥开眼：“呆子，脏都脏死了。”

　　桂弘眉头轻挑，做了个一如既往赖皮样。

　　黑漆漆的夜压在他身后，火光将人笼描了一圈金边，画良之这样仰视着——他就好像一幅融于黑暗中的古壁画，望而如神，触手不得。

　　画良之怔神之际，桂弘忽地拔袖转身，三两步冲到墙边抄起太子纛旗一跃而上，在那五丈城墙上岌岌端立！

　　高处阴风骤起，黑夜中太子金红战袍与大纛一并招摇胜血，猎猎抖在空中——脚下便是眩目平地，焦尸叠成几摞，死亡的气味浓烈如炼狱。

　　画良之回神已晚，伸手抓了个空。战袍从指尖掠过，留下只有一丝布料摩擦的触感，心神让他去追，理智又逼他定在原地。

　　——“阿东！！！”

　　布特驾马停在城墙下，抬头携蔑视大笑。

　　“好，好！大昭三皇子本是酒肉淫靡臭名远扬，而今却带三千禁卫将我南疆大军压得寸步难行——而今能得一睹真容也是荣幸！”

　　桂弘冷哼：“你要的是我的命。”

　　布特笑声兀止，露出凶相：“您觉得自己值吗？”

　　“孤不是来谈判的！”

　　桂弘沉声大吼：“反正你这狗贼狼子野心，欲望无穷无尽！孤拦不得你，愿以一身换满城百姓性命！届时你是巅了这天下，还是再立什么傀儡皇帝，孤也管不得身后事！”

　　布特扛刀扬头，戏谑问：“你怎么换？”

　　“南疆大军至此再无退路，你也不想带着自己几万大军覆灭在中原境内！”

　　布特眉眼一压，焦躁的怒气上涌，震刀指向远处马蹄声亮的远处：“我有援军，怕个什么！”

　　“不过是什么鹬蚌相争时心怀得利之辈，妄图趁虚而入。当初拉拢同盟时未随你一并出军，这会儿指望他们救你一命？待护国军归来哪怕天下易主，荡清皇城屠杀百姓罪不可赦，大仇岂可不报，我大昭男儿仍会追回南疆，灭你家国！”

　　布特心里自然清楚，他垂眸隐去讪笑，此间倒是生了分佩服。

　　长陵一战独龙三千精兵被他三百人破得尸骨无存，而今万计大军压至皇城脚下二度强攻方才破得一丝缝隙——

　　若不是背后大军将至，还不知要被拖到几时。

　　而今他独身挡万军于城墙之上，魄力赤诚可鉴。

　　“素闻大昭太子不过是个懦弱无能的替死鬼。”布特佩服抱刀，朝他道：“如今亲眼见了，才惊觉你们大昭皇族，原来只有你才配是个真天子。”

　　“废话不少。”桂弘道。

　　布特一脸从容自若，抱臂向上喊道：

　　“布特敬您真率，一朝为大昭外疆臣子，终生当敬太子。您，自己跳吧。”

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