钟予槿平静地看向魏氏夫妇，她不是没有设想过这样的情况，可真的在她面前发生时心里的不甘达到了极点，他们轻飘飘的一句话就想把旁人的冤屈给压下来。

　　“慢着。”

　　钟予槿起身拦住郑氏的去路，看向堂上的魏氏夫妇说道：“今日民女状告继母并非是为了小小的家事，而是揭发她和山匪勾结，谋害我性命，夺我家产，更甚的是她多次向山匪传递商户们运货的消息，多少商户因她白白丢了钱财和货物，若是不查清楚，日后临州城的百姓们还怎么做生意，怎么养家糊口。”

　　郑氏灰溜溜地在婢女的掩护下站在魏国夫人跟前，魏国夫人如今得势，见不得手下的人受屈，扬声道：“勾结，谋害，你这丫头年纪小小，编谎话却是有模有样，我和钟夫人相识数年，时常见到她烧香拜佛，捐赠香火，施舍乞丐，救济百姓，好端端一个大善人怎么就被你安了这么多罪名。”

　　“魏知府，还不快把这些人都打发走。”

　　魏敬亭连声应下，指挥着官差将这些人轰走，“本官该说的都说完了，你们再这么无理取闹，就一人赏三十大板。”

　　钟予槿站在堂内，任凭几个官差手拿棍棒驱赶，“魏大人，好歹你也算是地方父母官，就这么欺压百姓。”

　　苏牧上前拉住她的胳膊，劝道：“小姐，他们人多势众，我们先走，日后再做打算。”

　　钟予槿握紧手，看向站在对面狼狈为奸的三人，心里也是挣扎许久，才转身离去。

　　“都站好。”杜方海从门外走进来，对着官差说道。

　　魏敬亭见情势不对，上前问道：“杜兄，这是何意，本官处理地方案件，您来插一脚有些不大妥当。”

　　杜方海冷笑了一声，“我来不是给你擦屁股的，是来给中都城的贵人开道的。”

　　话音刚落，一道尖厉的喊声传进来：“圣上有旨，还不速速接驾。”

　　杜方海对着钟予槿使了个眼色，便掀起衣衫下摆跪在地上。

　　钟予槿拍了拍苏牧的肩膀，示意他也跪下来。

　　一个宫内侍官举着圣旨慢慢地走了进来，看着后面依旧站着的魏国夫人，咳声道：“圣上有旨，夫人还不赶紧跪下接旨。”

　　“朕听闻临州有位钟氏女，擅制器具，聪慧能干，潜心数年研制造糖术法，而今已然大成，临州百姓争相采买。然此人不谋私利，愿将秘法上报，为天下百姓谋福。朕甚感欣慰，特此嘉奖，绸缎五匹，黄金百两，如意一对，赐牌匾，昭告城中百姓，望临州知府多加善待，不可怠慢。”

　　内侍官走到钟予槿跟前，温声道：“姑娘，接旨吧。”

　　钟予槿心里一片恍然，但还是举手捧起圣旨，慢慢地从地上起身，“谢陛下圣恩。”

　　起身时因跪得太久，钟予槿实在受不住，只能弯腰皱眉，强忍着痛站了起来，太监眼瞅着不对劲，上前搀扶道：“槿姑娘您慢点。”

　　“你们怎么回事，槿姑娘可是陛下亲口夸赞的人，让她跪在地上这么久，知府大人，这是为何。”

　　魏敬亭战战兢兢地回道：“禀公公，槿姑娘今日是来告状的，因为案件复杂，审问时间太久，是下官考虑不周，这就给槿姑娘搬椅子。”

　　魏国夫人笑脸相迎，“公公，您舟车劳顿，不如先到府里休息，改日我们一起再说这事。”

　　公公摆手回拒道：“传完圣旨后还有事情要交代钟姑娘，魏大人速速判案，好让槿姑娘安心。”

