这么说的同时，惣真的脚步晃了晃。即使阳菜子扶住了他，他也烦躁地想把她挥开，但双腿站不稳，阳菜子又伸手牢牢环住他的腰。腰部被按住无法再抵抗之后，他终于死心不再使力。

    「……出血的人是你才对。手臂居然让人伤得裂成这样。」

    「别说。我正尽可能不要去注意它。」

    神经没有被割断已算是运气不错吧。可能会被穗乃香骂吧。幸好不是惯用的手。她看了看伤口，手表刚好也映入眼帘。时间已超过三点。一想到再四个小时就得准备上班，这点让她更郁闷，但森川的口气又不容她请假。

    「……你真是，就拿不出好结果啊。」

    惣真自己伸手环住阳菜子的腰。

    「无药可救的废物。」

    「……反正不管何时，我就是没用。」

    环住阳菜子的手臂比预想得还要用力，使她在说话时声音变尖。彼此身上的金属味、汗臭味混和在一起，心中莫名地紧张起来。为了不让惣真发现她的紧张，故意让声音显得格外平淡。

    「没用也还是尽了没用的努力啊。」

    「确实比我预料得还灵敏。在这短期间内，你的身手变得可真多，到底做了什么？」

    「哪有什么……」

    「你再怎么隐瞒，我还是马上就能查得到，乖乖说出来可以省麻烦。」

    惣真这时终于将阳菜子推开。

    「……也没什么大不了，只是请一位名叫大河内的人帮我训练。」

    「大河内？」

    「嗯。他说是董事长的老友，是个很奇怪的人。」

    从他的口吻听起来，阳菜子隐约可以猜到，他过去大概在帝国陆军拥有颇高的地位。不过他的举止比起军人更像是忍者，他的遣字措辞也跟村里的老人很接近。

    「大河内……难道是那个……？」

    「那个？」

    「……不，没什么。」

    惣真沉默陷入思索，从经验上阳菜子知道再问下去，他也不会回答。何况无论大河内是怎样的人物都跟她没关系。该知道的话，总有一天答案会揭晓。

    「……训练啊。」

    惣真最后长吁一声。

    「没想到你那么乾脆地舍弃了村子，可为了少根筋，却又开开心心地重拾忍术。」

    「不是，事情不是这样，惣真。我的行动并不只是为了和泉泽。」

    「我懂……我知道你就是这种家伙。」

    惣真的眼神稍微放空。

    「……还记得知伯与赵盾的故事吗？」

    阳菜子隔了三拍才想起这是记载在忍术书开头的故事。

    白痴。惣真如此咒骂的眼神并没有夹带一贯的怒气。阳菜子在疑惑之中，忐忑点头。

    那是秦朝前，关于两名在赵国久战不已的武将流传下来的故事，其中的训示被忍者奉为圭臬。

    知伯觉悟自己即将战死时，把儿子托孤与两名臣子。知伯死后，一名臣子向欲斩草除根的赵盾投降，并透露知伯遗孤的藏身之处做为证明。一直保护主君遗孤的另一名臣子在赵盾的奇袭之下，痛下决心，与主君遗孤一同就义——然而，其实真正死的是臣子的孩子，代替 主君遗孤丧命。这一切都是那两名为了守住主君遗孤的臣子，舍命共同筹画出来的计谋。最后，亲眼见到长大成人的主君遗孤消灭赵盾后，活下来的臣子便在与自己的孩子一同先行赴义的同伴坟前切腹自尽。

    这正是忍者应有的义勇。

    村里的大人都异口同声说，他们就该像那样把心绑在忍字上。

    「第一次听到这故事时，你哭了吧。」

    「……你看到了？」

    「不用看也想像得到。想著被杀掉的孩子、不得不动手的父亲，以及尽管如此仍得活下去的遗孤，你会潸潸泪下。即使告诉你那是所有人都接受的结果，你也不会听。」

    「就算是我，也能够理解他们想贯彻大义的心志哦。」

    「尽管如此你也不想接受这种活法吧。」

    平时总爱批判并对阳菜子追究到底的语气中，怎在今天多了一股死心。阳菜子不明白惣真想说什么——

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