她不动声色地给皇后行礼，坐 * 到自己位子，然后生受了曹国公夫人与那妇人请安之礼。

　　之后是那个小男孩毕恭毕敬的行礼。

　　柔妃此时也进来了，与皇后、纯贵妃行礼，然后受了曹国公夫人与那妇人之礼。

　　小男孩对着柔妃喊了一声姐姐。

　　随后皇后娘娘便让人把那小男孩引着离开了大殿，毕竟是后宫，那男孩来拜见了姐姐，自然是要被送离九宫。

　　叶玉杏发现，柔妃与那个始终垂首侍立的妇人态度很有意味。

　　只怕是她的生母。

　　皇后笑着问道，“纯贵妃怎么没把长平带来呢？本宫才与曹国公夫人说了长平机敏可爱。”

　　能屈能伸的皇后娘娘。

　　叶玉杏微笑，“听说皇后有意要为我们长平做媒？倒是娘娘说的二公主年龄不小了，再不说媒，只怕薄妃要着急很了。本宫的长平才多大，焉敢越过姐姐，岂不是乱了尊卑纲常。”

　　皇后笑道，“你也是谨慎，上次是我不是，竟叫你误会了本宫的意思。不过无妨，改日你带着长平一起过来，我让二公主与长平一起，互相陪个礼就算好了。”

　　她不待纯贵妃说什么，指着她笑对曹国公夫人道，“你瞧她，我才说一句，她竟一堆话就能把我淹了。都是我们陛下宠爱有加，才叫这纯贵妃在本宫面前也敢说敢为，这一身的爽朗劲儿叫人真真喜欢。”

　　曹国公夫人赔笑，“皇后娘娘宅心仁厚，纯贵妃娘娘快人快语，后宫和睦，当真叫人羡慕。”

　　皇后笑得合不拢嘴，与纯贵妃道，“你听听，曹国公夫人说话多好听的。”

　　叶玉杏只笑不语。

　　大家胡乱说了一阵，皇后请众人移步宴席。

　　菜慢慢上着。

　　皇后坐上首，纯贵妃独自坐了左边，柔妃与曹国公夫人依次坐在了右手。

　　曹国公夫人趁着皇后去后面更衣时，悄悄叫自己身后侍立的妇人去柔妃那里，她两个便一齐起身，也都去了后面。

　　叶玉杏佯装对此无意，只是玩着手里的银叉。

　　曹国公夫人虽然被皇后绑上了一辆车，却也看得开，笑道，“纯贵妃看来是无意臣妾家里的老二了。”

　　叶玉杏笑道，“是。”

　　曹国公夫人笑道，“娘娘果然是个爽朗性子。”

　　两人 * 就说了这么一句，再没了言语。

　　很快皇后回来，重新开了话题，聊到曹国公曾经在扬州、金陵等地为陛下募粮筹措军费之事，仿佛对曹国公十分看重。

　　叶玉杏并不着急插嘴，她只是听，若非皇后点名她，才开口懒懒说两句。

　　一顿饭吃完，柔妃匆匆回来席面，眼中似有水光，想是方才哭过一回。

　　皇后并未怪她，笑道，“本宫知你与你母亲有话要说，就不留你们在这里耗着了，纯贵妃若无事，不妨陪本宫下棋说话？”

　　柔妃千恩万谢地与曹国公夫人离开，回了自己宫里。

　　皇后果然叫人摆了棋盘，请纯贵妃执黑子。

　　她们两个前一阵才持剑呼卫的干过一场，甚至她得知纯贵妃冲去陛下那里扬言要杀了她，陛下神色似有松动，她顾不得皇后体面去给纯贵妃赔礼道歉，……此时两人又好似什么事儿都没发生，安安静静坐一起下棋。

　　叶玉杏心里觉得好笑。

　　她在棋技一道，并不怎么熟练，她随意摆弄棋子，不到三五下，就被皇后杀了个片甲不留。

　　皇后笑道，“纯贵妃怎么这样让着本宫？”

　　一盘棋下完，叶玉杏丢了手里的棋子，站起来，“娘娘恕罪，妾身担忧长平在宫里胡闹，这久没回去看，怕旁人收拾不住她，就先告辞了。”

　　第141章 五十五 有人提议，立皇长子为储……

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　　皇后颔首, “是该回去看看了。——你看曹国公家的孩子好不好？”

　　“不好。”

　　“也是，曹国公夫人年纪大，她的小儿子势必娇生惯养, 不能算是长平的良人。”皇后附和着, 意味深长地笑笑。

　　叶玉杏回到关雎宫，一路都在想着那个大约是柔妃生母的妇人。

　　她回到宫里梳洗更衣后, 金罗她们已经打听到了曹国公府二少爷的一些事儿。

　　前几年在甘泉宫时，纯贵妃放出去一批年级较大的宫女，有几个做主嫁给了甘泉宫的未婚将军，或者相互介绍认识的有位青年。

　　有了上次的事，这一次金罗再没找刘宝贵, 而是托了从前的姐妹打探了消息，那些旧人进宫探望纯贵妃，顺便把消息带进来。

　　曹国公是在扬州做盐商起家的，从前跟在盐商头子李家身后跑，后来抓住李家倒戈齐王机会, 终于亲自攀上了当时的鲁王的马车, 一路发迹到如今。

　　因 * 陛下在南方攻城略地之时护粮有功, 开国即封了国公。

　　他家有一妻一妾, 妻子早年生了个儿子，伤了身体多年未孕, 做主给曹国公娶了一个小妾, 这个妾室为曹国公生了三男一女。

　　陛下领兵南征时, 曹国公长子帮父亲的忙四处运粮时，不幸遇到意外，死在了湖州城某家院子里唱曲儿的肚皮上。

　　就在消息传回扬州时，曹国公夫人发现自己怀了三个月的胎。

　　生下来是个小少爷, 就是今日进宫的那个。

　　这小少爷被养得精细，甚少出门，听说是个胭脂堆里的英雄，但读书很好，听说一岁识字三岁能读寻常书，六岁会属文。

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