魏敬亭盘问苏牧道：“你说你只是钟家的一个家仆，这么重要的事情按理讲都是避开人商议的，你是如何知道的，可不要道听途说，或是拿了旁人的好处就造谣。”

　　苏牧回道：“大人，小民小时高烧烧坏了嗓子，许多年都不会开口说话，一直被当做哑巴看待。继夫人将我买回来后，就一直让小民学武艺，不单是我，钟家还有很多像小民无依无靠的家仆，都要学耍刀耍剑，谁学得快谁就能吃饭，小民为了活命在钟家苟且活了十几年。”

　　“自我十岁后，就开始帮着夫人做事，有时是从外面买药，有时传递信件，因小民是个哑巴，继夫人觉得放心便将小民放在身边为她办事。”

　　“除了这些，继夫人还会让我调查城中商户们运送货物的消息，再派小民给劫匪送信，劫匪们得到消息后就会提前埋伏在商队必经之路上。照这个法子，山上的劫匪每次都能顺利抢走货物，抢完后又会把赃物分给继夫人，以此来换取更多的消息，小民便在两者之间传递。”

　　苏牧从怀里掏出来一个本子，“这上面记录了和山匪们交易的地点，货物数目。这些赃物都放在钟家后山的库房里，门钥匙一直都是继夫人保管，小民每次跟着继夫人进去都会感叹里面的珍宝如此繁多。”

　　“请大人明察，继夫人和山匪勾结，祸害城中商户，其二多次陷我家大小姐于不义，其三未曾尽到继母的情分，为了她自己的亲生儿女，联合族亲将大小姐赶出家门，独占家产。”

　　眼看他越说越多，郑氏急忙起身走上前，大骂道：“你个没爹没娘的祸害，我养你成人你就这般忘恩负义，你这个白眼狼。”

　　堂下众人纷纷上前将郑氏拦下来，钟予槿险些被郑氏发狂的手指抓伤，最后是官差将其扣在地上，堂内才安静下来。

　　钟予槿一边理顺自己的发丝，一边看向身边为她提供证词的苏牧，意图在原主的记忆里拼凑出关于此人的种种印象，可是在脑中翻来覆去只有一些琐碎片段。

　　有原主教他用木棍在地上写画，有为他赶走欺负他的家仆，也有给他拿点心少年羞涩的笑，其余的就像是淡忘在脑海里，只有一个模糊的身影。

　　罢了，钟予槿将思绪拉回来，等先收拾完这个继母再谈。

　　“民女生母早亡，继母本是我父母在街上救回来的孤女，母亲死后她便嫁给父亲，先前一直在我面前装作慈母的模样，父亲去世后便开始显露本性，民女本想念及旧情，无奈继母实在太会算计，直到现在民女都不能回家居住，今日才从这位苏郎口中得知这么多惊人的消息，原来她竟一直想置我于死地，还请大人一定要为我主持公道。”

　　郑氏鬓发凌乱，满眼愤恨地看着钟予槿，她大抵没料到今日会有这样的变故。

　　“你不要信口雌黄，这么多年来，我在钟家哪日不是低头做事，什么时候插手过家中事务。对你我也是问心无愧，吃穿用度尽到母亲的指责，你父亲栽培你，我没有半点不满，我自己的儿女都给你让路了，老爷临死前说要把家业交给你管，我不也是答应下来，我步步退让，还要被泼脏水。”

　　这般颠倒黑白，钟予槿心里万分生气，质问她：“你若是真的步步退让，又怎么会落下这么多的把柄，一边装作事不关己的伪善模样，暗地里却勾结山匪，说来，受害的不止我一人，城中这么多的商户都因为你损失了多少钱财货物。”

　　“你步步退让，又为何和其他人谋算，派我去送货，中途让家仆给我下迷药，让我差点葬身于山林中。我历经万难回到家里，你却请来族内长老一起发难于我，甚至在大雪天的时候将我赶出家门不闻不问，我走后你分家产，争权夺利，排挤其他的族亲。”

　　“倘若你真的无辜，那今日的种种证据你又该如何辩解，继母，若要人不知除非己莫为，你自己居心不良，做了这么多的错事，怎么好拍着良心说谎话。”

　　钟二伯扫了眼地上的账册，心中也是惊叹，郑氏竟然背地里做了这么多的事，他们全族都被蒙在鼓里，愣是一个人都不知道，以后要是她真的掌权，他也没几天好日子过。

　　特别是今日发生的事，钟二伯现在想来还心有余悸，若不是他大侄女喊住他，恐怕现在他已经在牢房里蹲着了。

　　想到这些，钟二伯开始倒戈，“大人，小民还有一事要报。”

　　魏敬亭心又一惊，刚才种种证据全都指向郑氏，如今钟二伯也开口指认，这郑氏怕是保不住了。

　　“大侄女，我有一事要跟你说，你可千万别生气，当日我也实属无奈。”

