陆芍气笑了，她知晓若要将此事讲通，必然要耗费许多精力。然而今日，她急着回去，丝毫没有同他分说的打算：“是与不是，父亲瞧着便好。”

　　“你...你要做甚么？”

　　魏国公下意识地拦在她面前，生怕她出门就将这些事抖落出去。可他又不敢直视陆芍的眼，说话时语调虽高，却有些底气不足。

　　陆芍不愿同他周旋，正想打发云竹去找福来，便瞧见洞开的木门外人头攒动，下一瞬，正店内的坐客纷纷起身，凑热闹似的往外头挤。

　　大抵是瞧见甚么，许多客人才迈出门槛，便讪讪地退了回来。

　　陆芍自人潮的缝隙中瞧见一大片投落在石板路上的阴影，阴影整齐有序地向前移动，继而甲胄哐啷的声响在耳边响起。

　　“云竹，发生甚么事了？”

　　她放下手里的绢扇，拨开人群，惶惶张望。

　　街衢上到处都是佩戴冷兵的人，陆芍辨不清他们的身份，只听身侧的人喊了一声：“那不是金吾卫吗？”

　　话音落地，身侧的议论声如雷鸣电闪般纷纷炸裂。

　　金吾卫掌京师日夜巡查，平日虽也能见着，却不似今日这般声势浩大。围观两侧的坐客纷纷起身，乌泱泱地堵在两扇阔开的屋门面前，陆芍被踩着鞋面，摩肩擦踵间，还是魏国公扶住了他。

　　魏国公跃过众人的肩头，瞧见披戴盔甲的金吾卫，甚么宅院里头的事也顾不上了。

　　他拢着眉心呢喃道：“上回瞧见这阵仗，还是两王之乱...这才过去多久，又闹得人心惶惶，也不知发生甚么？”

　　人声嘈杂，陆芍也听不真切，她只觉得心里头不踏实，似要发生甚么大事。

　　甲胄击叩的声音，不断传来，哐啷一片，将她心底仅存的几分沉稳彻底搅乱。

　　外边步伐推挤，但凡事出反常，总有人添油加醋，浑水摸鱼地制造混乱事端。偷窃闹事频出，摊贩的吆喝声渐渐被官兵厉声喝止取代，繁华热闹的丰乐街依然喧阗，只是一时没了生气。

　　魏国公撑着手臂，挡开拥簇的人群，四下张望：“提督府的车架停在何处？如今外头混乱，还是早些回去的好。”

　　陆芍也想早些回去，可外边这幅模样，大有戒严的意味，福来同她冲散了，马车也停得远、倘或没有认得的人，此时要走，恐怕没这么容易。

　　魏国公侧着身子，一手扶着发冠，一手拨开人群，往外头挤了挤。

　　他站在门槛处，左右瞥了一眼，随后加紧步子，拉住一个官兵，附耳说了几句话。

　　说完之后，又抱拳俯身，连连道谢，最后折了回去。

　　他将陆芍带出来，没走几步，就瞧见魏国公府的马车停在十六瓦巷的巷子口。

　　“这儿多呆一刻都不安生，一会儿你坐我的马车，抄近路沿着十六瓦巷，回提督府去。正店那处我留人了，福来公公问起，自会知晓你的去处。他是司礼监的人，纵使碰上金吾卫，也有几分薄面。”

　　说完又去叮嘱车夫，交代了一些注意的事项和说话的话术。

　　陆芍盯着魏国公浸湿的鬓发，突然叫住他：“父亲要去哪儿？不与我一同回去吗？”

　　魏国公转过身子，眉眼稍展：“我去趟大内，瞧瞧太后娘娘。”

　　陆芍盯着他的脸，还想说些甚么，两片唇瓣磕绊着，最后只憋出一句：“路上当心。”

