“如今槿姑娘要上告，证据只能多不能少, 苏郎肯定能助姑娘一臂之力。”

　　赶过来的书画看见苏牧的脸, 指着他惊道：“小姐, 他是继夫人的小跟班，怎么会在这里。”

　　苏牧抬起头辩解道：“我不是坏人，我是来帮大小姐的。”

　　钟予槿看向他真挚的眼神，心里的担忧慢慢地放下来，温声道：“既然是有苦衷，那就跟着我进去吧，你只管把你知道的事实说出来就行。”

　　进了府衙大堂，钟予槿冷漠地看了眼跪在地上的钟二伯，想起梦境里他污蔑原主的话，心里更加坚定要把这些人伪善的面孔给揭下来。

　　钟予槿跪下来，望着堂上的魏知府说道：“大人，昨夜，民女在东街的库房里抓到了一批盗贼，意图拿油烧掉存放在屋里的货物，幸亏被看守的人发现，这才没有酿成大祸，经民女的盘问，这伙盗贼是受了钟家二伯的指使，因此事牵扯到我们两家之间的利益纠葛，今日特来请大人主持公道。”

　　钟二伯听完这话，想起自己大早上被抓来这路，竟是这个丫头告的状，气血上头指着钟予槿骂道：“你这个丫头怎么张嘴就胡说八道，眼里还有没有长幼尊卑，昨夜我明明在你妹妹的生辰宴上，你也在场，我忙前忙后地操办宴席，在席上喝醉酒便回家睡了，哪里知道你家的事，何况我连你家的库房都不知道在哪，你张嘴胡说，你血口喷人。”

　　钟予槿转头瞪着他，当日钟二伯在钟家祠堂内咄咄逼人，恨不得要把原主给当场逼死，现在依旧不改当日的嚣张。

　　如今他们在府衙里，钟予槿镇定地瞥了他一眼，“二伯别揣着明白装糊涂。”

　　钟予槿抬头道，“我有证人，请大人放他们进来。”

　　魏敬亭示意旁边的官差，不一会，昨夜那伙盗贼便走了进来，钟二伯看着这些生面孔心里松了口气，“我不认识这些人，你别想随便找几个证人就开始污蔑我，我不认。”

　　钟予槿冷了他一眼，“人还没来完，二伯着急什么。”

　　紧接着，柳嬷嬷的儿子富贵便低着头走了进来。

　　“小民叩见青天大老爷。”

　　看见富贵，钟二伯的酒劲少了大半，眼睛里闪过慌乱，对着魏敬亭说道：“大人，他不过是我身边的一个看门小厮，什么都不知道。”

　　“富贵大哥，您说吧。”钟予槿示意富贵开口。

　　富贵颤巍巍地抬头，“小民作证，确实是二老爷交代小人去找些帮手要烧了槿姑娘的货。”

　　钟二伯没想到富贵这么快就把自己指认出来，情急之下开始鬼哭狼嚎起来，“冤枉啊，大人，这群人是被这个丫头教唆而来的，他们说的话都是在栽赃陷害小民啊，小民勤勤恳恳，本分做生意，怎么可能会干出这种事。”

　　富贵接着道：“二老爷命我去跟踪槿姑娘，先让我找到了库房，然后给了我很多银子让我去找些江湖人去往槿姑娘的库房里放火，银子都还在这，请大人过目。”

　　魏敬亭扫了眼一包袱的银锭，“你一个看门小厮，能有这么多银子，确实可疑，本官就当你说得属实。”

　　钟二伯眼见事情败露，心里又急又燥，忽然想起了郑氏，“老爷，这事不止我一个人插手，还有我那个寡嫂，她才是这次的罪魁祸首啊，她干的坏事可比我要多得多。”

　　钟予槿长舒口气，就等他这句话呢。

　　听见钟二伯开始将锅甩给郑氏，魏敬亭登时绷紧了心，但还是故作镇定地走到钟二伯身前，问道：“适才你说此事还有你寡嫂参与，此话当真。”

　　钟二伯像是抓住救命稻草般，眼皮都不眨一下，极为认真地回道：“当真，是我那大嫂给小民出了主意，是她让我这样干的，大人，小民并非有意要去烧了槿姑娘的库房的，好歹我们是一家人，我怎么会害她呢。”

　　魏敬亭沉默了一会，“可是据本官所知，钟家大嫂向来本分持家，颇有善心，往寺庙里捐了不少银钱，上一年还专门施舍灾民，反倒是你，经常买卖假货，缺斤少两，如今你说这事都是你大嫂指使你干的，本官怎么有点不信。”

　　钟二伯哭诉道：“大老爷，小民知道自己做生意不实诚，可是放火烧库房的事，小民是绝对不敢做的，我那寡嫂并非大人称赞的那般好，背地里她做了不少坏事呢，大人，您想想，她是我这侄女的继母，俗话说，继母哪有亲娘好，槿姑娘的铺子生意好，惹了她的嫉恨，这才让我去干这等龌龊之事啊，大人您只管把她绑过来就成。”

