司棋接过信件细看了几眼, “回皇上，这些确实是出自奴婢之手。”

　　仁帝的眸中闪出一丝阴冷, 嗓子也有些发干，“谁让你写的？”

　　“是郑尚书, 这都是许多年前的事了。”

　　“你可识得信中所写内容？”

　　司棋坦然作答：“奴婢不识字, 并不知信中所写内容，但奴婢有过目不忘的本领, 故尔能临摹一手好字画。”

　　仁帝这才抬眸看向司棋：“你当真确定……这些是你写的？”

　　司棋恭敬作答：“奴婢确定。”

　　仁帝松了口气, 又唤了句“来人”。

　　门外一侍卫进殿：“臣在。”

　　仁帝神色恹恹, 语气虚浮：“将她拖下去，杖毙。”

　　吴公公听得身子一僵，头皮一阵发紧。

　　司棋也大惊：“皇上，奴婢做了什么……”

　　但侍卫不容她分辩，束住她的手臂便用力往外拖。

　　“皇上, 奴婢做了什么要被如此惩罚，皇上……”司棋一直从殿内喊到了殿外, 聒噪了一路, 她到死也没明白, 自己为何突然就这么不明不白地被杖毙了。

　　殿内再次静下来，仁帝仿佛虚脱了般单手支额，偏着头，好似想歇息片刻。

　　吴公公提着胆子小声问：“皇上，您还未曾用膳呢，龙体要紧，奴现在给您布膳吧？”

　　仁帝没应声，却也算是没拒绝。

　　吴公公忙朝殿外的小太监扬了扬手，两名太监猫着腰，蹑手蹑脚将食盒往殿内提。

　　膳食布了一桌，仁帝却仍只顾支着额，看也未看。

　　他第一次意识到，自己手中的权力竟如此的来路不正、如此的肮脏不堪。

　　那些信件算是一切事件的源头，倘若信件系伪造，其余的一切便也不用再去证实了，一切的经过楚大学士已写得仔仔细细了，郑时初若敢在当初胆大包天地陷害太子及大将军，后面那些事，还有什么是他不敢做的呢！

　　仁帝无力地吐了口气，目光落到打开的案卷上，上面的“赵德”二字恍如两根针，深深地扎进了他的胸口里。

　　他爱了这么多年的女人，心里装着的，竟然是一个太监。

　　怪不得这么多年来她从来不争风吃醋，从来不要求他的陪伴，他甚至几次提出给她晋位分，她也以“不想惹人眼红”为由拒绝了。

　　原来她不是不想惹人眼红，她不过是不爱他而已，不在乎他给的位分而已。

　　她唯一的一次向他提请求，也仅是为自己的侄女求一纸婚约，后来，又求他收回那道婚约，他还因此被人戏称为君王言而无信，但他从心底里仍是高兴的，至少，她与他不见外了啊。

　　但到此刻他才明白，他所以为的那些幸福时刻，于她而言，或许都是痛苦的，她心里的人终究不是他呀。

　　仁帝弯下手指，朝案卷上“赵德”二字狠狠抠下去，纸张霎时被他抠出了一个大洞……

　　另一厢，被降职的迟明轩刚跨出宫门，便见姜欣然凛然站在了他面前，隔着半丈的距离，狠狠凝视着他。

　　所有的光线都落到了她身上，映得她熠熠生辉，但她的面色和语气都无比冰冷：“明轩哥，世子怎的没与你一起出来？”

　　迟明轩：“……”

　　姜欣然朝前行了两步，又问了一次：“明轩哥，世子去了哪里？”

　　是质问，更是逼问，她为了另一个男人，竟丝毫不顾忌他的感受，迟明轩握了握拳，也朝前行了两步，“欣然，你听好了，世子被皇上抓进大牢了，你等不到他了。”

　　姜欣然心头一沉，抽了口冷气，她本已预料到这最坏的结果，但当这结果真的到来时，她心里仍然很难过。

　　两人相隔咫尺，莹莹对望，他眼里是求而不得的痛苦，她眼里是灰心失望的悲伤。

　　“你帮着郑时初来陷害楚世子对不对？”她冷着脸问他。

　　“欣然，朝堂的事情太复杂，你知道得越少越安全。”

　　“你与郑时初合成了一伙儿对不对？”

　　“欣然，楚世子被抓进大牢乃是他触了皇上逆鳞，跟我与郑时初并无关系。”

　　姜欣然往后退了一步，无奈地看着他：“明轩哥，你变了，那个在孟府与姑父饮酒作诗畅谈理想的男儿不见了。”

　　迟明轩瞬间被戳到痛处，握了握拳，逼近她，眼角泛红：“你难道不知道我为何会变成这样吗？”

　　姜欣然面色疲惫地摇了摇头：“明轩哥，人活一世首先得学会看清自己，什么是该做的，什么是不该做的。”她说完凝视了他一眼，转头往身后的马车行去。

　　迟明轩看着她的背影，身子一软，趔趄了一下，胸口被巨大的悲伤揪住，他捂着胸口大喊：“欣然，你听好了，无论我变得如何不堪，我也会咬牙走到你身边去的，你等着便好。”

