影子发话了，说不拦就不拦。陈姜跑了青州一趟，隔几日后，叫小冬去老宅传话，府城的路子铺好了，陈三叔就放手去做吧。

　　陈恩常此时哪还有心思操作此事，一家人正在镇上医馆哭天抢地呢。小屁孩五个脚趾头被齐刷刷地切掉，而今的医学水平无能为力，能止血包扎确保不感染已经不易，这孩子注定要残。

　　小屁孩情况稳定下来，回到家里，平妻撕起乔氏，她说孩子没那么大力气，一定是乔氏趁着人没注意，对孩子下了黑手。乔氏幸灾乐祸地回骂，吃饭的时候老娘也在堂屋，怎么去害你儿子？只能说你孽造多了，遭报应了。

　　这句话不知戳痛了平妻哪根神经，她疯婆子一样扑上去，一口咬住乔氏的耳朵，生生咬下了半边，乔氏杀猪般地嚎叫。

　　两个女人把老宅闹得天翻地覆，谁劝都不管用，从早到晚的撕打辱骂。大房不出声看笑话，陈老爷子避出家门，万氏说话没人听，热闹足足让村人看了两天。终于在陈恩常决定离开后消停了。

　　小屁孩的脚，是陈姜指使师焱去干的，这还是她第一次对人产生这么大的恶意。

　　本不想也不该对娃儿下手，可不知道为什么，看到那孩子她就产生强烈厌恶。在他说出“遭卖的货”时，厌恶达到顶点，这个出生在人贩子家庭的孩子，从一开始就长歪了。

　　五个脚趾，抵不了他爹娘的罪过，抵不了丢孩子人家的痛苦，也抵不了那些孩子因为被拐卖而造成的终身悲剧。

　　她只想让陈恩常知道，什么叫切肤之痛。

　　痛是知道痛了，但坏事还是要干的。陈恩常临走前来感谢了她，承诺她生意一旦做起来，头单利润全给她，陈姜假笑点头应允。

　　肥胖的乔氏包着耳朵，躺在大马车前头，任陈恩常如何劝说也不起来。平妻抱着孩子从车厢里伸头：“走！踏死活该！”

　　“你敢，你就是个妾，你儿子就是小妇养的！”

　　两个女人又吵起来的时候，苗儿敲响了陈姜家的门。她拎着一个包袱，怯生生地站在门口说要找陈姜讲两句话。

　　苗儿长得大半随了乔氏，脸长，有雀斑，但五官还是很清秀的。她这两年越发木讷沉默，和影子记忆中的那个七八岁就心机绊她的小姑娘完全不一样了。

　　陈姜出来：“咋了，有事？”

　　苗儿搓着衣角低着头：“姜儿姐，我爹要带我走，不愿意带我娘，你...你能不能跟他说说。”

　　陈姜诧异：“你不是定亲了吗？再过半年就要嫁人，这会儿去哪儿啊？”

　　“我...我爹说何家不好，要退，他重新给我找人家。”

　　信他就完蛋了。陈姜沉着脸：“你咋想的呢？”

　　苗儿很为难：“其实何家...挺好的，就是我爹不愿意，奶奶也说要退，我没办法。”

　　那母子俩的嘴脸陈姜能想象得出来，指定觉得现在发财了，何家配不上了，把苗儿带出去收拾收拾，说不定能嫁进更好的人家里。说句不好听的，就是能卖个更高的价钱。

　　只带苗儿，不带乔氏，她落在后母手里还能有什么好前景？

　　“我不会去跟你爹说的，他愿意带谁就带谁，你家的事跟我没关系。”

　　苗儿脸色一白，头垂得更低，含糊说了一句“对不起”，转身就走。

　　“等一等。”陈姜喊住她，斟酌片刻道：“你也不要跟他去，在家好好备嫁吧。何家是不错的人家，退了这桩亲，你将来会后悔的。”

　　“我也不想退，可是...奶奶和我爹...”

　　“你要是愿意，就在我家待一会儿，等你爹走了你再回去。”

　　乔氏拦着路，苗儿又不知跑去了哪里，耽搁太久，小屁孩在车厢里哭闹不止，平妻也不停催促。陈恩常只好和万氏一道把疯狂踢打的乔氏拖进厢房，硬是锁了门，让车夫动车。

　　苗儿在陈姜家坐立不安地等了半个时辰，听小冬说她爹已经离村，忙回了家。不顾奶奶的责骂，一头扎进屋里：“娘。”

　　乔氏污脏不堪，正傻愣愣坐在地上，听到她的声音顿时大哭起来：“苗儿，苗儿你没走，你有良心，还是我闺女有良心，你爹没良心啊！”

　　因为儿子突发意外，陈恩常刚回家时吹过的牛没能兑现，直到他走，也没给乔氏留下一文钱。为了五十两银子，乔氏和娘家断绝了来往，守活寡守了六年。如今丈夫俨然成了别人的丈夫，别人的父亲，从未在那个女人欺负她时说过一句公道话，说走就走，没有半分留恋。

　　她再无念挂，不仅心死，甚至恨起这个男人来了。她想，他抛妻弃子该死，那个女人明知他有妻女还犯贱肯嫁，也该死，那个小崽子根本不配出生，都该死！

　　从此，乔氏诅咒的人里又多了两个，每天不骂上两三个时辰不会住嘴。

　　大约两个月后，万氏的噩耗乔氏的好消息传回了村里。陈恩常因明目张胆贩卖私盐被抓，青州知府不知从哪儿得来的消息，摸到了他在另个州的窝点，联合当地官员，将制贩运一条龙的地下盐庄摧毁，还顺藤摸瓜打掉了一个非正规人牙组织，解救出几十名良籍少儿。

　　陈恩常的大舅哥，媳妇和十几个同伙全部落网，现抓现审，更审出几桩人命案来。不出一月，此案审结，从犯流刑，主犯秋后。

　　审得这么快，当然是陈姜的功劳，她写了封信走官方渠道加急送往京中。朝廷派了个监察官专案督办，人抓齐了，大刑用上，这帮地痞流氓哪里顶得住，一个比一个撂得快。

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