铃声。
“真该死……”安静一下子被打破，她顿时露出不耐烦的神情，“快走吧，公爵先生，不知道是谁大早上就来惹人讨厌。”
“不过不管是谁，你最好还是不要被瞧见。”她小声抱怨。
他点头，最后俯身吻了吻她的前额，“暂别了，亲爱的艾薇小姐。”
她看着他消失在落地窗之外，从露台的台阶走向远处。
见他的背影远离了目之所及的视线，艾薇披了条晨衣，快速走下楼。
门铃仍在不知疲倦地发出响声，清脆地踏着木梯晃动幅度的节拍，像是对主人的殷切催促。
“啊呀，公爵小姐，真抱歉！我昨天太累了，不小心睡过头啦。”
直到这时女仆才从呼呼大睡的状态里惊醒，揉着一双惺忪睡眼慌忙跑出来。
见女主人亲自来开门，不禁满脸覆上惊恐，急匆匆地发出道歉，扭动她肥胖的身体，抢先跑过去开门。
门铃忽停，清晨的冷风扑面而来。旋即，一个穿戴考究、相貌英俊的年轻人出现在艾薇的目光里。
他穿一条双排扣子的羊毛黑色马甲，里面的宽袖衬衣雪白而一尘不染，高腰长裤笔挺瘦直，刚好衬出完美的身材。
看到女主人站在正前方，他似乎勉为其难地按住胸口，欠了欠身：“早上好，公爵小姐。”
如果不是他问候姿势过于散漫的话，艾薇差点以为自己认错了人。
“早上好……”她忍住被打扰的怒气，仍然勉强扯出一个笑容，礼貌又相当客气地问好，“尊敬的拜伦先生。”
他往冷得发白的掌心里呵了口气，在女佣的伸手示意下走进门，随艾薇上了楼梯。
早餐已经准备好了，另一个女佣从厨房端上两杯加牛奶的咖啡和熏肉吐司，按照主宾顺序先后端到两人面前。
“请慢用，先生。”艾薇又吩咐说，“给客人再煎两个溏心蛋上来，尽尽我们的待客之道。”
“哦，不用了。”拜伦叫住刚应声的女佣，似笑非笑地瞥了主人一眼，“现在这种灾荒年代还能看到熏肉，大概也只能在公爵小姐的餐桌上了，如果再要鸡蛋的话，那未免过于贪得无厌了。”
“没关系，马上熏肉就会是最寻常的食物了，我保证会让所有人吃到吐。”
拜伦不禁挑眉，牙齿间优雅地咀嚼着全麦面包片，等到全部咽进肚子里，说：“这可是大不列颠人民都享受不到的待遇，您的金口玉言，我可一个字一个字地记在脑袋里。”
“您自便，如果能大肆宣扬渲染一番的话我也不介意，相反，我求之不得。”
她放下叉子，看着他嫣然一笑，“不仅这样，你最好再对所有姑娘们说，只有韦尔斯利小姐能让她们穿上梦寐以求的蕾丝和流苏花边裙，那可是往日里只有贵族才有的玩意儿。”
“噢，姑娘们可不乐意听我讲真话。”
“但她们可是相当喜欢你呢，你要有自信。”
“但她们只爱听我说假话，众所周知，一切甜言蜜语都不可能出于真心。”
“那是当然，能指望一个一年能换几十个床伴的男人嘴里吐出什么实话。”
她向来喜欢把对他的嘲弄刻薄地显露在表面上，丝毫不顾及一个淑女该有的和善，这令他一直很不爽。
就好像习惯浸泡的蜜缸突然漏了底，见惯了姑娘们对他的追捧和投怀送抱，这位不仅对自己完全不感冒，反而从不放过一个能讽刺他的机会。
他用小勺搅动着滚烫的热咖啡，嗅着浓郁的气味，压下心底的不快。
他保持着面不改色，似乎全无所谓地说：“但您不能否认，这些姑娘都是心甘情愿跟我上床的，我可没有干半点涉嫌坑蒙拐骗的事。而您也不用摆出一副厌恶性?事的高尚姿态。虽然我也记不清到底睡过多少女孩，但至少我还拥有过那段美妙的回忆。”
对话过于露骨，把一旁忙着拖地的女佣听得面红耳赤，却只能装耳聋，继续干她的活计。
艾薇却直接略过其他字眼，突然放下了手里的刀叉，看上去好像很生气。
“你连自己睡过多少姑娘都不知道？”随着一声清脆的碰撞声响起，她的怒气突如其来，“你算什么男人？你就是一坨狗屎。”
“这和我是不是男人有什么关系，这是我的自由，好像和您无关吧！”
“我怎么骂你也和你无关，这同样是我的评论自由。”
他苍白的脸色顿时染上微愠，“您是不是对我有意见？”
“我就是对你很有意见！”艾薇恼怒道，“像你这样的男人，还想我能有什么好脸色。”
“算了，你好自为之吧。”生完气，她不耐烦地摇头，抿了一口咖啡以平稳心情，“你一大早就上门，有什么事情吗？”
他切换回照例的不动声色，“公爵小姐，其实我是来感谢您的，哪知道您居然对我这般充满恶意，现在我基本闻不到早餐的香气，几乎全是一股火药味。”
“感谢我什么？

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