　　魏敬亭还有些犹豫，毕竟他背地里没少收到郑氏给他的好处，眼下要把她绑过来，这万一狗急了咬人，他这名声就不保了。

　　钟予槿见他沉默不语，只能开口提醒道：“大人，既然我二伯说了，烧库房的事是我继母指使的，那就把她也叫来，冤有头债有主，二伯不能白白背这个黑锅。”

　　钟二伯听见她说这话，也跟着附和，“大人，您是清官好官，不能把罪名都安在我一人头上。”

　　魏敬亭看着这张没出息的脸，转身回到桌案，无奈地说道：“去，你们把钟夫人给请过来。”

　　郑氏进入公堂时，下意识地抬起手帕偷偷瞄了堂下跪着的众人，随后便开始哭哭啼啼地跪下磕头，直到魏敬亭再三肃静才止住声。

　　魏敬亭问道：“郑氏，你二弟说是你指使他找人烧了槿记的库房，此事可属实。”

　　郑氏故作惊讶地啊了一声，迷茫地看了看周围的人，“怎么会有这样的事，民女并不知情啊。”

　　听到郑氏说不知情，钟二伯猛然觉得这根救命稻草马上就要抓不住了，吓得他咽了咽口水，“大嫂，咱不能把事都撇得一干二净啊，您当日和我一起商议的，现在怎么翻脸不认人。”

　　郑氏停下哽咽声，将身子往边上挪了挪，“什么一起商议的，二弟你不要胡说啊。”

　　“清官大老爷，我一个寡母，向来本分守家，从不敢和这些兄弟们商议的。相公去世后，一直都是槿姑娘管家，剩下的二房，三房辅佐，我是插不进去手的。这几日，我都在忙着给我女儿办生辰宴，哪里有功夫去干这种事，何况我一个女人家，就是本事再大，也不敢去找这些凶神恶煞。”

　　“再说，富贵可是二弟身边的小厮，和我们大房有什么关系，大人有所不知，我们钟家三兄弟，三姊妹不再像从前那样在一个院子住了，大家都是各过各的日子，二弟的事我一个常年不出门的寡母怎么能知道呢。”

　　“槿儿能找证人出面告状，二弟单凭一张嘴，就来污蔑我，天底下哪有这样的事。”

　　魏敬亭点了点头，和郑氏心照不宣地相视一眼，“确实如此，钟二伯你自己一人做事一人当，别拉无辜之人下水，何况这是你大嫂，你张口就说是她指使你做的，她一个妇人如何像你这般心肠歹毒。”

　　“来人，钟家二老爷意图毁坏他人财物，押入大牢，听候发落。”

　　“慢着，请大人先留下二伯，民女还有一事要上报，这件事和二伯也有关系。”

　　魏敬亭不满地看了她一眼，“怎么你还有状要告，速速说来。”

　　钟予槿接着说道，“魏大人，上年十月，民女受族亲所托，前往昌州运送货物，谁料半路忽遇劫匪，家仆暗中勾结匪徒，意图联手将民女杀害。”

　　“民女侥幸逃脱后，族内长老和叔叔伯伯一致认为是民女办事不力，故而将民女赶出家门数月，这件事二伯也在场。”

　　钟二伯还没从惊吓中回过神，只看着钟予槿点点头，转而想到若是能将郑氏拉下水，也算给自己报仇了。

　　“大人，确有此事，小民当时觉得我这侄女好不容易从劫匪手里逃回来，却受到我大嫂的刁娜，大嫂还劝说其余族亲将我侄女赶出家门，现在想起来，我这大侄女可是真惨，大嫂您是心怀不轨，早就预谋好的吧。”

　　郑氏没料到钟予槿会说这件事，“大人，确有此事，只是当时族内长老一致认为是槿姑娘办事不力，再者临近年关，我们商户都在忙着买卖货物，若是让旁人知道我们钟家损失这么多，一定会想办法排挤我们，故而没有报给大人，我也是逼不得已，想着槿姑娘先出去住上几日，日后我想办法请她回来就是了，二弟，怎么能是心怀不轨。”

　　这件事说来和他也有些关系，想起郑氏每年给他分的那些金银珠宝，魏敬亭有些心虚地转过身。

　　“槿小姐，您看这都是好几个月前的事情了，您现在说出来本官着实不知道该怎么办，再者近年昌州，端州，劫匪肆乱，朝廷已经派了不少的人来剿匪，可是至今都未能铲除，这朝廷的人都拿这些人没办法，我们临州又有什么办法呢。”

　　“何况当日和你一起运货的家仆都葬身，死无对证，你也说只是怀疑家中族亲和劫匪可能勾连在一起，又没有真切的说法，本官不能因此就随意冤枉无辜之人。”

　　“更何况旁边的妇人是你的继母，听说你年幼丧母，家中都是由你继母操持，这么多年一直兢兢业业，你也应该体谅她一个寡母，不敢随意揣测她。”

　　钟予槿义正严词看向魏敬亭，“民女还有证人，此人正是和我一起运送货物的家仆，他能讲出来当日的原委，还请大人容民女将他带来。”

　　说罢，钟予槿起身走到门口，将苏牧招了过来，魏敬亭和郑氏都瞪大眼睛，盯着缓缓进入堂内的人。

　　“小民——苏牧，拜见青天大老爷。”

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