再好的人也经不起这么糟蹋啊，何况她原本身子就不好。

　　二太太实在没法子了，劝她说不能生就不能生吧，实在不成，给万姑爷赁一房妾，生个孩儿养在膝下，要是那妾老实呢，就养着，要是不老实，就放了，多与她些钱物，并不耽搁她再嫁人。可秦姝死活不情愿，捏着万姑爷的情意不松口，与二太太说她就算是拼了死去也要给万家生一个孩子出来。

　　二太太又伤心又气愤，可她这样利害的性儿，偏就拧不过秦姝，秦姝看着绵软没主见，可她要拗起来，谁都拿她没办法。

　　最后，二太太也只得哀叹一声：她就是这个命。

　　秦娇也跟着叹息了一回，却没自荐着去劝秦姝，秦姝是入了魔，谁都劝不了她的，历了一遭生死都没让她清明了，旁人的三言两语又怎么能让她散了执拗性儿？她自己不爱惜自己的命，徒乎奈何？

　　秦娓也是个大姑娘了，个子细长高挑，性子还是活泼的很，四太太总说她没个姑娘样儿，拘了几次都没学乖顺了，索性也就由着她去了。

　　秦瑞也中了秀才，订了亲，今年入冬成婚。

　　四老爷入了秦氏学馆，做了个先生，束修不多，也足够家里的支用，他也不是个古板的性子，在别的地方也能得些利，家里花销不大，四太太能攒着给秦瑞娶亲给秦娓做嫁妆。日子虽过的比不得别人家，却也比从前好多了。

　　大老太爷还健硕，每日背着小曾孙去找二老太爷三老太爷说话，偶尔去一趟东府或北巷找另外几个老兄弟说一说话，他以前的性子有些优柔，这会儿倒是正好，横竖也不管事了，再没人说他没决断心了。

　　大老太太以前才是家里定海神针一样的人物，里外大事都要她拿定，性子略带些刚强，却也不乏柔和，她也早不管事了，可看着儿孙们不妥当时，仍然会训斥管教一番。

　　二老太爷也与以前一样，他疼儿孙比旁人更厉害，手头有什么都舍不得自己用，全贴给了儿孙，吃食也是，宁愿自己不吃，也要留给小曾孙们吃。大老太爷三老太爷说他，他也只管乐呵呵听着，完了还是该贴补贴补该留着留着，半分不改。

　　秦娇看望他时，他还从一个旧漆箱里找了一块斑斓琥珀石（不是琥珀，就是一种玉石）配饰给她，那上面用红绳打了几个结子，说是留给秦娇的成婚礼物。这原是从前的旧物，是一架琥珀山石摆件，后来切成了十几个小块儿，结了红绳当了给孙儿孙女侄孙侄孙女成婚的礼物。

　　二老太太还是一样的糊涂性儿，她的日子可比大老太太快活多了，什么事都不理也什么事都不记，只管乐乐呵呵的活。二太太先前还埋怨她不顶用，什么都是大撒手，好赖也看不明白，正经忙没帮过多少，什么都叫自己一人担了。这会儿才醒悟过来，她精明了一辈子还不如一个糊涂人过的顺心安稳，便说也不说了，怨也不怨了，好赖由她去。

　　二老太太又抓着秦娇替她打牌。总共四个老太太，这里头丁姆姆的眼睛还不好，以前四个人打牌时，大老太太实在耐不住二老太太的糊涂和丁姆姆的磨蹭劲儿，打着牌呢，就眯着眼睛小憩着了，一个盹儿打醒来，这两人的牌还没打出来……

　　这回可好，秦娇替二老太太打牌，秦娓坐丁姆姆身边给她认牌，三老太太只管打牌，就大老太太一个人运筹帷幄，打一轮便数着指头推算一回，没等打完，各人手里捉了什么牌她都推算的一清二楚，然后挤着三老太太一个人打，偏不叫她成胡。

　　三老太太被挤的输了一把又一把，最后咕囔着摊出一把碎银子，大老太太喊了秦瑞，叫他拿银子上街里去买些菜肉来，大家吃顿好的。

　　秦瑞接了碎银子，拉着秦毓兴冲冲上了街，半晌带了半切（就是从头到尾分切对半）鹿肉回来，说街里正好有个卖鹿肉的，这鹿肉不肥不瘦刚刚好，就买了半切回来，后腿肉削下来烤着吃，腹腩肉炖着吃正好，不塞牙。

