“谈判一直托着, 你我远在朝野之外，也无需动火。朝官自会呈上法子叫官家做定夺，官家心里也有数。两国交战了几年, 好在现今我朝与党项人已经准备和谈了, 虽是在托着，可也总比战争来得强。”

　　张儒秀拉着司马光叫人坐在火炉一旁暖手，一边说着安慰话。

　　司马光听罢, 心里那股忧愤之气不降反升, 叹着气开口：“岁岁，你一向安逸惯了, 自然没看见外面那些乱象。”

　　这话叫张儒秀听了一愣, 难不成外面出了什么她不知道的乱子？

　　司马光既然开口提到了这事，她便想知道。

　　“你且展开说说。”

　　司马光闻言，神色立即正经起来，道：“你在夏县之内闯荡，夏县地方小, 一年到头还没一件大事发生。可夏县安逸平静, 不见得外面就安定。陕州那些大的县乡里, 家家都被上面给抢了一番。朝廷下定决心要添置弓手，地方照办, 遭殃的还是百姓。家家哀嚎声不断，弓手不愿从兵, 四处逃窜。衙里就抓这些人的妻与子做要挟, 逼人就范。衙里发旨悬赏逃窜弓手，悬赏的钱从何而出？都是受要挟的小家出的啊。衙里是用尽了法子添置弓手, 可闹得多少百姓家破人亡, 怎会不是乱象？”

　　一番长话听得张儒秀脑里乱哄哄的。先前她只知司马光所写的那份奏状被驳了回来, 并不知朝廷会强制百姓充军，甚至不惜牺牲百姓的利益。

　　“可那承诺弓手不充军从戎的敕榜还在城楼上高高挂着呢？地方怎么不顾敕榜强制征军呢？”张儒秀想不通这点，满是疑惑地问道。

　　“这就是朝廷号令失信。”司马光回道，“朝廷言行不一，前脚刚承诺百姓，后脚就火急火燎地抓人充军去了。我丁忧在家，这号令自然发不到我头上。可陕州旁的地方民不聊生，到处是变卖房产地产贿赂官兵的，到处是逃窜躲避朝廷的。百姓见了朝廷，恍如见了洪水猛兽一般，甚至有人跑到荒山野岭里去，冒着饿死的风险，也得逃出去。”

　　张儒秀确实不清楚这番乱象，诚如司马光所言，她一直待在夏县里，视野也受局限，看不到全局，总以为一处好各处都好。直至方才听了司马光一番话，才清楚她想的有多幼稚。

　　张儒秀颇感无力，嗳了声，“种地的老百姓本就不该当兵从军。兵刺面入军队中，得朝廷发的钱养活一家老小，从此不经手田地生产。那些只用种地的老百姓本就只要交税便可，本就不用再多担起官兵的事。如今朝廷要叫百姓也入军营之中，跟着旁人打仗。百姓手无缚鸡之力，岂能适应？”

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