东府的三老太太瞧着秦娇这模样与以前不大一样，还侧过身与小三房的三个老太太说：“我瞧着，这人样儿不像娇姐儿呐？娇姐儿可没这种扭捏样儿。”

　　大老太太按着她的手，笑说：“可不就是娇姐儿，她这是跟她嫂子们耍呢，人家爱看她捏扭样儿，她就做了扭捏样儿给人看，你瞧，大家不都是一副喜笑颜开的模样么。”

　　三老太太这才悟过来，笑说：“我说么，她就不是那样儿的人，原来是故意逗着人乐呵的。”

　　大老太太不说别的话，只管点头应和她：“可不就是？这孩子性儿好，喜喜乐乐的，这又是她的好日子，可不逗着大家笑？大家笑的热热闹闹喜气洋洋，咱们瞧着也欢喜开怀，还能叫她祖父祖母放心。”

　　这么一说，三老太太这尊菩萨可算是悟了，笑着跟大老太太说：“就是这个话，娇姐儿打小就可人意，从没在正经事上出过叉子。”

　　还与北巷的几个老太太说：“你们不多见她，不晓得这孩子的好，隔些天不见她，我就想的不成，得打发人去请她来住几日，她亲祖母还说我呢，说我那么多孙女还不知足，又来抢她的孙女……哎哟你们不知道，我是瞧着这孩子明月宝珠一般的人品，才爱的不成，凭这孩子的模样品性，哪家得了不被捧在手心里疼着？可巧儿就没嫁去别家，以后还住家里，能不叫人高兴么？”

　　北巷的老太太们与小三房的来往一向稀疏，她们也只在大年节时才见过秦娇几面，当时看她就是个厚墩墩的胖丫头，只看模样记住了她，别的，仍是生疏的很。

　　也就是二老太太听孙子孙女们说过她这么一个人，但她自己的孙子孙女尚且疼不过来，对于秦娇，知道有这么个人也就是了，并不会为此而生出更多的情份来，这会儿为了应和三老太太的话，也跟着说：“我也知道呢，是个难得温厚善性的好孩子，怪道招人稀罕。”

　　话头这么一搭，别的老太太也都跟着点头：“很是，圆圆乎乎，看着就是个有福气的孩子。”

　　于是东府和小三房的几个老太太便开怀了，不再盯着秦娇说事，各自说起自家的事来。

　　今日大宴，族里走的略近些的人家都来了，秦娇应付过远路的表亲和世交家的太太奶奶后，才坐下喝了口水，就被这些人缠了上来，她也只得重新端起笑容跟她们拉话。

　　这都是族亲，秦娇平时没特地与她们交好，但也不愿与她们交恶，以往都是不远不近不冷不热的处着，但今儿人家既然都来了，就是尊客，难免要多与她们几分体面尊重。是以，秦娇便多与她们多说了一阵儿，要是嫂子们跟她耍笑，她也没冷着，应景儿的多笑了几回。

　　她们有心，并不敢耍闹的过份，多还是愿意捧着秦娇的。秦氏享富贵的人多，受困受苦受贫的人也不少，这些人家的子弟未必没有些个能耐人儿，不过是因着身份不显，家境贫薄，秦氏族人又实在多，被挤着头不了头而已。也就是大老爷特意办的这场大宴，特意将族里人家都请来赴宴，她们才有这种和主支人亲近的机会，有些心计的人家也才会在耍笑之余试探着说了些“得闲了来找你说一说话”之类的话。

　　秦娇也知道她们的原意必不只是“说一说话”，少不得要来敲敲边鼓，烧烧冷灶，从她这里给家人谋个差事，但她只当不知道这重意思，别人但凡探问了，她就全痛痛快快的应了。

　　她家又不是神仙庙宇帝王宫阁，万没人拒人上门来的道理，至于这边鼓能不能敲的响，冷灶能不能烧的热，就全凭她们自个儿的能耐了。

　　她笑的眉眼弯弯一团和气，只管点头应着，颇有种来者不拒的憨豪之气，叫边上帮着招呼的四奶奶一顿好笑。

　　等应付这这一拨，就能躲一时轻闲了，跟四奶奶两人找了个凉爽的花亭坐下，等伺候上的丫头倒过茶退出去，眼见这里头没了外人，四奶奶才指着她说：“好个精乖的娇娇儿，可着今儿的好人全让你一个人做了，赶情我们几个都是巡海的夜叉托生成的，会吃人，叫她们惧怕的连门都不上来，单你一个人是菩萨化生的，救苦救难，你一进门，她们便连夜叉都不怕了。”

　　秦娇也不讨饶，拿了茶递给她，说：“你这夜叉是早已修成了的，我这菩萨如今还连个泥胚都没糊起来呢，哪敢救苦救难，我倒觉得她们才是菩萨，来对我救苦救难的。不瞒你说，我是真缺人用，等秋上小叔跟行哥他们一走，那头的事，这头的事都得叫我担了，我倒是不怕担子重，只愁手上没人使，这会儿好不容易自动送上来叫我使唤，万没推出去不用的道理。我去过你的庄子看过，那才真叫个世外桃源，阡陌相通，鸡犬相闻，桃红柳绿，荷堤桑麻，亭台楼阁，应有尽有，顶顶气派，可我那头还是一片荒野呢，若要打理的成些样子，单只凭我一人可不成。”

　　秦娇如此一说，四奶奶倒不好再拿话嘲她了，接过茶喝了一口放下，带了些提点的意思说：“你倒是厚道，可心气儿高的人，都是奔着高处去的，未必愿意为你做事，你若软些，他还想踩着你的门槛往高爬呢……你待人心诚，这个没错，可是别因为这个叫人借着踩了梯儿。”

　　秦娇也端起茶杯喝了一口，随后淡淡一笑道：“真有能耐攀到高枝上，我便再往上送他一程又何防呢，横竖他飞不出这棵树去，在此一枝与在彼一枝又有什么差别呢？他只管攀他的，有能耐，我顺手推送一把，他得领我的情；没能耐，也不过是顺手捞一下，他也得领我的情。做这些又不费多少事，我只管厚道些，自有别的雀儿落到我这一枝上，我怕什么？”

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