言语间，尽是对沈黎安的维护。

　　“那本王可否做那你给递刀的人？”

　　疯子。

　　聂晚昭眼睫轻颤，忍不住在心中腹诽，什么也没回直接走了。

　　难得的，宋竹眠既没跟上来，也没叫住她，而是任由她离开。

　　聂晚昭满腔的怒意，直到走到咸福宫的大门口还未消散，就连淑贵妃都看出了她眉宇间的不悦之色。

　　“怎么了？”

　　聂晚昭扯了扯唇角，不由想起宋竹眠那副惹人生厌的嘴脸，随意找了个说辞，“没什么，可能是昨晚没休息好。”

　　闻言，淑贵妃停下手里的针线活，脸上写满了内疚，“往返宫内外很累吧？都怪本宫没注意到……但是谁叫你太合本宫的眼缘了，就不自觉想和你多聊聊天，要不这样吧，你去偏殿休息一会儿，等会儿本宫派人送你回去。”

　　“不……”必。

　　拒绝的话还没来得及说出口，淑贵妃身边的贴身宫女华容就已来到她的面前，意欲引她往偏殿而去。

　　聂晚昭思绪微动，假意推辞了两下，麻溜地跟在华容身后往偏殿去了。

　　不用与淑贵妃逢场作戏，能躺着休息她有什么好拒绝的。

　　咸福宫内空空荡荡，淑贵妃余光扫了眼朝自己靠近之人，漫不经心地问：“沈指挥还在陛下那里？”

　　“是。”华容送完聂晚昭去休息后，便遇见了报信的小太监。

　　淑贵妃弯眉微挑，勾了勾唇，落下意味深长的一句话，“给沈指挥递个信儿，出宫之前顺道来接一下沈夫人。”

　　拴狗的绳子都备好了，自然得好好用一用。

　　*

　　四周万籁俱静，清风拂过草地，旋即向修剪整齐的矮树丛吹去。

　　花园中，两个男人的视线焦灼对视着，空气仿佛有瞬间的凝滞，几分焦灼中透着难以言说的剑拔弩张。

　　“沈指挥。”

　　“镇北王。”

　　宋竹眠取下扳指握在掌心，抬眸睨向台阶之上，走廊里的沈黎安，失笑道：“沈指挥何时到的？偷听了多少？”

　　“刚到。”沈黎安面色不变，并未因为他口中的“偷听”二字恼怒，语气平淡地仿若话家常，补充：“只恰好听到了我家夫人的维护之言。”

　　“我家夫人”四个字咬得极重，虽然宣示主权的行径看起来极为幼稚，却成功让宋竹眠黑了脸。

　　双方的交锋不过尔尔，就被后来的华容给打断了。

　　华容极有眼力见地忽视掉二人之间不妙的氛围，端着一副公事公办的语气，插进二人之间，“沈夫人身子乏了，此时正在咸福宫昏睡，还望沈指挥移步，接夫人回家。”

　　沈黎安平静地移开视线，迈步走向华容，“劳烦姑姑带路。”

　　望着那气定神闲离开的背影，宋竹眠站得笔直，深邃晦暗的眸子隐含势在必得。

　　良久，才将扳指重新带回原有的位置。

　　华容并未带着沈黎安去主殿拜见淑贵妃，而是直接带着他去了聂晚昭休息的偏殿。

　　穿过阻隔的幔帐，淑贵妃斜斜靠在床榻处，手中针线起起落落，而针头之下，近在咫尺的是一张安然昏睡的俏脸。

　　沈黎安手紧握成拳，双目都开始渐渐赤红，阴鸷目色渗着寒意，原本清冷气质倏然变得阴狠乖戾起来。

　　淑贵妃像是才注意到二人进门，缓缓扭头望过来，打量的目光在沈黎安身上徘徊许久，“沈指挥来了？”

　　随着她的转身，针头有意无意又朝着聂晚昭的脸近了几分。

　　“秦芳芷。”低沉的声音隐含残冷。

　　因为这个称呼，淑贵妃脸上的笑意迅速敛去，彼此对视之下，丝丝冻人心。

　　他身侧不远处的华容没曾想他会出言不逊，当即怒斥出声：“放肆！竟敢直呼贵妃娘娘的名讳！”

　　沈黎安没理会她的警告，向前靠近几步，忽而冷然嗤笑一声：“或许下官称呼您为贵妃娘娘？”

　　“又或许是萧芸姑娘？”

　　听到这个名字，淑贵妃的脸色顿变，当即从床上站了起来，犹如刀刃般锋利的眸光狠狠扫向他身侧的华容。

　　后者一愣，旋即会意，快步离开了偏殿。

　　长久的缄默过后，她也跟着笑了一下，满脸疑惑问：“萧芸是谁？本宫从未听过这个名字，沈指挥怕不是认错了人。”

　　“想来也是，活生生的贵妃娘娘怎么可能是死人。”

　　淑贵妃握紧刺绣的竹条边，咬紧后槽牙，尽力使自己出口的声音平缓，“沈指挥何出此言？”

　　慌乱的心却止不住地狂跳，他到底知道了多少？又是从哪儿得知的。

　　“下官前段时间偶然间得到了一幅萧敬萧大人亲手所画的仕女图，画中的女子便是萧大人早逝的养女萧芸，可令下官感到奇怪的是，她的长相居然与贵妃娘娘一模一样。”

　　沈黎安顿了顿，微微眯眼，狭长如鹰隼的眼眸没什么情绪，继而说道：“更奇怪的是，明明是萧敬与萧芸是父女关系，可画中的萧芸却是赤身裸、体，内容立意更是不堪入目……”

　　“闭嘴！闭嘴！你怎么会有那幅画？”她明明早就摧毁了，他不可能会有！不可能！

　　“哎，贵妃娘娘您也知道，下官正在深入调查杜老的案子，那些风言风语着实难听，杜老跟萧敬的师徒身份又摆在那儿，不得不惹人将萧芸与萧敬二人往不堪的关系去想……”

　　淑贵妃回想起那幅画背后的痛苦经历，那一幕幕不堪入目的画面席卷她的脑海，一想到若是陛下得知了她的过往，又或是被沈黎安当作拿捏她的资本宣扬出去……

　　是了，杜雍明和她父亲那样德高望重的男人都经受不住流言，更遑论她一个女人，一想到自己有可能会成为那些贱民的饭后谈资，她就止不住地恶心作呕。

　　她的神色越来越惊恐，手脚都止不住的颤抖。

　　“世上长相相似的人多了去了，沈指挥就想以此来污蔑本宫？”

　　“下官可什么都没做，只是将一件趣事说与娘娘听，何来污蔑一说？莫非，那画另有深意？”

　　淑贵妃表面的淡定再难维系，只能抬手捂住嘴，来遮掩自己的表情，“沈大人说这些做什么？本宫如何知晓？”

　　“娘娘不知晓，可要下官说与您听？”

　　沈黎安寒芒掠过黑眸，薄唇成线，微微勾起一抹残忍的弧度。

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