被看烦了，跟她说别这样。她就说好好好，娘不逼你，不过一个女子再有本事，终归是一个女子，现在你还年轻，等老了就知无儿无女的苦楚了，娘只是想你将来有靠，这样死了才能放心地去见你爹。你要实在不愿意就算了，娘能照顾你一天是一天，不逼你。

　　陈姜：......娘越来越有绿茶倾向了怎么办？

　　压力不止来自家人，也来自外人。杜春儿李二妮回娘家的时候，总爱来她家坐坐，说不了两句就要把话题往嫁人上引，打听都有谁来提过亲；连顺的孩子三岁了，王婶喜欢带着他来找廖氏，两人一边逗孩子一边共同为陈姜忧心；而万氏终于在这件事上找到了优越感，但凡村人聊到陈姜，她总会说：“哎，年纪大了，啥也不求了，孙子孙女个个都成家生娃，我这把老骨头也能歇歇了！幸亏没摊上个老姑娘在家惹我生气，还能多活两年呐！”

　　陈姜听田娘子学话，气得翻白眼，个个吗？万老太太怕是忘了她还有一个当小妾的孙女，至今都没能从邱家后院里解脱出来呢！

　　说起谷儿也是绝了。先前秦氏跟邱家打官司还没定输赢，邱老爷子就死了，邱卫长办丧事办得精疲力尽，不想再与她纠缠，让她撤了状子，打算把谷儿给送回来。哪知偏偏在这个节骨眼上，谷儿被看出了身孕。

　　邱家把陈恩举夫妻俩叫去了，从那以后，陈姜就很少听见谷儿的消息。她没能回村，邱家沉默，秦氏也不再闹腾，万氏更像是从没有过这个孙女一般，绝口不提。

　　陈姜没有在她身上分过神，影子在时八卦几句就顺便听一耳朵，没人提了，她便也不关心。相信谷儿到了性命攸关的时刻，秦氏会来找她的，没找，就是还活着。

　　哪怕一个风光无限，一个仅仅是活着，万氏仍然觉得谷儿比陈姜强，至少，谷儿不是嫁不出去的老姑娘。

　　婚后日子过得好与坏，凭命凭个人本事，但前提是，你得先嫁了。没嫁的姑娘过得再好也不为好，爬得再高也要遭人诟病。这是万氏的观念，廖氏的观念，甚至本时代绝大多数人的观念。

　　就像袁熙说得那样，不嫁他，还有无数男儿可嫁，终身不嫁太可笑。

　　如果陈姜说，哪里可笑？众人会说，哪里不可笑？这是一个不能展开辩论的题目，因为对方人多势众，陈姜一定会输。

　　若没有廖氏的话，陈姜觉得她可以顶着指指点点过一辈子，说到四十岁五十岁总不会有人再说了吧？到那个年纪想嫁也嫁不掉了。

　　廖氏......唉，在爱情和亲情上，她都是个死心眼。

　　十月份的祭天大典就快来临，陈姜又要赶去京城。去年她说服皇帝用精美绝伦活灵活现的纸扎代替活物祭品，在京城刮起了一股高档纸扎风，现在订货的人特别多，周家的生意也特别好。

　　提亲被拒后，周掌柜许久没再上门。陈姜算着他两个铺子里的货早该卖完了，便主动去找了他，问他以后不做纸扎了吗？周掌柜说做啊，可是......

　　陈姜说没什么可是，马上快过节了，要货的人肯定多，你要是觉得跌面子不想再同我来往，先把这一季的钱赚了再说，咱们跟钱可没仇。

　　周掌柜当时哈哈笑了，说跟你也没仇，我家还怕你心里不痛快，不想来往了呢。

　　生意又做了起来，第二年周掌柜就把专卖铺子开到了府城。县里的交给大儿子管着，镇上的这家，留给了周望元。

　　陈姜常去，面上毫无异样，谈销量谈样式谈作坊开办，该说说该笑笑。周望元一开始有点颓颓的，后来逐渐自然。

　　可是陈姜知道，周望元还没死心。他今年已经二十五岁了，快要被官府强制配婚了，仍孤身一人。

　　当然，京城里还有一个更可怕的，三十岁不成亲，该被下大狱的袁熙。每一年上京，陈姜都要将簪子还他一回，总是没能还成。

　　虽然，那是他们自己的选择，跟陈姜没有关系，可她仍觉自己罪孽深重。就因为她不嫁人，导致两个痴情男子存有幻想，耽误了终身。周家人会没有想法？袁家人的棺材板还能压得住？

　　委屈，却无处说理。而师焱全程旁观着她的困境与委屈，从没发表过任何意见。

　　陈姜上京的时候，周望元要去府城，与她同车坐了一段路。两人讨论完作坊招收工人和培训的话题就陷入了沉默。陈姜掀着帘子看车外，周望元垂眼盯着她的脚尖。

　　快到青州的时候，周望元出声：“陈姑娘。”

　　“嗯？”

　　“我...我叫你姜儿行吗？”

　　陈姜看着他红得快要滴血的耳朵和始终不敢与她对视的眼睛，暗叹了一声，这个人啊，当掌柜也当了两年了，还是跟原来一样单纯。

　　“行。”她爽快地道，“咱们好朋友，你叫啥都行。”

　　周望元的脸也红了，高兴红的：“好，姜儿，那我下车了，你路上慢点儿，回来了跟我说一声，我带你去看建作坊的地方。”

　　“好。”

　　周望元跟她告别，放下车帘，陈姜久久没有动弹，若有所思。

　　师焱坐在她身旁，感觉到她身上的气场不同以往，扭头看了她一眼。

　　“师兄。”

　　“唔？”

　　“想来想去，望元兄还是更适合一点。”

　　“适合什么？”

　　“做我的夫君。”

　　“......”

　　师焱眉头微微皱了皱，沉默良久，道：“你曾说，此生不嫁人。”

　　陈姜咧嘴一笑：“现实令我低头。我若真的终身不嫁，就成了不孝之人，全村人，甚至全天下的人都对我和我娘背后指指点点，挖苦嘲讽。若有坏心人去官府告我一状，我哥哥会被剥除功名，我们全家要下大狱！这还不算，我将来无儿无女，晚年无靠，生病了想喝碗水都没人给我倒，太凄惨了，让人想而生畏！更别提袁熙和周望元两人一往情深，我不嫁人，他们不娶妻，周家人怎么看我，袁家人怎么看我？我死了下地府都要被袁家的鬼追着骂，压力好大啊！”

　　师焱面无表情：“他们不娶，关你何事？”

　　“这就是做人和做鬼的区别了。”陈姜摊手，“做人不能只为自己活，我不得不嫁啊！你不是说周望元福寿绵长吗，对我又死心塌地情深意笃，干脆就他了！”

　　师焱又皱起了眉毛，他认为自己是不反对陈姜嫁人的，一度觉得她要为了他终身不嫁毫无必要。可是“随你”两个字到了嘴边，却半晌没能吐出来。

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