　　大老太太指着骂了他一句“夯物儿”，鹿肉秋冬时才好进补，大夏天的，吃进肚里燥的受不受的住？

　　但买都买回来了，这个天气也存放不住，只能叫厨上炖了分给各院吃。

　　夏天吃的多清淡，老人们已经习惯了清淡，可年轻人总是馋的很，一时鹿肉端上来，闻着香味就耐不住了，干吃没意思，多少得配个酒才算得趣，于是各家捧出了一坛酒，以鹿肉佐酒吃。

　　大家有心闹魏恣行，故意将鹿前胸上的肥肉切上来，倒了满满几大杯玉烧白，轮着跟他划拳，输了就吃两片肥肉一杯烧白……几轮下来，输赢各半，肥肉都吃完了，酒坛也空了。

　　正腻的难受时，厨上又送来了烤鹿腿，又重开了一坛酒继续喝。

　　鹿肉燥，厨上就没准备寒凉的时蔬菜品，怕两下里相克闹肚子，只送了几碟拌青瓜和酱萝卜等平常佐餐小菜来。

　　一顿饭吃完，男人们也多半醉了，院里日头热辣辣的，屋里也不甚凉爽，又挤着一处吃了饭喝了酒，更热的厉害，大家额头鼻翼处都是汗，后背处也沁湿了内衫。

　　各院井边都晒着水，为的就是随时洗用，大约是烧白与鹿肉同食真的燥的太过，二郎先受不住，说要回院里洗一洗换身衣裳再来。

　　也不独他一个热的受不了，他一出门，大家也接着都散了，身上是酒气，手上是烤肉的香味，夹在一起真的不好闻，便各自回屋里洗澡换衣裳。

　　秦娇跟老太太们一块吃的，大老太太捡着吃了一块软烂的腹腩肉就不愿意再吃了，二老太太今日凭着秦娇赢了，心里高兴，就一劲儿的给秦娇夹肉吃，大老太太看秦娇吃的香就没拦着，还将她跟前的烤肉也给递过去。

　　大奶奶和三奶奶过来伺候茶水时，被二奶奶逮着灌了两杯烧白，两人顿时一阵的脸烧，胃里也不大舒服，不想吃肉，就捡着小菜吃。

　　二奶奶见秦娇吃了许多肉，便说有肉无酒不成，非给她倒了一杯酒叫她喝，还说横竖在自家，喝醉了只管睡去，可没人说她。

　　秦娇被她缠的没法儿，只得饮了一杯，她也没怎么喝过烈酒，这一杯下肚，腹里顿时热腾腾的，生生逼出了一身的细汗。

　　吃了饭，几个老太太乏了，说要回屋里躺一躺，见秦娇脸上汗津津的就知道她热的够呛了，便让她回院里洗一洗凉快一下，歇一会儿，等下晌天凉快了再来说话。

　　二奶奶还闹着打趣说老太太们只疼秦娇，她们累了这半天，也没听见老太太们心疼半句，可见人心偏成了什么样儿。

　　若不叫秦娇再吃两盅酒，是万万不依的。

　　老太太们笑呵呵的打了几句圆场就不管了，各自散开，余下的事只叫她们自己处置。

　　老太太们一走，几个奶奶也算没了管制，压着秦娇就给她灌了两杯烧白，酒一进肚还只是热腾腾的出了些汗，待出了院子，后劲儿这才涌了上来，她一阵的头晕，脚步发飘，腹里也跟着了火似的，烧的一阵的燥，只想放进去几块寒冰压一压那个燥热劲儿。

　　小甲看秦娇面上通红，走也走的不大稳了，便知她醉了，用力扶着回了院里，正看见魏恣行也脸色通红的舀了瓢水淋在头上，衫子已是半开，看样子也是快醉了。

　　花枝还在檐下抓骨朵儿玩着，小甲喊了她一声，叫她去寻丁姆姆，花枝揽了骨朵装兜里，出去寻丁姆姆了。

　　小甲先将秦娇扶回屋里，脱了外衫，打了盆温水给擦过汗，看魏恣行也湿淋淋的进了屋，她仔细看了看，见他脚步也是不大稳当，像没看见她这么一个人似的，目光迷离着径直回了里屋。小甲往里望了望，见这对夫妻没睡了，反而正相对着笑个不停，也摇头笑了笑，去外面重新打了一盆水，送在里屋，然后出了门，躲树荫底下剩凉去了。

　　作者有话说：

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