　　钟二伯小心翼翼地看了眼钟予槿，接着讲起来十几年前的事，“你继母当年流落街头，将要被卖给别人做妾时，是你爹娘把她救了回来。此后你继母便一直住在家里，后来你爹娘想着收她为义妹，想着日后给她寻个好亲事，这本来是件好事，可是她死活不愿，非要给我大哥做妾。”

　　“我大哥哪里肯，就没搭理她，后来有一日她私底下找我，一边哭一边说自己去庙里上香时被一个赖头和尚欺辱了，如今有了身孕不敢吭声，想让我帮帮她。”

　　“我一听这事，实在难办，就劝她把孩子打掉，结果她不愿意，就想把孩子生下来，又求我说想给我大哥做妾，让我去帮她劝一劝。可我知道我大哥的脾气我，我也不敢劝。”

　　“当时也是鬼迷心窍，想着她一个无家可归的孤女被歹人欺负，又不敢说出去，所以就给大哥酒里下了点迷药，等他睡下后，再把她塞进屋里，等人发现后，这事已成定局，谁也不会再说什么了，后来的事你也知道。”

　　钟予槿逐渐瞪大了眼睛，怪不得她听南街坊里的四邻说，郑氏当日死皮赖脸地留在钟家，就是不愿走，原来这其中还有这么多变故。

　　讲完这件事后，堂内安静下来，钟予槿扫了眼惊恐慌张的郑氏，钟二伯看着不对劲识趣地从地上爬起来，躲到官差身后。

　　震惊之余又觉得悲凉，钟予槿冷冷地盯向钟二伯，“二伯，说来，您那么好心，怎么不直接娶了她，偏偏把这事瞒下来，还要帮着外人祸害自己的家人。”

　　钟二伯心虚地垂下头躲在官差身后，这件事一直只有他和郑氏知道，这么多年来靠着这个把柄他从郑氏那里捞了不少好处。当日他确实是藏了点坏心思，看着大哥一家越来越有钱，日子过得滋润，心里面不自在，就有了这个坏心眼，想让大房家里闹起来，他好看乐子。

　　钟予槿瞧不起他这幅敢做不敢当的模样，心里也是窜出一团火，往后睨了眼继母。

　　郑氏完全没了进门时的自若，狠狠地剜了她一眼。

　　富贵在边上补道：“大小姐，说实在，我以前在老家的村子里，大家都一样穷得吃不起饭，这时候谁过得如意，是会遭人恨的，您这回就狠狠心，既然走到这一步，该讨回来的公道就讨回来，不能放过一个。”

　　钟予槿点点头，转头瞪向郑氏，将这几个月的委屈全都发泄出来。

　　魏敬亭将堂下众人看了又看，心里也开始打起鼓来，这位槿姑娘显然是有备而来，现在桩桩件件都指向郑氏，要想保住她可是有些不好办。

　　钟予槿感叹道：“要论亲近，二伯您可是我父亲的亲弟弟，他在城里白手起家后，何曾忘记过你们，他在城里给你们铺了多少路，教了你们多少做生意的门道，没想到你们是这样想的。”

　　魏敬亭把目光转向钟二伯，命令官差把他拉出来，质问他道：钟家二伯啊，本官都不知道该如何评判你了，这杀人放火，偷盗抢劫本官能管，你们这家事还是自己商量去吧，回去后自有宗亲们一起评公道，该把大小姐接回去就接回去，该谁的家产就谁的家产。”

　　他又走到郑氏跟前，“说来，钟夫人当日所为确有不妥，但也属无奈之举，一个孤女流落街头，又不幸怀上身孕，再说这么多年她为已经过世的钟大老爷生下一儿一女，操持家务数十年，没有功劳也有苦劳，你说现在把她赶出去，也不合情理啊。”

　　“钟大小姐也心疼一下继母，回去好好商议。”

　　钟予槿抬眼盯着他，平静地说道：“大人，民女今日前来不是来处理家事的，是来报官为我讨回公道的。她当日故意设计我父亲另说。可是今时今日我要问大人，她和劫匪勾结抢夺城中商户的货物，该怎么判，为了夺家产意欲害我，该怎么判，还请大人明示，给我一个公道。”

　　魏敬亭哑口无言，这个丫头不太好糊弄啊，瞄了眼郑氏，又吓得他一身哆嗦，要是真撕破脸，这个郑氏也把他的事给抖落出来，可如何是好。

　　堂内正僵持着，忽听见一声尖锐的传唤，“魏国夫人到。”

　　魏敬亭眼中迷惑，看向院内，只见一众丫鬟仆从簇拥着一个衣着华贵的妇人走了进来，一直等到进屋时，才看清这不是他那去中都诉苦的夫人吗，这下魏敬亭像是看见救命稻草般冲上前。

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