　　云竹搀扶着她踩上轿凳，马车辚辚驶入小巷。

　　大抵是车架上带有魏国公府的身份，她们一路都算通畅，并未遭受太多的阻拦，只在巷子尾碰上拦车盘查的士兵，车夫驭马，跳下车驾交涉了一番。

　　日头正火辣辣地烤着拦路的杈子，士兵穿着厚重的衣裳，中衣领口处洇湿一片，却丝毫没有懈怠的神情。

　　云竹配合着打起轿帘，士兵跃过小窗，往里瞥了一眼。

　　他瞧见车内坐着衣着华丽的小娘子，除此之外，并未有可疑之处，士兵碍于公爵人家的身份，只问了几句话，便着人放行。

　　云竹放下轿帘，打量着陆芍的神情道：“这条巷子我常走，平日里畅通无阻，甚么时候设了盘查的关卡？”

　　陆芍神色凝重，一把绢扇横卧在膝上，不顾额间冒出的细汗，完全没了打扇的心思，“就连一条小巷都把守严谨，可见汴州当真要出事了。”

　　说完，她便敲了敲车壁，示意车夫再行快些。

　　马车停在提督府外，甫一下车，便瞧见有人急匆匆地从府里出来。

　　陆芍站定一瞧，有些纳闷：“诚顺，你怎么回来了？”

　　诚顺有差事在身，一直在外奔波。

　　细数时日，陆芍已有三月未同他碰面。他今日突然回来，也不知是手里的差事办定，还是厂督召他另有打算。

　　诚顺瞧见陆芍，先是俯身行礼，而后抬首去瞧她身后的人：“夫人怎么独自出去了？福来没有随行吗？”

　　陆芍将路上所有的见闻统统告诉诚顺，诚顺奔走在外，自然比自己听得远、看得远。有些消息她耳目不通，但问诚顺，兴许就能知晓风声。

　　诚顺听她说完，垂眸瞬目，忖了片刻才道：“夫人放心，提督府里外都是东厂的人，没有人能伤着夫人。”

　　听这口吻，似是不愿透露甚么。

　　陆芍站在石阶上，没有屋檐遮挡，一张小脸被日光照出两朵薄红。她知晓公门中人规矩重，有些事不便透露，便也没有为难诚顺。

　　比起满城风雨，她更关心厂督的去向。

　　然而诚顺也才从外头回来，回来后忙得脚不沾地，还未打探过掌印的去向，加之掌印性子捉摸不透，他要做的事，若缄口不提，底下的人是如何也猜不着的。

　　可夫人既要在这个关口见掌印，想必也是紧要的事，他不敢耽搁，便嘱咐府里的人留意一番。

　　为了抚慰陆芍心里的焦虑，他还特地提了一嘴：“小的在余州碰着流夏姑娘，原先是有同行回汴州的打算。实在是手里头的差事还未办妥当，又怕流夏姑娘舟车劳顿，赶不上我们的脚程，便先行一步回了汴州。不过夫人放心，小的留了人手照看流夏姑娘的安危，料想不出几日，就能行至汴州了。”

　　流夏要回来，这是桩开心事，陆芍听后，紧拢的眉目显而易见舒展开来。她同诚顺道谢，也知晓他是觉着自己帮不上甚么忙，才将流夏回京的事告诉她，给她慰藉。

　　此时不宜添乱，陆芍分得清轻重，也未吵着闹着非要见着人。

　　二人回了院子，云竹替她备了熟水。多财瞧见陆芍，踩着肉垫从门槛处跃到她的腿上，而后揣着手，舒舒服服地阖眼小憩。

　　怀里抱着多财，陆芍也没法起身干旁的事，就这般静坐着喝着凉水，凉水醒神，思绪反倒轩朗起来。

　　她心里想着，厂督每日申时之前回府，就算圣上忧思众多需得分忧，他也会特地着人回府知会她一声。

　　眼下至申时不过三个时辰，待厂督回来，兴许便能知晓汴州戒严的始末。

　　然而这点子想法还不足以宽慰自己，她喝了熟水，头脑顿时清醒。

　　“云竹，诚顺方才可是说他是打余州回来的？”

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