　　“公公啊，今日的案子不是那么容易解决的，我离家数月，如今归家正想和我相公好好团聚，要不就先放一放吧，您也一起去府里喝点茶，说说话。”魏国夫人心都要提到嗓子眼了，强装镇定地挡住钟予槿，想就此糊弄过去。

　　钟予槿举着圣旨走上前道，“民女今日承蒙圣上厚爱，更加感念陛下恩德，今日这件案子事关地方百姓安危，如若不早日解决，恐怕无法让陛下安心。”

　　魏敬亭温和地笑道，“贵人心系百姓，但今日已经来不及判案了，不如一起去府上做客，咱们以后再商量。”

　　钟予槿抬手制止他，“不用了，只要魏大人能够秉公执法，让民女讨回公道再说。”

　　内侍官嗯了一声，“槿姑娘这是受了什么冤屈，报来听听，正好我也在边上看着，看看谁敢冤枉贵人。”

　　钟予槿深吸口气，将事情缘由全都说给内侍官听，说到最后，眼角忍不住落泪。

　　内侍官听得心惊胆战，走到魏知府跟前，“魏大人，这证据确凿的案子，您还在犹豫什么啊，还不快把郑氏捉拿归案，换百姓清净。”

　　“不能抓，我可以为钟夫人做担保，她是个大善人，断不会做这种事。”

　　内侍官看向魏国夫人，“夫人，您一人作保不成王法，还是不要插手地方房处理案件，要是让太后知道了，您又得在宫里跪好久。”

　　这话一出，便戳穿了魏国夫人的窘迫，院子里沉默了一会。

　　郑氏眼看不对劲，缩在后面跟着婢女想偷偷从后院溜走，恰好被杜方海眼尖地瞧见，呵斥道：“你还想跑，快拦住她。”

　　“我看谁敢。”魏国夫人扬声道，“我既是做了担保她就是无罪。”

　　魏敬亭左看右看，心里开始打退堂鼓，走到太监跟前问道，“这我该听谁的。”

　　“魏大人，你迷瞪什么啊，好歹你也是个地方大官，这点小事都拿不准主意，再说何必保一个身犯数罪的人，给自己添堵。”

　　魏敬亭也是害怕得不行，这事要是查下去，迟早要查到他头上来，索性就先关进大牢，找个机会了结她，虽是断了这条财路，可眼下保住官帽才是要紧。

　　“来人，把郑氏押入大牢，听候审判。”

　　官差们听见命令，便上前将郑氏拽了出来，郑氏心中大惊，不管不顾地开骂：“你们这对狗贼，这么多年我哪次没把抢来的货送到你们的腰包，你们喝了我这么多年的血，现在居然想把我送出去，没门，我要鸣冤，我要鸣冤，公公，求求您带我去见陛下，我要冤屈我不能进大牢。”

　　魏敬亭慌张地上前捂住她的嘴，“你们愣着干什么还不快堵住她的嘴。”

　　院子里的官差全都涌上前，一起将郑氏捆成麻花样，魏敬亭头冒冷汗，指挥着手下的人，“快，把她送到大牢里，三天不准给她吃饭。”

　　“淮南王驾到。”

　　院子里一片吵闹时，谢有尘走了进来，冷冷地扫视众人，很快就找到了抱着圣旨，站在边上的钟予槿，就像是被冬日里找不到吃食的小狐狸，直勾勾地站在雪地里望着他。

　　两月未见，钟予槿再次见到他时也是愣了许久，面前的郎君一身月白色的衣衫，风姿卓越，眉目冷峻，宛若矗立在山崖上的孤松，刹那间她心猛然静了下来。

　　来送旨的太监急忙上前迎接道：“奴才见过殿下，殿下也是刚从昌州赶回来吧，老奴刚给槿姑娘宣了圣旨，正替她讨公道呢。”

　　谢有尘看向她，温声道：“她的公道还没讨完。”

