不，其实心底有某处明白——她紧闭双唇，只能接受惣真的视线并笔直地回视他。

    「从以前就这样，你不管在什么时候都只考虑人心。就算周遭的人一再叮嘱你，遵照人心来行动，即使当下很顺利，往后也必定成为危害，最终会招来大祸，你也不听。明明我们最该重视的是道心。」

    道心。

    那是舍弃自我，遵从与生倶来之正义的真心。

    当下就算对本身没助，至少不会在将来因为迷失而毁了自己。这就是忍者该具备的最大武器。

    而阳菜子终究没能具备这一点。

    「可是你的人心总是为了别人。」

    「……惣真。」

    阳菜子知道他正在跟她诀别。

    将那次他追问「你要逃走吗」的时间倒带重来一遍。

    在实质意义上，阳菜子此刻正要将家乡——将惣真拋下。

    惣真在嘴角勾起的，比起笑容，更像是严重的嘲弄。

    「我从以前就觉得这样的你，令人讨厌得想反胃。」

    年幼的她被凛太郎攻击的那天。

    含泪接受训练，却一个也无法实践的阳菜子嚎啕大哭。她无法正视惣真第一次因修练之外的理由而受伤的脸蛋，抱著膝盖抽抽搭搭地哭。为什么惣真就得受伤呢？如果成为忍者就得置身于这种危险之中，那乾脆什么都不要最好。得有人牺牲才能成立的生活方式，太奇怪了。

    也许刚好事发时间是在阳菜子看过新闻报导之后没多久，所以她心中暗藏的想法爆发出来，在心里如此大叫。

    ——这也没办法啊。有些时候为了重要的目的就是得忍耐。我真不明白你在哭什么。救下眼前的人，最后国家却灭亡，这样你满意吗？发什么神经啊？

    惣真冷淡的口吻自然没办法让阳菜子停止哭泣。她当时肯定抬起头，用尽全身的力气瞪著惣真。

    ——为什么惣真总爱说这种让人讨厌的话呢？我不想让惣真跟穗乃遇到危险啊。我绝对不要再看到惣真因为这种事受伤！

    ——你……你不是因为害怕而哭？是因为我受伤所以在哭？

    ——我刚才不是说了嘛！

    ——你……真的是笨蛋啊……

    惣真的困惑比怒气更甚。

    ——你为什么老是……老是这样为别人哭啊？

    他完全无法理解阳菜子话中的含意，应付不了大哭的阳菜子，只能站在原地。最后他终于小声地说：「我知道了。」

    ——我绝对不会受伤，绝不失败。

    ——真的？惣真真的会一直平安无事？

    ——嗯，绝对。这样一来你就放心了吧？这样你就不要再哭了吧？

    ——……暂时不哭了。

    ——什么暂时啊。

    ——因为不只有惣真，我希望喜欢的人都能够永远平安嘛。

    ——我哪有办法跟你保证这个啊，又不是超能力者。

    ——呜哇哇哇哇。

    ——啊啊，吵死了。好啦，那由我来当首领的话，我会排除可能失败的家伙，不起用他们，只召集优秀的部下，这样总行了吧。好了，这件事这样就解决啦。拜托你别哭了，烦死人了！

    这些话谈不上承诺，只是用来安慰当时的她。

    她不知道惣真记不记得。但自那一天起，惣真一直都很强。就算是修练的时候，也从来未在阳菜子面前流过血。

    而且——

    惣真并非只因为本领强就得到适合担任下届的高评价。

    至今为止，只要在惣真能亲眼监督到的范围内，从未有任务失败过，也没有任何人受过伤。

    「惣真。」

    呼唤了他的名字。

    但听不到回答。

    惣真离去后，连他余下的气息都捕捉不到，阳菜子低头咬唇，只有在心中一再重复那句绝对没办法告诉本人的话。 对不起，惣真。

    ……真的对不起。

第二卷 尾声

    在二月也已过完一半之后的某天，被和泉泽邀出来的阳菜子再度去探望董

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