尽管沈婉两人被抓, 江陵城仍在楚王的掌控下，而城外就是压境的魏军。

　　侍中等人为让计策得以实施, 将两人藏于秘洞，与楚王数次谈判，逼其退位，要求楚王解甲自刎，以死谢罪，才肯放姬素一条生路。

　　令众人没想到的是，楚王竟然应了，不过自刎的地，选在了江陵城的城楼上。

　　消息传到中军，臣子们瞠目结舌, 良久才有人出声。

　　“楚国已至此, 其王竟如此行事，当真亡国之君啊……”

　　“非也，我原以为楚王弑父继位，当为豺狼虎豹之心, 若仅为其妹诛杀昏君，倒也不能言其错。”

　　帐中渐起议论，更多的则为感叹。

　　温时书听着, 坐于案旁思索。

　　“将那日来到军中的楚国使臣带来, 说我有一计能救楚王, 让其回城阐明。”

　　众臣不明其意, 遂问：“丞相为何要救楚王？”

　　“楚王不去城楼的一日, 江陵城就仍被掌控, 证明城中臣子大多不在意其弑父夺位。但楚国势弱, 内忧有掣肘, 外患不可敌。我军可与楚王商议，送数位魏军进城，待到城楼对峙时，跟随楚王上城楼，我军趁机攻城，小人无法两头顾及，会将公主与女郎都带出挟制。我军仅需万箭射杀，届时小人必乱，魏军拼死护女郎即可。至于楚王，不见其妹不会自刎，定会携人登楼，乱箭齐发时，会有人相护，攻城时不伤他性命就算不失诚信。”

　　“此计，意为楚王，实为女郎。”

　　黄复拍股大赞，“好！丞相此计甚妙，他们在城上对峙，来不及守城，我军定能即刻破城。但属下还有异议，怎能让楚王信我等？”

　　温时书抬眸，平声道：“江陵城迟早会破，此计意图也实在明显，楚王要想护妹，堪比万难，无人知他死后，公主会不会被奸人所杀，唯有魏军协助，才能给他们一条生路。”

　　“城要攻，人要救，楚王见我等压境不攻，恐怕早已明白。城楼本该是小人挟制我军的地点，楚王选在此处，是在给我军机会。”

　　黄复点头，“属下去择几人随使臣进城。”

　　他转身脚步刚抬，帘门就被掀起，而帐外，牧衡早等候良久。

　　温时书眉头一跳，未等开口，诸侯已解下黼裘，卸下束冠。

　　“让我去。”

　　中军众人皆怔，黄复忙阻拦，“亭侯万万不可，魏军进城，变数太大，稍有不慎将会万劫不复，怎能让你身陷囹圄，我知您担忧女郎……若亭侯不放心将士们，属下愿往！”

　　他一跪，将士们也跪，纷纷开口劝阻牧衡。

　　“此去城中，九死一生，万箭下守护女郎，要用的可是血肉之躯，亭侯若去……若去……”

　　黄复说到此处，已不能成声，跪在牧衡身前，摇头凝望。

　　“我明白。”

　　牧衡将黼裘递给宦官，望向众人道：“她在军中是第二年了，曾为大魏立下赫赫战功，得赵国将士归降，得安定县民心，救过不知多少百姓。可她，始终仅为民，位卑不忘忧国，竭尽所能为民愿而行，我为大魏诸侯，曾也护过万民，怎能在危急时不护她？”

　　中军还有人欲劝，“女郎风骨，三军皆敬，才能时至今日不肯攻城……可亭侯，不一定要亲去不可啊！”

　　牧衡低眸，颔首绕过黄复，将束冠放于主位案上。

　　温时书好似明白他要说什么，手颤抖着移开，起身离去。

　　众人不明其意，只见牧衡扶袍跪地，而温时书早已背身不敢再看。

　　“万千黎民下，我有过私情，曾为先王窥探天机，然而在西关，我没能护住他，成我一生所憾。所以今日我解衣卸冠，不做诸侯，仅为牧雪臣，去救一个想救的人，愿以我血肉，全我最后一抹私情。”

　　牧衡说完，对主位三叩。

　　“望先王勿怪，王上虽年幼，朝中良臣皆可辅佐，大魏如日中天，臣已推演过，加以时日天下必得，国运昌盛绵延，还请允我卑微之愿。”

　　帐中众人闻话，皆潸然泪下，无人再言，无人能责怪此愿。

　　小人欲用女郎挟制三军，可他身居高位，不曾指挥魏军后退半步，不愿黎民再受苦难，惟愿身赴火海，去救所爱。

　　温时书负在身后的手，止不住地发抖。

　　“雪臣，你可以去……但你要和她活着回来。”

　　从“敬她风骨，不想她受辱”，再到如今的“愿以我血肉，全我最后一抹私情”，曾没有私情的人，为私情解衣卸冠，在众人皆为此悲泣时，他却露出释然一笑。

　　“好，我们活着回来。”

　　*

　　魏军攻城这日，大雪簌簌而落。

　　楚国太子与麾下众臣欲等楚王自刎，不曾想魏军攻城，只得将两人仓皇带来。

　　侍中忙道：“太子，王上刚从宫中出来，恐怕到这里还有一会儿，咱们可先用此女要挟魏军退兵，以免王上来了，咱们不能两头兼顾出了差池。”

　　太子点头，望向城下魏军，高声喊道：“尔等听好了，胆敢向前半步，吾就割下她一只耳，向前一步，就割她一双耳！吾劝你们速速退兵，离开南阳郡！否则此女，迟早要被扒皮抽骨，挂于城墙之上，让百姓看看，仁义之师竟能弃万民敬仰的女郎不顾，是何等卑劣，假仁假义！”