　　姜欣然却头也不回，态度决绝地上了马车，车帘“啪”的一声放下，自此他再看不见她。

　　“姑娘，回店铺么？”胡大握紧缰绳问。

　　“去一趟侯府。”楚世子被抓进大牢，她势必要与老夫人商量如何救他。

　　胡大应了声“是”，一甩响鞭，朝安平侯府的方向疾驰而去。

　　此时侯府前厅里。

　　国公爷坐于首位，身后站着周为。

　　鲁氏坐于次位，旁边则坐着楚玉书。

　　断绝来往的两家人，因为这次意外，终于难得地坐到了一起。

　　国公爷面色不善，底气浑厚，“我的音音便是葬身于你们侯府，若是她唯一的骨肉再出意外，老夫真恨不能踏平你们这座府邸才好。”

　　鲁氏抹着泪珠子，语气哽咽：“老哥哥呀，子仲可是侯府的独苗啊，我唯一的孙儿呀，若是他出了什么意外，别说踏平这座府邸，就是你要了老身这条性命，老身也二话不说，反正老身也活不下去了。”说完呜呜地低声哭起来。

　　孙姑姑忙递了巾子过来，给老太太擦泪：“老夫人，您别急，眼下国公爷上门，不就是想一道商量出个法子么，世子一定会没事的。”

　　国公爷抖着白须，鼓着腮帮子：“万一不行，老夫便亲自进宫，去找皇上求情。”

　　鲁氏忙接下话头：“老身也去，老身拼了性命也要求皇上饶过我家孙儿。”

　　周为也急得面色发红，斜了一眼楚玉书：“传说你们楚家军不是挺厉害的么，依我看，不如让楚家军之前那些将领去宫门口跪求皇上，跪一日不行就跪两日，跪两日不行就跪三日，眼下皇上正着力发展大周军事呢，对这些军中将领颇为倚重，如此一来，自然就会松口饶过表哥了。”

　　“放肆。”国公爷一声厉喝：“子仲本就是在逼迫皇上，如今你还怂恿一帮将领去跪，说得好听是与军中一起逼宫，说得不好听，那就是意图谋反。”

　　周为讨了个没趣，懊恼地撇嘴：“那祖父就当我没说好了。”

　　楚玉书倚着矮几，支着脑袋，懊恼地叹了口气：“都怪这逆子胆大包天，竟去查什么废太子案，这下好了，连自个儿都搭进去了，弄得全家人都不得安身。”

　　国公爷斜了楚玉书一眼：“你有何资格说他是逆子？想当年，你被柳氏撺掇倒向誉王党后，你的执友李光磊负屈含冤被枭首示众，你可有出来为他说过一句话？你没有，你连给他收尸的胆量也没有。”国公爷说着冷哼一声：“后来人死了，你倒是每年腊月初一去祭拜他，如此惺惺作态，当真是连子仲一半也比不上，如今子仲顶着压力让冤屈的人得以昭雪，让正义得以伸张，倒被你说成是逆子了，楚玉书你且听好了，并非他不配为人子，而是你不配为人父。”

　　话说得有点重，楚玉书一时无言以对。

　　鲁氏也只默默抹泪，没吭声，她知道自己养了个怂包儿子。

　　正在几人沉默之际，牛二匆匆来报：“老夫人，侯爷，姜姑娘来咱们府门口了，说是要见二位主子，奴要不要……放她进来？”

　　鲁氏一听姜欣然来了，面色总算缓过来：“快传，快传。”

　　当姜欣然款款步入侯府前厅时，立于国公爷身后的周为眼前一亮，自经历那场掉包的婚事后，两人便再未谋面，今日一见，他未变，她倒变得愈发干练而美艳了，一双黑幽幽的眸恍如注了水一般，亮晶晶的、水润润的。

　　他虽脉脉盯着她，她却并未往他身上看，进门后行了一礼，开门见山：“今日民女过来，是想与各位商议救世子的事。”

　　“孩子，你也知晓了？快来这边坐。”鲁氏说着便将姜欣然拉在自己身侧坐下。

　　国公爷见姜欣然容貌倾城且沉着冷静，不由得心下甚慰：“还是子仲有眼光。”

　　周为闻言百般不甘地翻了个白眼。

　　“眼下世子已被皇上抓进大牢，几位长辈可想出什么救他的法子？”姜欣然问鲁氏。

　　鲁氏叹了口气：“事发紧急，一下也没想出什么好法子来，明日，我会和国公爷亲自进宫，先去求皇上开恩，看看皇上的态度。”

　　“祖母。”姜欣然仍未改口：“能不能将晚辈也带进宫？”她不名一文，想单独进宫无异于登天，只得请求老太太帮忙。

　　老太太一怔，满脸不解：“你……进宫作甚？”

　　“晚辈想去见见德妃娘娘，听闻皇上一向宠爱德妃娘娘，若是由娘娘出面去劝皇上，怕是一句可顶旁人十句百句。”

　　鲁氏眉眼微蹙：“莫非你与娘娘有什么交情？”问完她自己都觉得不可思议。

　　姜欣然摇头：“晚辈就是一寻常百姓，怎会与宫里的娘娘攀上交情，晚辈不过是想去见见她，让她出面去救世子而已。”

　　鲁氏感动得湿了眼眶，握着姜欣然的手：“孩子，我知道你救子仲心切，但也切不可如此冒然行事，说白了，宫里的主子无异于吃人的虎虫，岂是你想见就能见的，若一不留神惹恼了她，怕是有命进去却无命出来了。”

　　姜欣然微微一笑：“祖母放心，我知道一些德妃娘娘也想知道的事情，若是将那些事情告之于她，她定然会帮忙去劝说皇上的。”

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