而如今，不过是换她来照顾他罢了。

　　“那时候你照顾我，可曾觉得辛苦？”

　　沈千聿道：“自是不曾。”

　　宋挽闻言一笑：“我亦如此。”

　　“并不辛苦，且甘之如饴。”

　　将纯铜打造的汤婆子灌满热水，宋挽在外包裹上一层厚厚的棉巾，将它塞入沈千聿的被子中为之驱寒。

　　“挽儿。”

　　“嗯？”

　　“明日我们去京郊别院可好？若时间不足，我想去那处与你共度余生。”

　　“不好。”

　　宋挽笑道：“我知你心思，你何尝是想到那京郊别院去？你不过是记挂着曾答应过会带我回去，却一直不曾实现这诺言，心中有所执念罢了。”

　　他重诺，事无巨细难易，但凡应承过自己的他如论如何都要做到。

　　可眼下并不是他兑现承诺的好时机。

　　“宫中小院温暖，且有太医随时侯在侧，这处比京郊别院更适合你养病。”

　　轻轻拍了拍又生执拗心的沈千聿：“这事你不要惦记了，且欠着我罢。”

　　见他想要说话，宋挽笑道：“待来生，待来生你来寻我，再还此情。”

　　“好，来生我定再寻挽儿，还今生所欠的情意。”

　　这话说完，沈千聿心中大石放下，不再困于去京郊一事。

　　又过三年，沈千聿的身体已呈油尽灯枯之势。多数时候他都陷于昏迷中，不知世事。

　　宋挽仍如往昔一样静静在他身边候着，白日他沉睡，她便侍弄花草亦或同蘅芷唠唠家常，念叨念叨过去。

　　但不管沈千聿何时清醒，她总会在他身旁。

　　盛夏一日，沈千聿忽然起身。

　　“挽儿？”

　　“我在。”

　　他伸出双手胡乱在空中抓了几下，宋挽见状连忙握住他的手。

　　沈千聿转过头，看着宋挽落泪道：“挽儿，我好似睡了许久。”

　　“我好似许久不曾见过你。”

　　“昨日刚见过的。”

　　沈千聿摇头：“我不记得了。”

　　他将手伸到宋挽面前，轻轻抚着她的面颊。

　　相濡以沫多年，他怎么还是瞧不够眼前女子？

　　指尖在她眉眼间滑过，沈千聿心中抽痛。

　　他的挽儿苍老了许多。

　　女子不复少年时皙白肌肤，不施粉黛的双颊也透着淡淡青斑。可她的眼神从未变过，日久经年，她眸中仍是他们少年夫妻相伴时的温柔和软。

　　“挽儿。”

　　“我在。”

　　“你别恨我，别恨我会先你而去。”

　　沈千聿双眼浑浊，话语含糊：“挽儿，我怕。”

　　“我怕……”

　　他的手掌十分有力，好似从心底迸发出一股怪力，拉着宋挽的手许久都未曾松开。

　　“无需怕，有我在，无论何时何地都有我在。”

　　“晏儿……”

　　“你想见晏儿？”

　　沈千聿抬起头看着宋挽默默落泪：“让晏儿照顾好你。”

　　“若我去后，你应多食肉食，晚间身侧留人。”

　　“我知。”

　　一颗颗泪砸在二人紧握的双手上，宋挽心头剧痛，万般不舍。

　　“别哭，你不喜哭。”

　　沈千聿看着宋挽，眸中满是留恋。

　　“我去后，不入沈家皇陵，你让沈时晏为我二人寻个山明水秀之处。”

　　“好。”

　　“若我去后，国丧改为二十一日，准民间嫁娶、开市。”

　　“莫耽误万民生计。”

　　“好。”

　　“骁儿……”

　　宋挽道：“我让晏儿给骁儿去信，赶得及。”

　　沈千聿点头。

　　沈时晏同沈时骁虽都是他一手带大，但私心里，他总更怜惜沈时骁一些。

　　沈时骁性情似宋挽，从不说半点自己的心酸委屈，他瞧着沈时骁，便总能想到处变不惊的宋挽。

　　若是可以，他想见沈时骁一面， 若是不能，便也罢了。

　　“我还是不放心你。”

　　“谁人照顾你一日三餐？穿衣用饭？”

　　沈千聿眼神空洞，喃喃自语：“你心重，不耐与人说心中事，怕是别人伺候不周也不会言语……”

　　他越说越是不甘，眸中泪水更甚。

　　宫中宫女侍人千千万，可挽儿不会同他们说心中之言。

　　他垂垂老矣，落起泪来格外悲痛，惹人心碎。

　　沈时晏收到六垚传信的时候，丢下一众大臣跑到小院。他进屋时候，沈千聿还拉着宋挽的手，久久不曾松开。

　　见到自己的第一个孩儿，沈千聿淡淡一笑。

　　“晏儿。”