　　黄复在城下怒呵：“无耻之徒！用女子做质，竟大言不惭说他人卑劣，你该让世人唾弃！”

　　太子闻言大笑，四处观望后，遂道：“我记得你们魏国亭侯，曾追击至城外，怎不见其身影？是怕了？还是已经病入膏肓无药可医？”

　　“尔休要狂吠，待我进城，要割下你舌喂狗而食！”

　　“进城？”太子惊呼出声，将刀又往里了一分，“那你进啊！”

　　黄复握着缰绳的手微顿，大呵道：“小人！速速移开你手！”

　　太子见此，以为魏军不敢向前，自己拿捏住其命脉，更加狂妄地拿开沈婉口中破布。

　　“你不是很有骨气？怎么要哭了？是不是很怕，怕就求他们退兵！”

　　城墙上，女郎被太子钳制着，她一身玄衣被吹得振飞，风雪间愈发看不清她眉眼，然而她开口时，却用着几乎决然的语调，喊得人肺腑阵痛。

　　“黄将军，放箭射杀我！江陵城破，楚国万民有救，婉为此九死不悔！”

　　黄复明知魏军在等，谁都不会在此刻放箭，听见她言还是触动不已。

　　“女郎啊……我怎能……”

　　沈婉见其犹豫，咽下满口寒气，在魏军中搜寻着牧衡的身影，末了阖目而笑。

　　她深知咳疾不会要他命，也庆幸着他不在。

　　“阿父，雪儿不孝，不能在你身旁尽孝，可你要以我为傲。”

　　沈婉说完，身子倏地向前倾去，欲用那把刀割喉。

　　魏军见此皆惊，吼声震天，连楚国太子也吓得不轻，忙将刀丢下。

　　“贱人！怎能如此，险些毁我大计！”

　　太子气急败坏地抬手要打，可见她在风雪中摇摇欲坠，颈间留下抹血痕，竟不敢落下手掌，生怕真将她打坏了。

　　“世上怎有你这种求死之人！”

　　刀剑未伤沈婉根本，但颈间的疼痛仍让她浑身颤粟，听见这话后，她微扯着嘴角，侧望楚国太子。

　　“因为我问心无愧……”

　　于她而言，魏军不退，为黎民而死，不让他受制，就已全了她所愿。

　　无愧这乱世，无愧世间任何一人，也无愧他恩德。

　　沈婉想着，回头望向城下魏军，却看见了不远处闻讯赶来的百姓。

　　附近百姓得知沈婉被挟制，不顾两军交战，皆来为她求情，虽身被士兵阻拦，口中仍念着她。

　　万民请愿留其命，三军悲哭不敢观。

　　沈婉静默地望着，却再一次毅然求死，然而在开口前，她心中却想着一个人，恳求天道能将此功记于他身，使他咳疾在天下太平后能够好转。

　　“黄将军，我有一愿恳求你。”

　　黄复一怔，忙道：“女郎请言。”

　　沈婉含泪而笑，声落在江陵城下的每一处。

　　“我曾敬亭侯如江山浮雪，他会庇护着每个人，而我今日，也想成为浮雪，替亭侯降下福泽，庇护着天下黎民。所以请将军全我心愿，让我以血肉，换黎民来日安康。”

　　黄复闻言怮哭不止，虽不会如她愿，仍跪地叩她。

　　“女郎风骨，我等自愧不如……”

　　然而就在她说这话时，阶梯处的楚王已携人登上城楼，他身后之人脚步一顿，忽觉心口顿疼，在漫天风雪下，抬眸望向玄衣女郎。

　　太子见此，不好再以沈婉威胁魏军，将她踉跄拉回，推到内侧着他人看管，让手下又将姬素送来。

　　他从另一处阶梯拉过姬素，拿过刀笑道：“尔来，怎不解甲？”

　　楚王见到其妹后，将手中佩剑丢下，解下甲胄，径直地往前走去。

　　“既让我自刎，还借兄长宝刀一用，不要再这样抵着咱们的小妹了。”

　　姬素频频摇头，就连太子持刀的手都僵了片刻。

　　三人身为手足却自相残杀，莫过于一种悲哀。

　　直至楚王走近，被人拦下后，太子才将那把刀递出。

　　寒刀易手的霎时，黄复在城下忽然下令，万箭齐发，犹如黑云压城。

　　太子等人没来得及反应，城楼上已乱做一团，无数羽箭穿其身心。

　　沈婉在仓皇间被人带至柱后躲避，耳旁就是破空之声，面前的人肩中一箭，仍紧抱着她。

　　她埋在其怀，闻见熟悉的药香，倏地泪落无声，不可置信地抬首。

　　牧衡颤抖一笑，伸手抚她发丝，“沈婉……别哭……”

　　“怎会……怎会是……”

　　沈婉望他肩伤，还有大雪纷飞间不断而落的羽箭，竟难以完整说出一句话。

　　她不知牧衡怎会在此处，抬手欲触碰其伤，最后停下动作，捧着他脸痛哭不止。

　　“你不该来，若你有事，我该如何……”

　　牧衡紧握其手，将她再次拥入怀中。

　　“无论如何，我都不会弃你……甘愿来救你。”

　　沈婉再不能克制情绪，“牧雪臣，我能死……可你不能，天下黎民不能没有你……”

　　“沈婉，当你站在城楼上，要换黎民安康时，你就已经是我了……”

　　拥有修竹骨的她，面对着敌人钳制，能从容不迫言之赴死，江山浮雪就已是她。

　　正如黄复所言，沈婉就是他。

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