即便阿妙还在生气, 但也听了进去宋景的话。

　　早年间, 她也曾上过常清公主创办的女学，只不过后来她心思被男人勾住, 最后辍学离开。家中不同意, 男人便撺掇她私奔。

　　阿妙照做了，可得到的是什么。

　　如果当初她坚持女学，常清公主是不是就不会失望, 继续教导。

　　那一切都不一样。

　　往事不可回忆, 阿妙在喝了三坛子酒后, 决定听宋景的。她不是长公主，无法做到让女学开遍大江南北, 也没那么大的野心让女人进朝为官。可在水寨开一所学堂，还是有能力的。

　　学武不学文, 日后岂不是当蛮妇了？

　　多读点书, 总是没错的。

　　在九月十三日之前，日子平淡充实过着。

　　姑娘们早晨起来去水寨书堂念书, 用过午饭则跟着胡娘子练武，夜里织布绣鞋，凑着聊天。

　　有时宋景觉得这样也很好。

　　阿妙要见她时，是在九月十二日，石头屋里，她再也没有往日的神气。看见宋景的第一句话便是，“你说得对，当水贼只不过是权宜之计。”

　　这些日子，她一直在想, 到底该如何解决水寨的问题。

　　思来想去, 没有答案。

　　她不想归于平凡, 听那位的带大家离开。也不想一辈子在水寨中，叫这些女子成为没有翅膀的飞鸟。

　　“有些事，是时候同你说了。”阿妙揉着眉心，颇为无奈道：“官府要灭水贼，肃清江河，我们水寨首当其冲，为其要剿灭的对象。换句话，这次剿匪，冲我们水寨来的。”

　　“十月初，安富海便会纠集雁都水军，夷平水寨。而九月十三，便是我们撤离之日。”所以阿妙说，宋景可以在那日离开。

　　她眉眼化不开的愁怨，一杯冷茶，浇了心头的半分火。阿妙吐露脏话，一下子将茶杯摔到了地上，那空茶盏滚了几圈，最后到宋景的脚边。

　　“格老子的，利用完我们就想丢。”阿妙冷冷道。

　　宋景弯腰拾起茶盏，将其放正。

　　“明日就是十三，妙娘子如何打算。”水寨没有男装，宋景只能先穿胡娘子的衣裳，非但没有违和，还十分合身。阿妙多看了几眼，终是开口：“我想战。”

　　“那些酒囊饭袋早就被安乐腐蚀，没了什么骨气，自然也拿不起刀枪，我们的姑娘个个骁勇善战，水上无人能敌。”

　　宋景提醒：“但是。”

　　阿妙犀利瞧了一眼，眸中疑惑，似在说什么但是。

　　“一般人说完了好的，就会有转折。我在等妙娘子的但是。”宋景说对了，阿妙有顾虑。

　　水寨总有一百多人，年纪大者占十分之一，未及笄者又占十分三，还剩下的大半到这不过半个月，甚至连枪都提不起来。能战的满打满算，也只有四十人。

　　“我想将水寨的姑娘送走，其余的留下。一人杀一个，也算是赚了。”

　　阿妙恨那些人。

　　当官者不为民做主，剥削，强抢，掠夺……他们默许着黑夜百鬼行，将乾坤颠倒。那束属于女子的光，在女学被推倒，在三年前常清公主仙逝后，就彻底消失了。

　　水寨头领此时埋首在手掌中，她的肩膀沉下，随后是一声长叹。

　　“四十人迎战数千人，没有丝毫胜算。甚至我能预见，我们这些人的下场。我不甘心，凭什么，凭什么我们注定是失败。我想要赢，赢了那些水军，赢了那些男人。”

　　她猛然抬起头，直直看向宋景，“宋郎君，你教教我，该怎么做。怎么做，才可以让女子当官，让女子撑起一片天。”

　　*

　　沈知寒快马加鞭，将路程缩短。

　　九月二十日，他看见青州的城门，牌匾上的字巍峨大气。

　　连日来不吃不喝，不眠不休的沈知寒，抬起那双疲惫的眼，终于露出一个笑。

　　他到了。

　　牵着马匹，他打听了银月楼的地址，很快牵马前往。

　　银月楼人来人往，店门口大排长龙，掌柜的正派发号牌，便看见有如乞丐般的人凑近。

　　他瞧人准，再看那身料子，心中就有了猜测。

　　掌柜的赶紧叫来一小二，自己则小跑上前询问，“郎君可是打云州的来的？”

　　沈知寒点头，“我找人，南风可在。”

　　“在，在，南风郎君和我们东家正在郡主别院，我立刻领您去见。”宋东家消失了快一个月，大伙都要急坏了。尤其是东家，日日难眠，人都消瘦不少。

　　掌柜的立即套了马车，见沈知寒风尘仆仆，有心劝道：“沈郎君，毕竟是面见郡主，不如你梳洗一番……”

　　话音刚落，人已在马车里。

　　他声音沙哑，带着睡意：“走。”