　　“孩儿在。”

　　沈时晏双膝跪地，侯在床榻前。

　　沈千聿看了他许久，最终方低声道：“照顾好你母后。”

　　几句话已费尽他全身力气，沈千聿只觉身上困顿，忍不住浅浅睡了过去。

　　众人都以为他撑不到多久，却未想他昏迷许久，仍留有一口气在。

　　哪怕已多日未进一滴水，他胸前仍有淡淡起伏。

　　宋挽见他这般，亦久久食不下咽。

　　“母后，你前去歇歇，父皇由孩儿来守。”

　　他母后已守候父皇多时，身子早已吃不消。沈时晏瞧着心疼，便让身边宫女强搀宋挽去榻上小憩。

　　听着耳边呼吸声，沈时晏跪在床榻之前默默落泪。

　　眼看着幼儿时常将自己扛在肩头，如山巍峨的父亲如今两颊青黑，胸膛凹陷，沈时晏便觉呼吸困难。

　　他将手伸进被子中，哭着道：“父皇，你走吧，孩儿会好生照看母后……”

　　“母后身子孱弱，再经不起煎熬，您恕孩儿不孝，说这等大逆不道之言。”

　　沈千聿的身体已呈现青黑色，太医亦说他如今仅存一口气吊着，实则人早已故去。

　　太医院有人曾进言，说可将太上皇先行放入棺椁之中，说不得搬动时这一口气便散了。

　　可沈时晏不愿这般。

　　他不知父皇有何心愿未了，但无论如何他都想让自己的父皇安安心心地走。

　　沈千聿的手掌冰凉，沈时晏握在掌心如何都不能将他捂暖。

　　“莫哭了。”

　　宋挽自榻上坐起，缓缓走到沈时晏身前。

　　“我知你父皇有何心愿，他啊……”

　　宋挽淡淡一笑，坐在沈千聿身边。

　　“你父皇性情执拗，认准的事任是谁人都劝慰不动。眼下他这脾气上了来，你说什么都是无用的。”

　　温柔摸了摸沈时晏的头，宋挽道：“我二人衣裳可备好了？”

　　这话一出，沈时晏便知宋挽的意思，他微有怔愣，随即哭了起来。

　　“母后……”

　　“你去忙吧，我来劝劝他。”

　　将沈时晏支开，宋挽看着沈千聿轻声笑了出来。

　　“我年岁大了，记性差了些，这些日子我一直以为你在等着骁儿，方才躺下歇歇才突然想起一件事来。”

　　“你往日曾说若有今日，定要走在我后头，想来是这事让你不能释怀。”

　　宋挽抬起手，轻轻抚摸过沈千聿的面颊。

　　她日日在他身边照顾，未曾瞧出他有什么变化，可每每见沈时晏来给他请安时的惊愕目光，宋挽才知他如今应很是骇人。

　　她自幼与江行简指腹为婚，自有记忆以来便知江行简是她的夫，是来日会与自己共白首之人。

　　在江行简未回上京之前，宋挽一直以为自己对他是有情的。

　　她以为世间情爱便是如此，苍白而寡淡。

　　可识得沈千聿后她方知情爱如烈火。

　　少年时的情愫存于心，存于眉梢眼角，一举一动皆令人心动不止。再经多年相处，那些炽热爱意化为对冷暖饥饱的牵挂，她方懂情之一字，尽在生活琐碎里。

　　“我二人，竟真做了一辈子寻常夫妻。”

　　宋挽将沈千聿的手拉开，如过去千百个日夜一般枕在他臂弯。

　　“往日听者无意，可一生须臾而过才知晓寻常二字，已极不寻常。”

　　环住沈千聿腰肢，宋挽道：“下辈子，我还同你做一对寻常夫妻。”

　　沈时晏在院中等了许久，直到天色渐暗屋中仍未传来半点声响，他方满面是泪走进屋中。

　　屋中床榻之上躺着两人，就如多年前他闯入长乐宫中时，偶尔会看见的画面。

　　可他知晓无论自己发出什么声响，疼爱他一生的父皇母后，都不会再像幼年那般一个气急败坏追得他满殿跑，一个在后头温声细语让他仔细脚下，莫要摔跤。

　　“圣上……”

　　沈时晏跪在屋中，忽如儿时一般嚎啕大哭。

　　他便知，他便知会有今日。

　　他的父皇母后向来情深，哪怕生死亦不能将他们分开……

　　他一直都知道的。

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