“不，泰山派还有高人！隐居后山的前辈们，无一不是身经百战的高手，若他们肯重出江湖……”

　　“一群耄耋老人而已，没几年可活了，中看不中用，靠名气唬人还行。或许他们曾叱咤江湖，但无论多么精妙的招式，体力跟不上都没用。”傅清风说得兴起，莫听雨泼了他一头冷水：“若是狠狠心不顾泰山派的死活，这个办法依然可行。”

　　傅清风登时哑口无言，这些也正是陶行之担心的，他不觉叹了口气：“自然不能将泰山派推进火坑，只要他们牵制住九龙阁，咱们在崇阳城就有可乘之机。江湖厮杀本就冒险，哪一场争斗都没有必胜的把握，泰山派可能会死，我们也可能会死，倘若没有更好的办法，就只能铤而走险，总不能坐以待毙。”

　　想来想去没有更好的办法，看来只能兵行险招。

　　莫听雨开口打破尴尬：“九龙阁的人都嘴硬，以往擒住许多人，但撬不开他们的嘴巴。或许可以求涛公子？他曾是阁中肱骨，而且消息灵通，若是将他拉拢过来肯定大有益处。”

　　“涛公子忌惮椒图，他早说过保持中立，想求他可不容易。方才他和师伯动手，我还没来得及说话，他逮着机会就跑得不见踪影。”

　　“这也难怪了，他怕你们要抢柳天姿。”莫听雨说得笃定：“等我去会会他，我有把握能说服他。”

　　陶行之忙说道：“天姿也托付给莫兄弟了。”

　　“她若想回家，我自然不会袖手旁观。这是螭吻的东西，请陶门主务必转交给孙伯信。”莫听雨将木匣子交给陶行之，神色变得凝重：“这是别人拿命换来的。”

　　“好，咱们分头行事，你们万事小心。”陶行之没有再追问，狐疑地收了匣子。

　　陶行之回到柳家时，外出搜寻的弟子们还未回转，他径自叩响孙伯信的房门。孙伯信见到他一点也不意外：“陶兄是为邱女侠而来吧？邱女侠内功深厚身体强壮，毒早就清了，按理说她早该醒了，陶兄不觉得奇怪吗？”

　　“先生也怀疑有人下毒？”陶行之听出他的意思：“有什么眉目吗？”

　　“不是毒，倒像是一种特别的药。听说西域有奇药，可助人宁神安眠，服用过量会使人长睡不醒，我看邱女侠便是如此，她的脉搏平稳呼吸平顺，且能吞咽汤药和清水。”

　　陶行之惊道：“你是说邱师妹是睡着了？”

　　“确切地说是沉睡不醒，像昏迷而非昏迷，五感退化却并未丧失。”

　　“孙先生既然知道病因，可有医治的办法？”

　　“医治不难，难在如何断其本源。”孙伯信苦恼地说道：“我想不明白坏人是如何下手的，汤药是青青亲手煎的，是她门下弟子亲自喂的，杯碟碗筷上都没有痕迹。”

　　陶行之想起涛公子的话，又想起柳天姿的反常行径，对邱慕青的疑心多了几分。他心里有了主意，按下怀疑不提，将莫听雨托付的东西递给孙伯信，孙伯信并不避讳他，当即打开了匣子。只见里面有许多瓶瓶罐罐，有的贴了标识，他挨个打开闻了闻，神色变得严肃起来。

　　“听说这是螭吻的东西？”

　　“不错！这些是血蛭虫的菌种，也就是制作蛊毒的原料，其余的是他尝试解毒的药方，他一直在想办法，想杀死寄生虫而不伤害宿主——这是他，不，是我们能赎罪的机会。”

　　陶行之见一个瓶子上贴着“阎罗草”，便鬼使神差地拿起来，发现底下压了张字条，上书柳毅二字。陶行之瞧了孙伯信一眼，忙将瓶子翻了一遍，果然又找出几张写着名字的字条，有些是他认识的，有些仅仅耳闻而已，但这些人都已经死了：“原来柳师兄不是个例。”

　　“九龙阁多次以蛊毒害人，迟兄阻止未果，暗中研制解药却屡屡失败。后来他们想染指中原武林，算计了四大高手之首的柳叶刀，迟兄苦无对策，便冒险用阎罗草以毒攻毒，托锻刀严方给他服了阎罗草，没想到反而害了他。”孙伯信抚着字条，他的手竟颤抖起来：“这些，远不止这些，是九龙阁的恶性，也是我们的罪孽！”

　　陶行之顿生唇亡齿寒之感，先是柳毅，后是骆寒，再是邱莹莹，下一个就轮到自己了吧。摧毁四大高手，威慑泰山派，中原武林岂不是任其鱼肉？他刚刚与敌人宣战，而敌人早在半年前，或许更早之前，就开始布局算计，在他不知不觉中慢慢逼近，等他惊觉时敌人已到眼前！

　　孙伯信送走陶行之，轻轻地掩上房门，他在门旁伫立良久，单薄的身影显得更加落寞，最后他叹息一声，走向那些瓶瓶罐罐，脑海里闪过与螭吻相识相知的情景，这让他笃定了赎罪的念头。他忍着疼痛在胳膊上划出一道伤口，敷了些血蛭虫的菌种，菌种顺着伤口而入，他仿佛能感觉到毒虫在血管里苏醒和蠕动——这是破解血蛭虫最快的方法，以身试毒以身试药，成则皆大欢喜，不成便以身殉道。

　　陶行之为防凶手起疑，将照料邱莹莹的事托付给柳夫人。柳夫人一点即通，她以“男女授受不亲”为由，提出亲自照料邱莹莹，顾白哪能拒绝，赶忙千恩万谢地施礼谢她。

　　转眼过了傍晚，弟子们陆续回来，只有柳天奇和邱慕青垂头丧气。原来两人寻到了饕餮的老巢，但却迟了一步，赶到时已人去楼空。邱慕青本来憋着一股火气，当他听说母亲由柳夫人亲自照看时，火气未消又生慌恐，登时坐立不安。

　　陶行之看在眼里，此刻他更关注叶宽的情况，出门前他曾叮嘱儿子看紧叶宽。果然在搜到那所旧宅时，叶宽眼神闪烁，他声称发现了别的痕迹，将陶秉文引到另一个方向。九龙阁的人仍躲在旧处！父子俩不谋而合，陶行之心里有了主意，他要利用叶渐离迷惑对方，而后出奇兵攻其不备。

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