　　梦里，沈知寒梦到了阿姊。

　　后花园，牡丹争艳，阿姊拿着剪刀修剪要为屋中添抹风光。他和朝云，还有最小的阿弟一同跑了进去，惊飞了蝴蝶。

　　阿姊见了反倒高兴，拢了他们过去席地而坐。她说了许多光怪陆离的事，叫三人都憧憬阿姊口中的古国华夏。

　　很快，又换了个场景。

　　是小弟为了救他，失足落水发烧三日，阿姊衣不解带。他后悔，自罚跪在门前，可得来的还是坏消息。

　　随后便是汪洋大海，在那里挣扎的人赫然是阿景的脸。

　　“不——”

　　沈知寒睁开眼，心似鼓点，清醒后，才知那是个梦。

　　掌柜在外言道：“郎君，别院到了。”

　　他深吸一口气，微整仪容，随后下了马车。别院前站着两人，目光颇异。沈知寒低头，素爱干净的他竟穿这身衣裳足足五日，再加上日晒雨淋，已发臭味。

　　别院中忽冲出一人，妙眸含泪，她提着衣裙，站在台阶之上。马车边，九哥满面胡茬，眼底青黑，和记忆中的鲜衣少年郎完全不一样。本该十几日的路程，硬生生叫他缩短成了五日。

　　她不敢想，这一路，九哥受了多少苦。

　　朝云落泪，颤巍巍喊了句九哥。

　　沈知寒抬头，扬起嘴角。

　　他想说句话，招招手，可身子不听使唤，偏向一边。

　　忽然，眼前一黑，砰的一声，他倒在了地上。

　　“爷！”

　　“九哥哥！”

　　朝云慌了，急忙上前，“快，快去找郎中。”

　　南风脚底生风，快速跑去就近的药堂。

　　郎中来时，手脚还跟着颤抖。

　　他擦了一把汗，声音尖细，“郎君只是累了，睡一觉就好了。”

　　听到沈知寒没事，外头站着的三人皆松了口气。

　　目睹一切的程瑶心中微讶，她没想到原来青山县的沈知县是郡主的九哥哥。要知道在雁都，排行老九的可是个小霸王。

　　九王爷沈柏在雁都，可是十足十的纨绔。

　　听说遛街打马，惊花惹草，脾气坏，仗着宠爱，便谁都不放在眼里。可在青山县，却是个好官。

　　程瑶心中暗想，沈知县怕是也有不少仇人，等着给他散播坏名声。

　　沈知寒踏踏实实睡了一觉，醒来已是三日后。

　　他起来第一件事便是沐浴，吃饭。等有了精神，这才招来南风，信中所说只是大概，闻南风亲口说清了，他漠然望着底下的人。

　　“等寻到阿景，你自回三哥身边。”

　　南风低垂着头，许久，滞声应道：“是。”

　　——

　　姜茵翻着手里的书，晾着底下的人。

　　林禹冷哼了声，说道：“姜知府，你到底是什么意思。如今节度使安大人点派高将军明日攻打水寨，为何你要阻拦。”

　　他对姜茵和水寨之人有所怀疑，但百般试探，上头那人依旧是镇定自如。老狐狸一只，主子也不知为何如此信任他。

　　姜茵眸光似寒风，瞥了眼林禹，“本官自有本官做的道理，莲心，送客。”

　　不甘心的林禹还要说些什么，只见那大门已关。

　　他气的拂袖而去。

　　而门后，姜茵重重叹了口气，“阿妙，我能争取的也只有这么多了。只希望你能明白局势，不要负隅顽抗。”

　　莲心上前，担心问道：“妙娘子不肯离开？”

　　她曾是瘦马坊的女子，因不肯认命，逃到了河中。水寨里的阿妙娘子救了她，随后遇到姜茵，成了随侍。

　　水寨是妙娘子一手建立，成了女子庇护所。她不想离开，也是情理之中。只是……

　　就是莲心也知道，如今不是舍不舍得的事，而是还有没有命活着的事。水寨可以没有，只要妙娘子活着，那就算是干旱处都能建一个水寨。

　　“不是谁都能重头再来的。”姜茵暗叹，“那日我已告诉她，可十三日已过，我派去接应的人却没见到她们。卿心似铁，难以回转。”

　　姜茵不想水寨出事，但安富海起疑，她再出手，怕是连她也要被怀疑。

　　莲心怒斥：“这狗皇帝，明知道安富海不是好人竟还要重用他。大理寺的案子，东宫呈上的折子，无一不是说他谋逆。”

　　“住嘴，莲心。”姜茵瞪眼，“朝堂之事，你全然不知就不该妄议。”

　　安富海拥兵自重，天子偏袒放纵是忌惮他狗急跳墙。青山县的事，他可轻描淡写推至张之元身上，后者不敢言，在牢中畏罪自杀。百官不敢弹劾，唯独太子出面斡旋。

　　姜茵可以预见，安富海气数将尽。

　　只是，真的要赔上水寨吗？

　　姜茵叹出一口长气，忽问莲心，“我听说郡主门前曾出现一人，你去查查，是否故友。”

　　如果是他，水寨或许还有救。

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