因此，淑妃和皇后成了后宫的中心，圣上不在了，她们本身和肚子里未出生的皇子比之前更尊贵了，无数双眼睛盯着她们。若都是皇子，往后避免不了产生立嫡与立长争斗，但眼下还烦不到那事上，争端总比无人可立好。

　　伍枝去打听一番，才知道贤妃欺瞒皇后，在内刑监做了许多刑讯逼供折磨人的恶事，听来的惨象太狠，她只告诉德连他伤得重，其余一句不敢多说。

　　德连愣了一会，才张开干涸的嘴唇说：“是我害死他的。”淑妃压根就没有去照应他，连药都没有送。她彻头彻尾只是被愚弄了，她这样笨傻，却赔上了春山的命。

　　伍枝不许她做任何傻事，“莲儿，不是你、是我。全都怪我，我当初便不该朝他开口，要那张琴……”

　　伍枝视线一扫，落在边角一只木箱子上，她三两步走了去，把盖子打开，提出里面的一张琴，角已经摔坏了，她拿在手里，高高举起来，再狠命地朝地上砸过去。琴磕在地上，擦着琴弦发出一声声颠颤的音，断了。

　　德连置别过脸，她除了国丧那天的大恸外，都像这样平静，伍枝觉得她心里一定伤心至极。

　　春山在伺候伍枝之后，寓所便挪到了景阳宫后的矮房子里，贤妃整天惶惶不可终日，伍枝不再是她的眼中钉，便带德连去他的屋子。

　　没有几样像样的东西，他进宫时间短，什么都没有给自己添置。木箱里几件衣裳叠得平平整整，德连摸过去，在边角摸出纸的触感，抽出来，是除夕那晚上他代笔写的信，还没来得及送出去。现在还没到十五，人已经不在了。

　　德连没看到自己给他做的鞋，兴许是他正穿在脚上的一双，她得到一丁点的安慰，总觉得这样算是陪他走了一程。

　　德连把信揣在怀里，每一个字都印出他某一瞬的脸，她永不可能把它送出去。

　　圣上死了，红灯笼换了白灯笼，正月十五的元宵也是凄凄惨惨地过去。淑妃暂且放过了德连，她的丈夫死了，她肚子里的孩子的父亲死了，她赖以仰仗的君主死了，她到底是有两分难过的。她比从前小心得多，生怕一个闪失失去了后半生的筹码，暖阁伺候的人换了一拨，不是心腹都不敢放在身边，总觉得恨她的人要在这时候给她致命一击。

　　十五一过，宫里才算得上是真正地举丧。生过公主的升作太妃，迁往别苑，没有所出的便要去殉葬。但为彰显皇朝仁德，也为了圣上修行，死后三个月停灵在圣上寝宫时，由殉葬诸妃轮流日夜侍奉。

　　圣上修道，供奉金如佛，他死后三个月尚还有半缕魂魄在人道上，倒不是有人真相信圣上能借佛力还魂，只不过朝臣默契地都愿意在圣上死后成全他的佛心，尽管他们中许多人曾和宋怔站在一条线上，色厉俱荏地反对过这荒唐的供奉与修道，但人一死，立场的转变却又成了忠心的明鉴。

　　只可怜伍枝位分再低，也是后妃中的一个。

　　伍枝自己有一种看透事实的超然，她曾心心念念要飞的高枝不过金玉其外罢了，一场空梦，可惜是噩梦，还连累了许多人。明明自己要死了，她却觉得最可怜的是德连。她一死，德连真真正正又一个人了。

　　守灵侍奉的后妃还没有被关到一处，德连才为春山落了泪，又把伍枝的袖子哭湿了，伍枝安慰她：“你瞧呢，到头来，我也算跟贤妃平起平坐了，到地下去，我一定狠狠欺负她。”

　　说着她忽然笑起来，“我都是个快死的人了，倒不如现在就去，我也不亏。”

　　德连这几日听来了好几样宫里折磨人的刑法，她忙打住伍枝的话，一言不发地望着她，咬着唇，一开口眼眶便要夹不住泪，簌簌地流。

　　伍枝说：“好啦，我不过随便说说，杀她有什么用，她不一样要殉了圣上。不如杀了淑妃，她死了……”便没有人再欺负你，我就算死了，也放心了。

　　但后几句没说出来，德连的表情那样凝重，伍枝止了声，“莲儿，你别担心，我不过是说笑的，有句话这样说的，人之将死，其言也善。”

　　淑妃怀着身子，又那样小心，德连真怕她去扑火。至于贤妃，殉葬死得太容易了，德连脑子里跳出来平章宫那些夜里跑出来觅食的硕鼠，第二日翻着胀肚子口中吐血，但那还不够，五马分尸，千刀万剐……

　　伍枝看她出神，搭上她的手。许多人和事眨眼就变了，只脚边的绣球花和从前一样闷着叶子，但她觉得自己可能等不到花开的时候了。红的还是紫的，要到春天罢。

　　“伍枝。”

　　“嗯？”

　　德连从血影里剥离开，温柔地，“你想见宋学监么？”

　　伍枝犹豫了一会，“不想。”

　　大约是想见的，但又不知道该以什么样的方式相见。不过等殉葬的那一天，她一定能见到他的，金如佛要跟着她们一起下去，伍枝安然地想着。她一度以为自己格外惜命，万没想到能在这时候如此的坦然。

　　德连凝望着她。

　　宫里又响起了钟声，肃穆的、庄严的，两人抬眼，残碎的夕阳从高高窄窄的窗子缝里钻进来。天空被落日残忍地撕成了两半，西边一大片红霞熔金，绚丽灿烂，东边的一小片似洗旧的长练，发灰发白。

　　德连和伍枝只望见了似血的一线。

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