　　“魏大人。”

　　这一声喊，院子里瞬时安静下来，齐齐地看向谢有尘。

　　魏敬亭大喘着气，恭敬地行礼，“臣见过殿下，未曾迎接，请殿下恕罪。”

　　谢有尘走到他跟前，将一摞子账本丢到他跟前，“你的罪恐怕不止这些。”

　　魏敬亭吓得陡然跪在地上，看着地上的账册，双手颤抖，“请殿下明示。”

　　“先前昌州难民涌入，你假意赈灾，搜刮百姓，填补亏空，后来又贪心四起，暗中克扣灾民的粮食，拿给我的账本有故意编纂之嫌，本王算了许久才找出来漏洞，你可真是会算啊。”

　　“刘大人，赵大人，还不快过来请罪。”

　　侍卫将两个小官押送过来，谢有尘指着二人说道：“先前你说管理粮仓的官员请辞回乡，我找了许久，才把这两个人翻了出来，现在你可别想给我找什么由头开脱。”

　　魏国夫人见情势不对，急忙上前辩解道：“殿下，此事我夫君也是有苦难言，临州本就粮少人多，昌州的人一来，哪里有多余的口粮给他们，只能出此下策，填补亏空。”

　　“没有多余的口粮给他们，你们就从百姓手里搜刮，粮少人多，你们倒是挺会体谅百姓的。”

　　谢有尘扫了眼魏国夫人一身华贵的衣物和头饰，“听说魏国夫人此次去中都拜见太后娘娘，可是哭诉了好几日，说了不少关于本王的事，又连着在宫里住了这么多日才回来，一回来便干扰地方官判案，看来还是我母后太过于给你面子了。”

　　“先是一品诰命夫人，后来又封魏国夫人，赏了这么多金银珠宝，赐了这么多荫封。”

　　谢有尘冷冷地盯着这对夫妇，“你们还嫌不够，竟然伙同此人一起和山匪抢劫商户们的货物，好大的胆子。”

　　“钟夫人若是你想戴罪立功，就回去好好想想魏大人和他夫人犯下的种种罪行，等明日我去审问时，你可要事无巨细地报上来，说不定还能留一条命。”

　　郑氏接连点头，恶狠狠地看向魏氏夫妇。

　　谢有尘道：“魏大人与其夫人勾结山匪，搜刮民脂，暗做假账，一起押进大牢，听候发落。”

　　魏国夫人大惊失色，对着谢有尘喊道：“我可是太后娘娘封的魏国夫人，你不能抓我，抓了我就是对太后大不敬。”

　　谢有尘看着她道：“太后娘娘如今在中都皇城，而你在临州，还是不要打扰她的清净，好好在牢里想清楚自己的罪行，日后我好在母后面前给你美言几句。”

　　说罢，谢有尘示意身后的侍卫动手，院内响起各种嚎叫。

　　“抓我做什么，我戴罪立功了，别抓我啊。”钟二伯拼命挣扎，望着钟予槿喊道：“大侄女，我帮你忙了，你救我啊，你救我啊。”

　　钟予槿摇摇头，“二伯父，你也去牢里好好想想吧，这么多年你做的坏事也不少。”

　　不少来看热闹的百姓都凑在府衙门前对着这三人指指点点，“原来是这么个祸害啊。”

　　钟家诸位族亲站在门外，眼睁睁看着郑氏和钟二伯被拉进牢车，吓得不敢上前，倒是钟思敏和钟思嘉在后面拼命追赶着。

　　谢有尘交代完杜方海事情后，转头寻到钟予槿，“饿了吧，我们回去让曹嬷嬷做点好吃的饭菜，给你压压惊。”

　　钟予槿抱着圣旨，故作轻松，“我什么大风大浪没见过，就这些人还吓不到我。”

　　谢有尘笑了笑，只看向她通红的眼角，两人在暮时的霞光里慢慢往家里走。

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