旺儿出去了，轩阔的厅上，只坐着王熙凤一个人，她愣愣地发呆，待见大哥儿一露头见她在扭头就走，就骂道：“没出息的东西，跟你爹一样，见了我，躲什么？”

　　大哥儿忙堆笑着进来，笑道：“不曾想母亲在，怕打搅母亲正事。

　　“事读得怎样？”

　　大哥儿不知是随了薛蟠还是怎样，素来不爱读书，讪讪地笑说道：“已经温习过一回了——太太说，咱们家又不是寻常人家，犯不着豁出命去读书。”

　　“混账东西！你太太的话顶用，怎不见你老子有出息？若不是你老娘费心费力，只靠你老子，怕你连口饭都吃不上呢。还不滚去读书，若不读出个样来，看我怎么收拾你。”王熙凤怒骂道。

　　大哥儿缩着脖子不敢动弹，见王熙凤骂完了，赶紧地就向外去。

　　王熙凤叹了一口气，心道大哥儿怎就没有她的气概呢？于是起身向后院去，正要回房，就听见二哥儿在说“只怕父亲要辞官回家了”，于是顿住脚，见二哥儿从平儿房里出来，就问他：“你说那话，是个什么缘故？”

　　二哥儿见了王熙凤，待要说，又见平儿给他使眼色。

　　“说。”王熙凤斩钉截铁地说道。

　　二哥儿忙说道：“父亲重义气，怕不肯叫琏二伯左右为难，又怕被朝廷猜忌，又怕应付不得母亲，于是要辞官呢。”

　　王熙凤笑道：“好孩子，你怎就不是我生的呢？我瞧着你比老大强多了，快去读书吧。”

　　二哥儿答应了一声是，就大步流星地向前院窜去。

　　“奶奶别信他的，一个黄毛小子的话，哪里能够当真？”平儿说道。

　　“眼瞅着快娶妻的人了，还黄毛小子。”王熙凤笑吟吟地说着，先对门上小丫头嘱咐说：“叫昭儿、隆儿连个追上旺儿，跟旺儿说，叫他跟大爷说，要么别回京城，要么升了官再回来。别做出那委委屈屈的样辞官回来，就好似别人逼得他为难似的，没的叫人恶心。”

　　“是。”

　　王熙凤又对平儿说：“来，向我房里来。”

　　平儿心里疑惑，却也跟着她进了房里。

　　妻妾二人一个坐在榻上，一个斜签着身子陪坐着。

　　“杨侍郎已经没了，先前的亲事也做不得数。”王熙凤念叨着。

　　平儿笑说道：“奶奶瞧上谁家的女儿了？”

　　“茜香国丞相家的女儿。”

　　平儿一惊，忙说道：“二哥儿到底是姨娘生的，只怕高攀不起。”

　　“呸，又说那没良心的话，咱们两个相依为命多少年了，二哥儿也是我眼皮子底下长大的，我几时嫌弃二哥儿是姨娘生的？若不是大哥儿一举一动，比不得二哥儿潇洒可人心，我就叫大哥儿去娶了。”王熙凤恨恨不平地说道。

　　平儿忙赔不是，又亲自倒茶赔不是。

　　“叫二哥儿准备准备，后儿个就拿了我的书信带着聘礼，向茜香国求婚去——你带着大哥儿也跟着去。”

　　平儿忽觉不妙，忙说道：“我也跟着去了，奶奶一个人留在家里头，可怎么应付得来？”

　　王熙凤握住平儿的手，笑说道：“我知道你是真心待大哥儿好，若是我没了，大哥儿比不得二哥儿通透，你们母子两个，多提携他一把。”

　　平儿眼泪簌簌落下，哽咽着说：“叫哥儿们走，我陪着奶奶留下。”

　　“别说这些糊涂话。”王熙凤声音一冷，“扪心自问，我待你怎样？如今我将大哥儿托付给你，你将他照料好了，也不枉我跟你风风雨雨几十年的情分。”

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